– Это значит «да» или «нет»? – спросил он.
Я изловчилась и слегка укусила его нижнюю губу.
– Я восприму это как «да».
Он схватил меня, я чувствовала сталь его мышц под своими ладонями, посадил на себя сверху и поцеловал, проникая в мой рот языком в горячем, искусном ритме, жадном и нетерпеливом. Я обвила руками его шею. Правой рукой он схватил меня за волосы, левую положил на мои ягодицы и прижал ближе к себе. Коленями я чувствовала его эрекцию, его твердый, горячий член.
Наконец-то…
– Впустите меня, – рявкнул за дверью Дерек.
Уходи.
Охранник что-то сказал ему. Ладонь Кэррана нашла мою грудь и погладила сосок, посылая электрический разряд по коже, угрожая расплавить меня.
– Да! – прорычал Дерек. – Я член этой чертовой команды! Спросите их!
– Кэрран, – прошептала я. – Кэрран!
Он зарычал, но не остановился. Дверь распахнулась настежь.
Я ударила его сзади по шее.
Он погрузился в воду. Помогите. Я утопила Царя Зверей.
Дерек подошел к краю ванны. Кэрран вынырнул с другой стороны. На его лице появилось недовольное выражение.
– Что случилось?
– Женщина из команды «Жнецов» принесла здоровую шкатулку. Там лежала отрезанная человеческая рука. Не Ливи, она пахнет иначе, а какой-то другой девушки. Запах примерно двухдневной давности… Должно быть, они заморозили ее.
Я закрыла глаза и позволила реальности вторгнуться в мою жизнь.
Кого-то лишился руки. Остальное тело жертвы, вероятно, уже съели. Меня охватило отвращение, которое сменилось негодующей яростью.
– Передай руку красногвардейцам. До завтра мы ничего не сможем сделать, – сказал Кэрран.
Дерек ушел.
Кэрран наблюдал за мной. Вода, словно поле битвы, разделяла нас. Его глаза еще сияли, как светящийся расплавленный мед. Нужно взять себя в руки. Для него это было состязание воли. Он сказал, что добьется меня, я заявила, что нет, и теперь он хотел выиграть любой ценой.
– Ты упустил свой шанс. Я к тебе и близко не подойду, так что можешь вырубить свои прожекторы.
Он двинулся ко мне.
– Нет, – произнесла я стальным голосом.
Он замер.
– Ты хотела меня, – сказал он.
Ложь принесла бы ему только большее удовлетворение. Кроме того, мне надо удержать его на другом конце ванны, иначе я снова на него наброшусь.
– Да.
– А что случилось потом?
– Я вспомнила, кто ты и кто я.
– И кто же? Просвети меня.
– Ты – парень, который любит играть и ненавидит проигрывать. А я – идиотка, которая постоянно об этом забывает. Отвернись, чтобы я могла вылезти, пожалуйста.
Он почти смог заполучить меня.
Он неторопливо растянулся у стенки ванны, не выказывая никаких признаков беспокойства.
– Отлично.
Вот и все. Я резко встала и выпрямилась. Вода доходила до середины бедер.
Кэрран издал тяжелый, похожий на стон вздох.
Я выбралась наружу, схватила полотенце, обернула его вокруг себя и ушла.
Хватит с меня горячих ванн. Их в моей жизни не будет еще очень-очень долго.
29
Я проснулась слишком рано. Часы на стене показывали половину четвертого утра.
Я лежала с открытыми глазами несколько минут. Наконец я встала, взяла Погибель и выскользнула из спальни в раздевалку.
Дерек сидел на стуле. Он посмотрел на меня желтыми глазами.
– Где гвардейцы? – спросила я.
Он пожал плечами:
– Должно быть, смена караула. Последние шесть часов они дежурили у двери, а потом встали и убрались восвояси.
– Давно?
– Минуты три назад.
Наверняка это смена караула. Вряд ли «Жнецы» попытаются сейчас выкинуть что-нибудь еще.
Проклятие «Волчьего алмаза» гарантировало, что они попытаются его именно выиграть. Целью Марта был камень: только с ним он сможет напасть на Стаю. Похоже, ракшасы не любили бороться на равных. Они предпочитали иметь преимущество, а без топаза оборотни вытерли бы ими пол.
Я была уверена в будущем сражении в «Яме». Да, скорость Марта поражала воображение, и с магией «Жнецов» ничто не могло сравниться, но наша команда была отлично сбалансирована, и перевертыши дрались как хорошо смазанный механизм.
Даже если бы ракшасы вваливались в «Яму» всем скопом, оборотни разбивали бы бой на отдельные поединки.
– Скоро вернусь.
– Куда ты собралась?
Я сказала ему правду:
– Хочу увидеть поле боя.
Он кивнул.
Прокравшись по коридору, я направилась к «Яме». Мне просто хотелось провести рукой по песку и усмирить воспоминания. Тогда я усну.
Быстрее всего добраться до «Ямы» можно было через тренировочный зал.
Нужно пересечь его, и тогда я окажусь возле «Золотых ворот».
Я нырнула в помещение и пробежала босиком по прохладному полу. Еще мгновение, и я достигла цели.
Заглушки, скрывающие огромные световые люки на крыше, были подняты на время подготовки боя за первенство. Лунный свет падал на песок.
Хью Д’Амбре, залитый марлевым саваном бледных лучей и сопровождаемый Ником и молодым бойцом, протянул какой-то сверток Марту и Цезарю.
Моя спина заледенела. Судя по очертаниям, это был меч, завернутый в холст. Вот куда отправились охранники. Он откупился от них, чтобы совершить обмен. Хью – не дурак. Он наблюдал за сражениями в «Яме» и понял, что у нас хорошие шансы на победу. Он решил их уравнять.
Вряд ли это обычный меч.
Верхняя губа Цезаря сморщилась в гримасе. Март ухмыльнулся, глядя на меня, сверкнули белые зубы, и двое «Жнецов» растворились в полумраке.
Хью Д’Амбре посмотрел на меня, а я на него.
– Неудивительно, что Роланд вступил в союз с ракшасами. Они – древняя раса, зависящая от магии. Они уважают его силу, – произнесла я. – Конечно, он использует их, чтобы ослабить Стаю. Ракшасы – злобные и хитрые, но не слишком умные. Если они победят, то станут куда более слабым противником, чем оборотни. Если проиграют, то Стая все равно будет обескровлена. Однако то, что Хью Д’Амбре подкупил охранников и крадется в ночи, будто вор, чтобы снабдить «Жнецов» оружием прямо перед финальным боем, вот это я нахожу удивительным. Смахивает на мошенничество. Как же все отвратительно.
Он подошел ко мне, коротко кивнув.
– Прогуляйся со мной.
Я должна выяснить, что он им дал. От этого зависело наше выживание. Я шла рядом с ним. Ник и второй мужчина отстали от нас на несколько шагов. Мы пошли по кругу вдоль ограждения.
