Меня снова подтолкнули вперед, заставив сесть в мягкое кресло, обитое гладкой кожей, и я в нем едва не утонула. Зато наблюдать оттуда было весьма удобно. Первый советник расположился на диване по соседству.
– Быстро же она пришла в себя. Проклятая сущность сработала?
Что?! Вот это прием!
Насмешливый голос заставил меня вздрогнуть и податься вперед. Передо мной за широким столом из натурального дерева сидел мой… клиент? Вернее, уже не сидел, ибо поднялся, приветственно пожимая руку моему спутнику. Ну что ж, посмотрим на короля всего этого дурдома… эм, короля драконов, конечно же.
Его величество был хорош, даже слишком. Нельзя же быть таким красивым! Темные, слегка вьющиеся волосы, высокий рост, широкие плечи, узкие бедра – идеальная фигура, которую не скрыть даже свободной белой рубашкой и темными обтягивающими брюками. Собственно, последние вообще мало что скрывали… Кхм, впечатляет. Да и лицо идеальное – пухлые, четко очерченные губы, высокие скулы и волевой подбородок с игривой ямочкой. И родинка на щеке! Глаза какого-то нереального серебристо-фиолетового цвета. Миндалевидные. Тьфу, аж бесит!
Так, Эля, возьми себя в руки! Тебе еще домой надо как-то вернуться!
Единственное, что меня порадовало, – найти партию этому индивиду не составит труда, любая из платья выпрыгнет от счастья. Правда, очень смущало одно обстоятельство: почему другим ведьмам не удалось женить короля? Что с ним не так? Ну хамит, это факт, однако наверняка все давно привыкли и вряд ли считают это препятствием для замужества. Может, пахнет плохо? Я принюхалась, и это не укрылось от прищуренного взгляда короля.
– Что нанюхала, ведьма?
Однако он не стесняется в выражениях, а о деликатности наверняка не слышал. Что ж, тем лучше.
Я резко выпрямилась.
– Неприятности, лэйт… эм… как вас там…
Ну, я же не виновата, что у меня плохая память на имена! Ага, и на титулы…
Ладно, не совсем плохая. Но на хамство я всегда отвечаю им же. Невзирая на лица.
Король шумно вздохнул, и крылья его носа затрепетали. Про риона Тертона я вообще молчу – кажется, он подавился. Так закашлялся, что у него даже слезы на глазах выступили. Я испугалась за его здоровье и дружески похлопала по спине.
Вот это было сделано зря! Потому что давиться он мгновенно перестал и воззрился на меня с ужасом и негодованием. Ой… ведь у них крылья наверняка на спине растут!
– Меня зовут рион Солвер, лэйта Эльвира! – повысил голос король.
– Очень приятно… – пробормотала я, не поворачивая головы и со страхом разглядывая первого советника, шея которого начала покрываться чешуйками. На руки я боялась даже смотреть, краем глаза отмечая, что вместо ногтей появились длинные когти. Ничего себе… Где тут кнопка «Выход»?!
– Вигдор, спасибо за помощь, можешь быть свободен. До завтрашнего вечера, – сказал мой потенциальный клиент. Солвер, кажется. Первый советник резко поднялся и, не глядя на меня, быстро развернулся и вышел, захлопнув за собою дверь.
Я проводила его растерянным взглядом и удостоилась ядовитого:
– Поздравляю вас, лэйта, вывести из себя моего первого советника мало кому удавалось.
– Я еще не то могу, – пробормотала я. И, не дав его величеству и слова сказать, задумчиво спросила: – Вы тоже так умеете?
Он прищурился:
– Как – так?
– Ну… чешуя на коже, когти… Рожки?
– Какие еще рожки?!
– Просто предположила, – пожала я плечами. Солвер сильно напоминал моего декана, правда, тому было за шестьдесят, и он ногами топал.
Но тактика сработала.
– Рога – у демонов, лэйта!
– Хорошо, – примирительно заявила я. – У вас чешуя и крылья. Я уже запомнила. Но вы умеете так же?
Он, кажется, понял мою стратегию, потому что с трудом подавил смешок.
– Я умею намного больше, лэйта Эльвира.
– Просто Эля. Не люблю свое полное имя.
Король откинулся в кресле и скрестил руки на груди.
– Эля, значит. Хорошо, ведьма Эля.
– Рада познакомиться, лэйт Сол. Вы же позволите себя так называть?
Его странные глаза налились темно-фиолетовым и сверкнули:
– Рион Солвер, лэйта Эльвира!
– Не надо повторяться – отмахнулась я. – Только вы ошибаетесь, я не ведьма ни разу и никогда ею не была. Произошла ошибка. Я подменяла свою знакомую, которая ведьма, вернее, совсем не ведьма, а только дурит головы клиентам…
Я запнулась. Нехорошо так об Аделаиде, но сейчас не до сантиментов. Я в другой мир из-за ее шарлатанской деятельности попала! Она хоть импровизировать умеет в своей профессии, а я…
– Очень смешно, – отрезал Солвер. – Наш маг шел по маячку и не мог ошибиться. У вас есть сила, достаточная для того, чтобы выполнить свой долг.
У меня глаза на лоб полезли.
– А перезагружать ваш маячок вы не пробовали? Он явно завис!
Король воззрился на меня с удивлением:
– Что вы сказали?..
Я застонала. Ладно… Постараюсь донести свои мысли иначе. Это я умею, у меня за сочинения всегда пятерка была.
– Великодушно прошу простить меня за дерзость, ваше величество. Но я вынуждена настаивать, что ваш подчиненный вольно или невольно обманул вас. Не сомневайтесь – ошибки в расчетах наверняка случайно забросили мага в наш мир, и его стопы ошибочно привели ко мне. Он был так увлечен желанием удовлетворить вас… – Вот тут я запнулась. Кажется, меня занесло куда-то не туда. Не туда же? – Он был так увлечен желанием удовлетворить ваши чаяния и надежды, и его рвение было настолько…
Солвер, то есть рион Солвер, едва не зарычал.
– Было бы вежливее сказать тебе «замолчи, ведьма», но мне почему-то хочется произнести «заткнись». И перестань нести чушь ни о чем! У меня нет времени выслушивать твое словоблудие.
Да ты сам напросился!
– Хам, – с чистой совестью припечатала я.
Кажется, на его шее начали проступать чешуйки. Или мне показалось? Ладно, перебор, поняла. Исправлюсь.
И скороговоркой произнесла:
– Я не ведьма и не могу ею быть. Магией не обладаю, огнем не плююсь, водой не обливаю. И вообще, я – скромный менеджер по продажам! – закончила я свою пламенную речь.
Но его величество не проникся. Склонил голову набок, разглядывая меня пристальным взглядом, напоминающим рентген.
– Впервые вижу ведьму, которая открещивается от обладания даром. Впрочем, чего ожидать от пришлой колдуньи…
– Ничего! – торжествующе согласилась я, откидываясь в кресле. – Нужно срочно отправить меня домой, я ни на что не гожусь!
Хмыкнув, Солвер покопался в ящике стола, а затем приблизился и буквально силой надел на мою правую руку витиеватый браслет из серебристого металла. Мне показалось, что мое запястье обвил дракон и даже положил голову на лапы. Он по-настоящему двигался, клянусь!
