В прошлой жизни, когда он был честным военным, Фелди понятия не имел, где и как можно раздобыть фальшивый паспорт. Но пребывание среди пиратов помогло узнать о вещах, которые раньше были от него далеки. Поскольку Фелди сразу решил, что не останется в банде навсегда и обязательно вернется к нормальной жизни, ну, если раньше его не убьют, он старательно запоминал все, что могло пригодиться при обустройстве «на гражданке», и новые документы играли в планах на жизнь немаловажную роль. Благодаря тому, что его банда вела дела с разными скупщиками краденого, в том числе – терданскими, Фелди получил общее представление о Карусели и точно знал, в какую алхимическую лабораторию следует идти за новыми документами.
Сбежав от галанитов, Фелди некоторое время блуждал по городу, опасаясь не столько наемников, которые были слишком заняты в «Одноногом Коллинзе», сколько терданов, которые наверняка сели галанитам на хвост. Как правильно избавляться от преследования, Фелди не знал, поскольку ни в армии, ни у пиратов этому не учили, но он прошел через пару проходных дворов, резко вскочил на подножку трамвая, потом так же резко спрыгнул, забрался в какой-то подвал, посидел в нем с четверть часа, покинул его из другого выхода и, оказавшись в пустынном переулке, поздравил себя с тем, что побег состоялся.
Правда, ночевать пришлось на чердаке. Сначала Фелди хотел пойти в гостиницу, но вспомнил, что без документов не сможет снять не то что номер в отеле, но даже меблированную комнату. Без документов можно отыскать местечко только в Карусели, а возвращаться в нее до утра Фелди не собирался. В ночлежку тоже не пошел, решил, что слишком хорошо одет для бродяги, и провел ночь на пыльном чердаке одного из доходных домов, в который ему удалось незаметно проскользнуть через черный ход. Утром позавтракал, истратив на еду всю оставшуюся мелочь – разменять в небольшом кафе полновесный герметиконский цехин было нереально, и пешком отправился на улицу Каменщиков, где в заброшенном доме размещалась незаметная и мало кому известная алхимическая лаборатория. Вывески у нее не было, зато был массивный крепыш в арке, который очень внимательно оглядел Фелди и спросил, зачем тот пожаловал. Фелди ответил паролем, который на одной из пьянок выведал у своего пиратского капитана, то есть дал понять, что явился издалека и понятно зачем, после чего получил разрешение пройти.
И чуточку расслабился, решив, что дело сделано, но поторопился. Потому что вышедший алхимик – губастый толстяк с отталкивающим лицом – сразу заявил, что заказы со стороны не принимает.
– Извини, парень, я очень занят нынешним заказом и не могу отвлекаться на ерунду, – промычал он, брезгливо разглядывая клетчатый пиджак Фелди.
Судя по всему, алхимик и в самом деле работал как вол, поскольку он не просто вышел к посетителю, а воспользовался случаем, чтобы перекусить, и держал в руке бутерброд. На нем были грязная серая сорочка и кожаный фартук со следами кислотных ожогов. А компанию толстяку составлял громила, встретивший Фелди у тяжелой железной двери.
– Может, сделаете исключение? – униженно попросил Патрик. – Я слышал об этой лаборатории от капитана Шеффра, и он до сих пор восхищается вашим мастерством.
– Ты знаешь Шеффра? – прищурился алхимик.
– Я служил под его началом несколько лет.
На самом деле – несколько месяцев, но Фелди не собирался рассказывать бандитам свою историю.
– Я ходил со стариком Шеффром десять лет назад, – благодушно поведал алхимик, откусывая большой кусок бутерброда. – Но потом меня сманили на Тердан, о чем я ничуть не жалею.
– Понимаю…
– Кто у него сейчас старшим помощником?
– И сейчас, и десять лет назад – Бенни Кривонос, – улыбнулся Фелди. – Хотел бы передать от него привет, но не могу: он не любит передавать приветы.
– Все верно, – кивнул алхимик и снова улыбнулся.
Фелди понял, что толстяком овладело сентиментальное настроение, и попробовал этим воспользоваться:
– Я вышел в отставку и хочу переехать на какую-нибудь спокойную планету, где меня не станут искать. Например, на Бахор. Но для этого нужны документы…
– А как ты пробрался в Виллемгоф? – тут же спросил алхимик.
– Контрабандой, – без запинки соврал Фелди. – Заплатил хорошим ребятам, чтобы они доставили меня на Тердан.
– Хорошим? – рассмеялся алхимик.
– Но ведь они меня доставили, – парировал Фелди.
– С этим не поспоришь, – толстяк доел бутерброд и облизнул жирные пальцы.
– В общем, мне нужны настоящие терданские документы с алхимическими печатями, – закончил Фелди.
– Именно терданские?
– Я – тердан, – развел руками предатель. – У меня характерный выговор, и я не настолько умен, чтобы от него избавиться. Мне проще выдавать себя за тердана.
– Тут ты прав, – кивнул алхимик. – Вряд ли ты сойдешь за выходца с другой планеты. – И бросил быстрый взгляд на громилу, тот едва заметно кивнул, но, к сожалению, их быстрый обмен мнениями Фелди не заметил.
– Терданские документы трудно подделать, – деловым тоном произнес толстяк. – Здесь приняты такие же нормы безопасности, как на планетах Ожерелья, и нужно много заплатить, чтобы внести дополнительную запись в регистрационные книги.
– У меня есть золото, – негромко сообщил Фелди.
– Нужно много золота.
– Много – это сколько?
– Пятьдесят цехинов.
Капитан Шеффр говорил всего о десяти золотых, причем говорил необычайно уверенно, и это заставило Фелди качнуть головой:
– Слишком дорого.
– Поищи других мастеров, – пожал плечами алхимик.
– Капитану вы сделали документы за десять цехинов.
– Ты не капитан.
– Пятьдесят цехинов стоит полный комплект документов на цеппель, – Фелди поднял палец и с уверенностью, которой у него в действительности не было, добавил: – С регистрацией.
– И с тех пор многое изменилось.
– Десять, или я ухожу, – отрезал Фелди.
– Сорок.
– Даже не думай!
Но Фелди понял, что его предложение принято, приободрился, и примерно через четыре минуты они сошлись на пятнадцати цехинах за полный комплект. В какой-то момент алхимик перестал сопротивляться, но обрадованный предатель и этого не заметил. Фелди снова поверил в удачу и разулыбался, представляя, что уже садится в пассер на Бахор…
– Деньги с собой? – быстро спросил толстяк.
– Да, – машинально ляпнул Патрик.
А в следующее мгновение понял, какую совершил глупость: когда увидел, что алхимик плавно смещается влево, освобождая здоровенному телохранителю пространство для атаки.
«Твари!» – мелькнуло в голове Фелди, но мелькнуло мимолетно, фоном, потому что сейчас им правили инстинкты, и опытный солдат успел уклониться, получив удар не в голову, как планировал здоровяк, а в левое плечо.
