Грустно вздохнув, подхватила тетрадку и ручку и направилась в библиотеку. Я даже повторить свое «чудесное зелье» не смогу, потому что память девичья, а записывать за Призрачным я не догадалась. У меня осталось несколько флаконов зелья Приближения, а толку? Во-первых, понятия не имею, как оно себя поведет, если в него добавить усиливающий компонент спустя время. Попытка прочитать книгу Лаари закончилась провалом – я будто в тумане могла разобрать всего несколько слов, но о полноценном рецепте и речи не шло.
Библиотекарь, высокая худая женщина с пучком волос на затылке, встретила меня с удивлением. Поправив очки на носу и разгладив руками серую мантию, она попросила:
– Повторите, что вы хотели бы прочитать, лэйта.
Я повторила, мне не жалко. Брови библиотекарши взметнулись вверх, однако она ничего не сказала и ушла куда-то за стеллажи. А я с тоской подумала о библиотеке ректора. Уверена, там бы я нашла самую точную информацию. Агнума, что ли, попросить? Или сразу обратиться к Солверу? Это и в его интересах, но как же хочется заткнуть за пояс риону Данхофф самостоятельно! Собственно, мне недолго осталось на Артагоне, пару дней, не больше. Вернется Вай-Вай, озвучит зелье заново, я изготовлю его в правильной пропорции – и вуаля! На королевскую свадьбу меня можно не приглашать, если что. И подавитесь вашими салатиками!
При мысли о том, что король женится на Аманте, меня знатно перекосило. Но, как говорится, не можешь прекратить безобразие – возглавь его.
Я лениво листала очередную книгу из стопки, которую мне принесла библиотекарь, и впадала в отчаяние. Информации оказалось настолько мало, можно сказать, ее совсем не было. Четыре Луны были связаны с четырьмя Хранителями, каждая Луна олицетворяла одно из королевств. Серебряные горы, Золотое ущелье, Платиновое море, Железная равнина. Все! Больше ничего!
Я уткнулась лбом в очередную книгу и простонала:
– Ну вот чем Серебряные горы от Золотого ущелья отличаются?! Гора – она и в Африке гора!
От раздавшегося надо мной приятного мужского голоса я буквально подпрыгнула:
– Хорошо, что вас не слышат адепты из Гофлейна, лэйта. Ущелье – это долина между горными склонами. Причем наши горы никакого отношения к Софлейну не имеют.
Я подняла голову и увидела перед собой высокого мужчину с копной длинных, слегка вьющихся волос. Они блестели в лучах солнца и казались золотыми. Ярко-зеленые глаза смотрели насмешливо, а изогнутые в усмешке губы подрагивали.
– Извините, если обидела, и в мыслях не было, – буркнула я, собирая книги. Нет смысла что-то изучать, когда я в таком состоянии. Но из вредности не смогла не добавить: – А знаете, не вижу разницы. В горах ведь тоже не только вершины. Ну разве что не одинаковые металлы в двух королевствах добывают.
Зеленоглазый на мгновение замер, а затем рассмеялся.
– Вы очаровательны, лэйта… С какой из Четырех Лун вы свалились?
– С пятой!
А что? Я, можно сказать, и не соврала. Наша Луна – это почти Земля! В масштабах перемещения между мирами вполне допустима маленькая неточность.
Прижав бесполезные фолианты к груди, я поднялась.
– Не сердитесь, – сказал незнакомец, подавая забытую мною книгу. – Я совсем не хотел вас обидеть. Просто ни разу не встречал адепта, задающего такие странные вопросы.
Я прищурилась, разглядывая запыленный плащ своего визави и темную рубашку с золотыми нитями на манжетах.
– А вы, собственно, кто такой? – не слишком вежливо буркнула я.
Мужчина снова улыбнулся.
– Меня зовут рион Алвен, я ректор Академии Четырех Лун и король Гофлейна…
Не дослушав, я уткнулась в книги и искренне простонала:
– Еще один король, ректор и очередной рион на мою голову! Я сегодня больше не принимаю ни ректоров, ни королей! И особенно драконов!
Сказала – и сама замерла от ужаса и стыда. Ох, Эля, ну он-то в чем виноват? Уж точно не в грехах Солвера и Данхофф! Это все нервы…
Мужчина замер, а я неловко попыталась исправить ситуацию, надеясь, что меня не испепелят на месте:
– Простите великодушно, перед вами самая несчастная адептка вашей замечательной академии…
Но вот чего-чего я не ожидала, так это заливистого смеха:
– Ведьма Эльвира?
А вот теперь оторопела я:
– Меня пугает ход ваших мыслей, рион Алвен…
Глава 20
Общение с настоящим ректором Академии Четырех Лун определенно не складывалось. Он почему-то веселился, разглядывая меня, а я насупилась и сгребла в кулак лист из тетрадки. Даже не заметила, как он оторвался.
– Спокойно, лэйта, – пытался сдержать смех рион Алвен. Усевшись напротив меня, он пояснил: – Солвер был вынужден покинуть академию, а по требованию Хранителей она не может оставаться без ректора. Пришлось вернуться из своей поездки.
Ах вон оно что! Рокировка – это хорошо. Вернее, мне безразлично. Но что ректор делает в библиотеке?
– А что вы здесь делаете? Неужели книг в вашей личной библиотеке недостаточно? – ехидно спросила я.
– Честно говоря, не очень понимаю степень вашего недовольства, лэйта Эльвира. Объясните?
А что объяснять?! Что меня до невозможности все раздражает?! Включая его и. о. и риону Данхофф?!
И, незаметно для себя, я выложила ректору все свои печали, к счастью, без подробностей. И про похищение с Земли, и про трех невест, и даже про несчастный доклад. Алвен неожиданно стал серьезным и выслушал мою бессвязную речь внимательно, задавая лишь уточняющие вопросы.
– Я вас понял, лэйта Эльвира, – серьезно сказал он. – К сожалению или к счастью, к выбору Хранителей я не имею никакого отношения, но и противиться ему не могу. Что же касается невест Солвера, я думаю, он сам с ними разберется. – И ректор подмигнул мне. – А вот по поводу доклада…
Он душераздирающе вздохнул и поднял глаза. Я проследила за его взглядом и не заметила на потолочном своде ничего интересного.
– С Энарой я поговорю, и, надеюсь, проблема будет решена. Однако тут есть маленький юридический казус, если можно так выразиться. Ведьм с Земли очень давно не призывали, а наши колдуньи неплохо разбираются в истории Артагона. Но закон гласит…
Да что же гласит ваш закон?!
– Будучи адепткой академии, вы обязаны написать этот несчастный доклад.
У меня глаза на лоб полезли.
– Насколько я помню, меня сюда призвали, чтобы найти жену риону Солверу, а не луны в академии изучать.
Ректор пожал плечами:
– Официального статуса «ведьма его величества» не существует, поэтому и настояли на том, чтобы вы поступили в академию. Для ваших предшественниц это не являлось проблемой, они все знают и с радостью согласились.
