– Музей.
– Как это напрасно? – изумился суперкарго. – Мы заполучили почти двадцать килограммов великолепного жемчуга, среди которого есть поразительные экземпляры…
– ИХ!
– Не забывай, что мы не одни, – улыбнулся Бабарский. – Не получится у нас – получится у Дюкри. К приезду мессера мы будем знать, где находится Лаборатория.
– Уверен?
– Для этого он нас сюда и послал, – пожал плечами суперкарго.
И отправился наводить порядок.
⁂
Настроение у собравшихся на экстренное совещание друзей было не самым радужным. А если называть вещи своими именами – запредельно мрачным. И причина этого таилась не столько в дерзком ограблении Терданского музея, сам факт которого определенно не поможет переговорам с галанитской делегацией, сколько подозрение, что грабители сумели покопаться в личном архиве президента Академии Наук…
– Не могу не отметить, друзья, что наши службы проявили себя с самой… – Аристотель щелкнул пальцами, но от эпитета уклонился, ограничившись многозначительным взглядом на опустивших головы Зормана и Купера. – И это при том, что мы прекрасно знали о присутствии в Виллемгофе недружественных галанитов и даже, как я помню, следили за ними.
Элки, который чувствовал себя менее виноватым, продолжал молчать, а Онисиму пришлось подать голос:
– Я не ожидал, что галаниты поведут себя с такой наглостью.
– Ты уверен, что музей ограбили галаниты? – быстро спросил Грау.
– Мы плотно следим за их группой…
– И не поняли, что они собираются грабить музей?! – не сдержался маршал.
Купер выдержал короткую паузу, позволив Аристотелю чуть успокоиться, чтобы не пришлось повторять ответ, и продолжил:
– Те, за кем мы следим, музей не грабили.
– Тогда почему ты сказал, что преступление совершили галаниты?
– Потому что они были неподалеку от места преступления, – ответил Онисим. – Я сам видел Орнеллу Григ на площади Дернау.
– Что она делала?
– Полагаю, наблюдала за происходящим.
– Вместе с твоими сыщиками, – едко добавил Грау.
Онисим поморщился.
– Разве это разумно? – вдруг спросил Зорман.
– Что именно?
– Допустим, в Виллемгоф действительно прибыло две группы галанитов, – произнес Элки. – Одну мы вычислили и плотно «ведем», второй удалось сохранить свое пребывание в тайне. Зачем Орнелле светиться на месте преступления и тем показывать, что ограбление – работа галанитов? По правилам, она должна была пребывать как можно дальше от площади Дернау.
– Хочешь сказать, Григ случайно оказалась рядом с музеем? – фыркнул Аристотель. – Но это полная ерунда.
– Может быть, – развел руками Элки. – Я просто высказал предположение.
Некоторое время они молчали, обдумывая замечание Зормана, после чего Грау нервно дернул плечом:
– А может, и впрямь случайно.
Купер удивленно посмотрел на маршала. Элки остался невозмутим.
– Я к тому, что галанитам нет никакой нужды грабить музей, – продолжил Аристотель. – Мы, конечно, будем выглядеть на переговорах несколько глупее, но от своих требований не откажемся. Что же касается того, что ограбление могло стать отвлекающим маневром…
– Именно, – кивнул Онисим.
– …то у тебя, как я понял, нет никаких доказательств в пользу этой теории, – закончил Грау.
– Только косвенные, – подтвердил Купер. – Преступники проникли в музей через крышу, высадившись на башню Академии Наук с миницеппеля. Веревки, по которым они спустились, проходят мимо окон президентского кабинета. В задней комнате которого находится его личный архив.
– Само окно? – быстро спросил Зорман.
– Мы его тщательно осмотрели, но ничего сказать не можем, – развел руками Онисим. – Если его и вскрывали, то это сделали профессионалы высочайшего класса.
Никаких следов. Ничего не взломано. Ничего не пропало.
– То есть все выглядит так, будто у тебя разыгралась паранойя, – заключил Аристотель.
– Да, – кивнул Купер.
– Элки? – маршал перевел взгляд на Зормана.
– Я согласен с Онисимом, – твердо ответил тот, глядя Грау в глаза. – И предлагаю исходить из того, что теперь галанитам известно местонахождение Лаборатории.
– Хочешь сказать, они прочитали переписку Валерии с президентом?
– Просмотрели, – уточнил Элки.
– Разрешив переписку, я строго-настрого запретил упоминать планету, на которой находится Лаборатория. И я абсолютно уверен в том, что Валерия выполнила это требование.
– Даже если так, они найдут другой способ выведать правду, – тихо проронил Зорман.
– Ты настолько в них уверен?
– Сколь ни печально это признавать – уверен, – ответил Элки. – Мы имеем дело с профессионалами, которые действуют жестко, цепко, агрессивно и очень последовательно. Они узнают, где находится Лаборатория.
Несколько секунд Аристотель тяжело смотрел на Зормана, затем бросил взгляд на Купера – тот едва заметно кивнул, соглашаясь с Элки, и после этого произнес:
– Онисим, не спускай глаз с галанитов и постарайся отыскать вторую группу, если она еще не покинула планету.
– Да, Аристотель.
– Элки, твоя забота – Лаборатория. Будь готов ее защитить.
Зорман кивнул.
///
После совещания Аристотель перешел в большой рабочий кабинет, в котором его ожидали члены делегации для обязательного совещания, предваряющего каждый день переговоров; Зорман поехал в Генеральный штаб обсудить усиление охраны Лаборатории, а Онисим отправился в Карусель, чтобы лично поговорить с уголовниками, позабывшими главное правило своего относительно мирного сосуществования с грозным терданским государством: ставить власти в известность обо всех потенциально громких и скандальных преступлениях. При этом Онисим понимал, что, раз дело провернули инопланетники, местный Омут мог и не знать о готовящемся преступлении и, следовательно, не имел возможности о нем донести. Но еще Онисим понимал, что его личный визит произведет на бандитов неизгладимое впечатление, заставит осознать, что власти ОЧЕНЬ недовольны, и сделать все, чтобы их успокоить.
Так и получилось.
Два больших черных автомобиля, составляющих кортеж шефа прокурорской гвардии, подъехали к черному входу в «Клячу», после чего Онисим не вошел, а буквально ворвался в комнату, где его поджидали сыновья Нуланда, и с порога рявкнул:
– В городе бардак!
Кайл и Кеннет переглянулись, но предпочли промолчать.
– Я ошибаюсь, или вы обязались соблюдать кое-какие правила? – грубо продолжил Купер, усаживаясь за стол. Бандиты собрались было устроиться напротив, но увидели приподнявшиеся брови Онисима и остались стоять. – Мне нужны тишина и небольшие услуги.
