– Разве ты нас не подождешь? – притворно удивился Бабарский.
– Ни в коем случае!
– И не пожелаешь удачи?
Пилот открыл было рот, чтобы как следует выругаться, но вспомнил, что, помимо толстенького наглеца, на борту находятся «нормальные» пацаны, вздохнул и проворчал:
– Удачи.
– Спасибо, дружище! – с чувством прокричал в ответ ИХ, потому что именно в этот момент по миницеппелю ударил особенно сильный порыв ветра. – Ты не представляешь, как нам было важно услышать эти слова.
– Да, пошел ты!
– И эти тоже.
Раскачивающийся миницеппель опустился на крышу Академии, и грабители торопливо выпрыгнули из корзины, не забыв сначала выбросить из нее сумки со снаряжением.
– Надеюсь, никогда тебя больше не увижу! – с чувством произнес пилот, когда корзину покидал Бабарский.
– Осторожнее со своими желаниями, они имеют свойство сбываться.
– Надеюсь.
– Никто не будет платить тебе так же хорошо, как я.
– Это того не стоит.
– Когда повзрослеешь, поймешь, что только это того и стоит.
– Увидимся! – Пилот начал резко набирать высоту, а ИХ повернулся к верзийцам, которые готовили альпинистское снаряжение. – Долго вас ждать?
– Торопишься? – осведомился Генри.
– С детства страдаю боязнью высоты и неуютно себя чувствую на крышах.
– Но часто бываешь, – хихикнул Грег.
– Реже, чем ты думаешь, – Бабарский поправил обвязку.
– Все готово, – Грег закончил свои дела, выпрямился и посмотрел на Акселя. – Мы пойдем первыми, откроем вам окно и двинем дальше, к музею. Ты спустишь Алоиза, потом спустишься сам. С президентского этажа уйдете в той же последовательности.
– Мы это уже обсуждали, – недовольно произнес Крачин. – К чему повторять?
– Чтобы ты ничего не забыл, – очень серьезно ответил Грег. – Генри?
– Можно начинать.
– Вперед!
Верзийцы по очереди отправились вниз, а Бабарский посмотрел на Акселя и строго произнес:
– Когда будешь меня спускать, старайся делать это плавно и осторожно: у меня не очень крепкий вестибулярный аппарат.
///
– О чем ты думаешь? – тихо спросила Эбби, глядя Орнелле в глаза.
– Все о том же, – не стала лгать Григ.
– О нашем визите к местным алхимикам?
– Да.
– А что об этом думать? – удивился Кузнец. – Документы они не сделали, деньги отобрали, а значит, Фелди сейчас в глубокой… – он понял, что едва не сморозил лишнего, улыбнулся и продолжил: – В общем, вы меня поняли: у Фелди большие проблемы.
– И никто не знает, как этот мерзавец поступит, – протянула Орнелла.
– Вернется, – уверенно ответил Кузнец.
– Почему?
– А куда ему деваться?
– А зачем он сбежал?
– Вернется – спросим.
Колотушка покачала головой и посмотрела на подругу, Григ едва заметно улыбнулась.
– Вот я и не понимаю, зачем думать о том, что совершенно ясно, – продолжил Кузнец.
– Мне еще не все ясно, – обронила Орнелла.
– Что именно не так, босс?
– Я не понимаю, зачем кому-то понадобилось брать алхимическую лабораторию в аренду, да еще столь экзотическим способом?
– Каким способом? – не понял Кузнец, однако объяснять ему смысл произнесенных слов никто не собирался, молча предложив сориентироваться на контекст и сообразить, что сейчас речь идет о двух странных парнях, которые не побоялись пнуть Омут.
– Им нужно было что-то сделать, – повторила Колотушка фразу, которую произнесла еще пару часов назад.
– Это понятно…
– А, вы о нападении, – Кузнец улыбнулся. – Бандиты избили бандитов, что тут такого?
И шумно глотнул пива.
Побывав на улице Каменщиков, Орнелла и ее спутники отправились на доклад к Абедалофу, который, поразмыслив, сделал единственно возможный в данной ситуации вывод, сказав, что Фелди некуда деваться – только к родственникам. После чего велел Горшку и его команде идти на ночь в засаду, а Орнелле – отдыхать. И они отправились ужинать в симпатичное заведение, расположенное в самом сердце Малого Старого города… к сожалению, в компании Кузнеца.
Который, проглотив пиво, продолжил:
– Судя по всему, тем парням нужно было состряпать что-то нелегальное.
Столь глубокая мысль вызвала у Колотушки очередную улыбку:
– Понятно, что нелегальное. Лаборатория на улице Каменщиков принадлежит Омуту и предназначена именно для производства нелегального.
– Им нужно было срочно…
– Вот, – подняла палец Орнелла. – Вот это меня смущает: к чему такая спешка? Почему те два парня рискнули напасть на лабораторию Омута, понимая, что их будут искать, чтобы отомстить? Что могло понадобиться настолько срочно?
– Документы? – предположила Эбби.
– Оружие? – предположил Кузнец.
– Оружие можно купить, – отозвалась Орнелла.
– Если знаешь у кого, – добавил Кузнец.
– Или ты не хочешь покупать у тех, кого знаешь, – вдруг добавила Колотушка. – Не хочешь светиться. Тебе проще самому сделать особые алхимические патроны или бомбы, чем обращаться в Омут.
– Или потому что ты сделаешь их лучше, – прошептала Орнелла.
– И об этом никто не узнает…
– И никто об этом не узнает…
– Никто не станет задавать вопросы…
– Тебе вообще плевать на Омут…
Они переглянулись.
– Думаешь о том же, о чем и я? – тихо спросила Григ.
Колотушка кивнула.
– О чем вы думаете? – с беспокойством осведомился Кузнец.
– В Виллемгофе появились еще одна группа, – протянула Эбби. – Адигены идут по следу.
– У них есть корабль, и они ищут ученых, которые его создали.
– Им нужно куда-то проникнуть…
– Для этого понадобятся отмычки, – криво усмехнулся Кузнец и допил пиво.
– Не только…
– Но куда? – прищурилась Эбби.
– Они ищут ученых и… – Орнелла резко обернулась и посмотрела на башню Академии Наук. – Они ищут ученых и отправились туда, где о них можно узнать, туда, куда мы должны были пойти с самого начала.
– Проклятье! – выдохнула Колотушка.
– Хотите сказать, что нам нужно будет ограбить Академию Наук? – растерялся Кузнец.
– Хочу сказать, что мы опоздали: ее уже грабят, – тихо ответила Григ.
