Но я все равно не отступлюсь!
– А почему нет? Обсудили бы порядки в твоей… его… вашей академии! Почерпнула бы нужные сведения. Немыслимо, но вместо того, чтобы нужное зелье совершенствовать, я обязана писать этот чертов доклад!
И тут Солвер смутился! Честное слово, не вру, ему явно было не по себе, и король ничего не мог с этим поделать.
Взяв себя в руки, он нехотя признался:
– К сожалению, она права, ведьма Эльвира. Ты принята в академию как адептка, поэтому обязана выполнять то, что требуется от обучающихся. Но не переживай, я поговорю с Энарой, она больше не будет давать тебе подобных заданий.
Даже так?! Как интересно…
– Ладно, допустим. Но расскажи-ка мне подробнее о санкциях, если я этот несчастный доклад не напишу. Ты меня съешь?
Солвер отшатнулся и даже отпустил мои плечи.
– Да Лаари с тобой! Тебя просто домой отправят, как и остальных ведьм, не справившихся с миссией. Но ты не получишь артефакт с каплей крови дракона. Тогда все, что ты сделала, будет зря.
Да, это обидно. Зато меня хотя бы не сожрут, и на том спасибо. Но если его величество договорится, мне и дурацкие доклады писать не придется. К тому же я в любой момент могу устроить саботаж и вернуться на Землю! Впрочем, после всего, что я пережила, я просто обязана заполучить этот несчастный артефакт! Мечтаю о нем! Или не о нем… Ну нет, именно о нем!
– Ладно, – вздохнула я, успокаиваясь. – Если ты с Данхофф поговоришь, это будет очень мило с твоей стороны. Правда, я никак не могу понять, с какой стати она так на меня взъелась. Неужели всех моих предшественниц гнобила? Но они наверняка хорошо знали историю…
Солвер развел руками, и задумчивое выражение его лица мне совершенно не понравилось. Поэтому я решила пойти ва-банк.
– Признайся, ваше величество, у тебя что-то было с рионой Данхофф?
И он снова смутился! Честно говоря, я тыкала пальцем в небо, но попала, как всегда, в яблочко. Да чтоб мне так в покере везло!
– Ну… Был легкий флирт в юности. А у кого его не было? Но я никогда серьезно к ней не относился. Она всего лишь вторая дочь дракона, в тот момент оборачиваться не могла. Как ни странно, оборот у нее случился через несколько лет, однако жениться на ней я все равно не хочу. Даже несмотря на то что она – риона. Ее отец обижается, но…
Интересно… Очень интересно!
– Почему? – тихо спросила я.
Его величество прищурился и поджал губы.
– Во время близости не то что свечения не было – даже слабой искорки не случилось. С тех пор я огненную воду не пью.
Ого! Откровенно. Отличный повод для трезвости! Нет нежеланных женщин, потому что нет огненной воды.
– То есть ты ее соблазнил, но жениться не собирался? – строго спросила я. Очень хочу постичь логику драконов, хотя бы для профилактики.
Правда, потом я с ужасом представила себе Солвера, который делает предложение профессору истории Артагона, и мне стало не по себе.
Его величество скривился.
– Тогда я рассчитывал связать себя узами брака с первой дочерью риона. Как известно, именно старший ребенок является истинным драконом.
А Энара…
А вот сейчас я буквально задохнулась от возмущения! И из-за кого, собственно?! Из-за профессора Данхофф! Хотя в данном случае личность несостоявшейся невесты совсем не важна. И что-то мне подсказывает, что таких было немало.
Он просто рассматривал вторых дочерей дракона как второй сорт. Я уже молчу, как же он нас, ведьм, рассматривает! Третий сорт – не брак?!
Захлестнувшие меня эмоции не заставили долго ждать. Я пыталась сама себя успокоить тем, что это другой мир и со своим уставом в него лучше не лезть. Но у меня не получалось!
– Ты сноб, Солвер! – не выдержала я.
Он едва не зарычал:
– Я – дракон, Эльвира! И имею право выбирать то, что лучше для меня и для моего народа!
– А я – ведьма! Стой спокойно, сейчас принесу тебе венок из сушеных лягушачьих лапок. Тебе очень пойдет, уверяю. Правда, судьба тебя и так уже наказала, раз ты себе жену из вторых дочерей выбираешь.
– ЧТО?!
Я сглотнула и сделала несколько шагов назад.
– А что я такого сказала, кроме правды?..
У Солвера едва дым из ноздрей не пошел. Чешуйки добрались уже до подбородка, а за спиной короля я отчетливо увидела хвост. И даже крылья.
– Ты предложила надеть на меня… лягушек?! На риона Софлейна?! И усомнилась в правильности моего решения?!
Мамочки… Тушите ваши луны, мне пора бежать! А в темноте, как говорится, все ведьмы серы!
Но бежать было некуда. Его величество, наполовину трансформировавшийся во вторую ипостась, неуклонно приближался. Я в отчаянии, позабыв о том, что боюсь высоты, запрыгнула на ограждение площадки и что есть силы завопила:
– Вайтон! Помоги! Убивают!
Глава 22
Я зажмурилась и выставила ладони перед собой, словно пытаясь отгородиться от разбушевавшегося короля. Не знаю, на что я рассчитывала и зачем, Лаари меня забери, упомянула Призрачного?! Уверена, он не хотел раскрывать свое инкогнито, ведь за столько лет ни разу этого не сделал. Да и с какой стати я решила, что он мне на помощь придет?
Не иначе бес попутал! Впрочем, от страха я и не на такое способна!
Но сердце все равно кольнула пусть маленькая, но ледяная и очень острая игла. Вайтон. Не откликнулся. Бросил меня в двух шагах от смерти…
Возмущаться не было смысла, но с обидой я ничего поделать не могла. Ведь знала же, что рассчитывать на дракончика нельзя! И все равно почему-то выкрикнула его имя.
С другой стороны, а кого мне было призывать? Не Шерилин же!
Все эти мысли пронеслись в голове буквально за пару секунд. Когда я поняла, что никто меня не спасет, очень захотелось слезть с ограждения, потому что не была уверена в своем вестибулярном аппарате. Но едва я подняла ногу, чтобы спрыгнуть, как поняла, что опасность на площадке никуда не делась. Более того, она стала такой огромной, что мне пришлось задрать голову, чтобы посмотреть в ярко-фиолетовые глаза.
Трансформация завершилась. Прямо передо мной на четырех лапах с когтями размером с мой локоть выпускал пар из ноздрей серебряный дракон. Перепончатые крылья грозно хлопали над массивным телом, а длинный хвост со множеством шипов разбивал плиты на площадке. Коммунальных служб на тебя нет, Солвер!
Довела… довела его величество до обращения в дракона! Эля, тебе положена пальмовая ветвь. Посмертно!
Надеюсь, на моей могилке что-то приличное напишут. Ну хотя бы: «Она дракона довела и в ту секунду умерла!» Или: «Она дракона оскорбила и в ту секунду сдохла!» Хм, последнее как-то не очень, к тому же не рифмуется…
