– Я думаю, он к тебе еще придет, – произнес дер Даген Тур, переводя взгляд на Валерию.
– Зачем? – удивилась доктор Цанмау.
– Затем, что ему нужна мощная промышленная база, – объяснил Помпилио. – Лишь получив возможность создавать свои машины в больших количествах, заполучив доступ к ресурсам, а главное – к обученной армии, таинственный изобретатель сможет говорить с нами и галанитами на равных.
– Говорить на равных? – распахнула глаза Кира. Она не ожидала, что дер Даген Тур припишет таинственному Некто столь грандиозные планы. – Как может он говорить на равных с теми, кто контролирует экономику Герметикона?
– С помощью опережающих технологий, – развел руками Помпилио. – Будем откровенны: уже сейчас он способен обрушить межзвездную торговлю. Ему просто не хватает размаха. – Дер Даген Тур потер подбородок и закончил: – Валерия, он к тебе придет. Не знаю, как скоро, понятия не имею, кто выступит его представителем, но жди: человек, которого я заранее называю гением Этой Эпохи, обязательно к тебе явится.
⁂
Здравый смысл подсказывал, что на эту встречу следовало явиться в сопровождении большой охраны. А еще лучше – не являться вовсе, поскольку даже полк отборных солдат при бронетягах и артиллерии не гарантирует защиты… Даже полк… И толпа телохранителей не гарантирует, потому что, если этот человек захочет кого-нибудь убить – он убьет.
Поэтому Элки Зорман явился, как договаривались: один. Приехал в условленное место в простом, одолженном у дворецкого автомобиле, демонстративно преодолел открытую, хорошо просматриваемую площадь, добрался до небольшого сквера и на указанной в послании лавочке обнаружил человека, которого боялся больше всех на свете. Человека, верным слугой которого стал несколько лет назад.
Человека, которого знал под именем Гроссмейстер.
– Не ожидал, что ты придешь, – негромко произнес человек, не глядя на Элки. – И уж совсем не ожидал, что придешь один.
– Я не знаю твои главные тайны, поэтому тебе нет смысла меня убивать, – очень спокойно ответил Зорман. – Что же касается произошедшего…
– Я не очень расстроился, если ты об этом, и ни в чем тебя не виню, – плавно перебил его Гроссмейстер. – Я никогда не кладу все яйца в одну корзину, поэтому твоя неудача означает лишь твою неудачу. Ну и то, что я перестал рассматривать Тердан как свою будущую промышленную базу.
– Возможно, я сумею все исправить.
– Вот как? – Гроссмейстер помолчал, покрутил между ладонями трость, прищурился, явно заинтересованный таким оборотом, и осведомился: – Каким образом?
– Валерия в первую очередь ученый, – уверенно ответил Зорман. – И даже возглавив планету, она останется ученым. Твои достижения привели Валерию в полнейший восторг, она жаждет открытий, жаждет познания, и мы можем использовать эту жажду в своих интересах. Я обещаю, Гроссмейстер: Тердан будет нашим.
Возникшая затем пауза продлилась недолго.
– Тердан – это всего лишь часть того, что мне нужно, – Гроссмейстер поднялся. – Но будет хорошо, если ты принесешь мне эту часть.
И быстро направился к выходу из сквера.
Словарь
alh.d. – сокращение от «доктор алхимии». Аналогично: alh.b. – бакалавр алхимии, alh.m. – магистр алхимии.
asd. – сокращение от «доктор астрологии». Аналогично: asb. – бакалавр астрологии, as.m. – магистр астрологии.
АДИГЕНЫ (адиген, адигена) – высшая знать Герметикона. Считается, что родословные адигенов восходят к Первым Царям Ожерелья, и это делает их представителями не просто знатного, а царского рода, и ставит выше любого другого человека. Во всех мирах Ожерелья (за исключением Галаны) адигены обладают верховной властью, являются крупнейшими землевладельцами, а также контролируют самые мощные промышленные и финансовые корпорации.
АДИР (адира) – почтительное обращение к адигенам.
АЛЛАКУТ – «старший», почтительное обращение, принятое в Химмельсгартне.
АЛХИМИЧЕСКИЙ УНИВЕРСУМ – полное собрание стандартных алхимических опытов и техник. В настоящее время состоит из двадцати томов (десять томов Живого Кодекса и десять томов Неживого Кодекса) и шести томов официальных дополнений.
АСТРЕЛИЙ – необычайно твердый и тяжелый металл, обладающий рядом загадочных свойств. Использование астрелия лежит в основе межзвездных переходов: из него изготавливаются астринги и Сферы Шкуровича, а раньше – Вечные Дыры. Обработка астрелия, а также способ его добычи являются одними из наиболее охраняемых тайн Герметикона. Согласно легенде, в Изначальный мир астрелий попал в огромном метеорите, который раскопали алхимики. Именно поэтому на девятой планете Ожерелья экспансия остановилась – астрелий закончился. Откуда его сейчас берет Герметикон – неизвестно, однако недостатка в этом редчайшем металле Герметикон не испытывает.
АСТРИНГ – разработанная в Герметиконе машина межзвездных переходов. Астринги выполняются из астрелия и предназначены для установки на цеппели. Принцип действия астринга является одной из наиболее охраняемых тайн Герметикона. Известно только, что проявлять свои необычайные свойства астрелий начинает под воздействием Философского Кристалла.
АТАНОР – алхимическая печь.
АЭ – класс специализированных цеппелей, которые используются исключительно в Астрологических экспедициях.
БАМБАДА – официальное название оружия бамбальеро. Бамбады отличаются высочайшим качеством изготовления, надежностью и точностью. Как правило – богато украшены. Бамбады изготавливаются только мастерами, получившими лицензию Химмельсгартна, и, в подавляющем большинстве случаев, – по индивидуальному заказу.
БАМБАДАО – высшая степень посвящения в Хоэкунс. Воин, познавший все секреты Высокого искусства достижения цели.
БАМБАДИР – средняя степень посвящения в Хоэкунс.
БАМБАЛЬЕРО – обобщающее название посвященных в Хоэкунс.
БАМБИНИ – низшая степень посвящения в Хоэкунс.
БЕДОВКА (сленг) – крепкий алкогольный напиток.
БЕЛЫЙ МОР – не поддающаяся лечению болезнь, от которой в свое время погибла примерно половина населения Ожерелья. В организмах тех, кто переболел Белым Мором, но выжил, произошли необратимые изменения, таких людей называют спорками.
БИСЕР – обобщающее обозначение планет, колонизированных людьми после освоения Ожерелья. Различают Северный и Южный Бисер, деление на которые проходит по условной плоскости Ожерелья.
ВЕЧНЫЕ ДЫРЫ – первые межзвездные переходы, разработанные, согласно легенде, под руководством Гермеса Трисмегиста. Вечные Дыры были стационарными устройствами, обеспечивающими создание переходов на неимоверно большие, по нынешним меркам, расстояния (в двадцать раз превосходили дальность действия астрингов), и позволяли держать переходы открытыми в течение больших промежутков времени. Все Вечные Дыры были разрушены во время восстания адигенов против Инезирской династии. В настоящее время секрет строительства Вечных Дыр считается утерянным.
