– Ты говорил сторожить снаружи, – пролепетал тот.
– По карнизу ушел, – предположил выглянувший в окно Кайл.
– Найти! – рявкнул старший ребенок Нуланда.
– Сейчас! – громила бросился проверять соседние комнаты.
– Вот тебе и недотепа! – заметил младший брат.
– Никуда он не денется, – махнул рукой Кеннет. И распорядился: – Кайл, возьми троих парней и того придурка, который шарится по номерам, и отыщи недотепу. Обыщите шестой этаж, чердак и крышу. Больше он никуда уйти не мог.
Поскольку пожарную лестницу уголовники демонтировали.
– Сделаю, – пообещал младший брат. – Из-под земли достану.
– Остальные – за мной! – рявкнул Кеннет. – Посмотрим, кто осмелился шуметь в моем заведении!
///
После того как толпа сыновей Нуланда покатилась по лестнице вниз, а руководимые Кайлом счастливчики разбрелись по шестому этажу, в комнату, где держали Мерсу, незаметно проскользнул Бабарский. Прикрыл за собой дверь, огляделся и тихо спросил:
– Ты где? Под кроватью?
– В шкафу, – так же шепотом отозвался алхимик, приоткрывая створку. – Под кровать я с ней не поместился бы.
И взглядом указал на «Мечтающую Аннабель».
– Не ожидал, что ты решишь спасать нашу добычу, – с чувством произнес суперкарго. – В такие минуты люди бросают товар и думают только о своей шкуре.
– Я не спасал, я с ней только что очнулся, – объяснил Олли, выбираясь на свободу.
– Где очнулся? – не понял Бабарский.
– В шкафу.
– Ах да, ты говорил, – ИХ тихонько рассмеялся. – Хорошо, что Энди хватило мозгов не вылезать на карниз.
– Куда не вылезать?
– Потом расскажу, – пообещал суперкарго, увлекая алхимика в коридор. – Сейчас нам следует поторопиться.
– Кстати, у меня есть бомба, – сообщил Олли. – Давай что-нибудь взорвем?
– Бомба? – ИХ остановился. – Я когда-нибудь говорил, что ты мне нравишься куда больше Энди?
– И не один раз.
А в следующий миг в коридоре появился Кайл. Увидев беглецов, он широко улыбнулся и вытащил из кобуры пистолет.
///
Бум!
В барабане «Хриплого Чарли» было всего четыре каморы, но, во-первых, бандиты об этом не знали, во-вторых, каждый выстрел, больше напоминающий пушечный залп, приводил их в полнейшее смятение. А те, кого не приводил, не могли воспользоваться моментом перезарядки, поскольку в эти секунды дер Даген Тура прикрывал Крачин.
Бум!
«Хриплый Чарли» не относился к числу изящных бамбад, это была не совершенная рапира, а совершенная дубина, предназначенная для грубых, размашистых ударов, но в бою нужны и такие, а со своей ролью «Чарли» справлялся превосходно.
Бум!
Сейчас Помпилио не убивал, а разрушал «Клячу» и приводил ее в ужас, заставляя разбегаться посетителей, сотрудников и благоразумных уголовников. А неблагоразумных отстреливал Аксель. В итоге, примерно через полторы минуты после начала сражения, опустевший первый этаж выглядел так, словно через него в бодром темпе промчался дивизион легких бронетягов: столики перевернуты, барная стойка разнесена в клочья, в стенах дыры, двери сорваны с петель.
– Чисто! – крикнул Крачин.
На несколько секунд бамбальеро замерли, внимательно прислушиваясь к происходящему, после чего Помпилио негромко бросил:
– Их нет.
Подразумевая, что, услышав перестрелку, ИХ и Мерса должны были приложить все силы, чтобы оказаться на первом этаже.
– Пойдем наверх?
– Обязательно… Но на главной лестнице нас ждут.
Тонкий слух бамбадао позволял определять присутствие врагов даже по едва слышному дыханию, и осторожное приближение уголовников Кеннета не осталось незамеченным.
– Я знаю, где черная лестница, – доложил Крачин.
– Веди.
Они прошли через разнесенную заднюю дверь и стали медленно подниматься по пролетам не очень широкой лестницы.
– Идем на самый верх?
– Да, – коротко подтвердил Помпилио.
– А там?
– Будем действовать по обстановке…
Но договорить дер Даген Тур не успел: обстановка изменилась. Наверху гулко громыхнул взрыв, раздался истошный вопль: «Пожар!», и на черную лестницу посыпались полуодетые сотрудницы самого большого терданского борделя.
///
– Отлично придумано! – с воодушевлением выкрикнул Бабарский. – Не ожидал, что ты сможешь так быстро найти выход из положения.
– Выход мы еще не нашли, – отозвался Олли.
– Мы к нему приближаемся.
– Хотелось бы верить.
– Мы оба знаем, что он где-то внизу.
Появление бандита не заставило беглецов изменить план, поскольку особого плана у Бабарского и не было. Зато заставило поторопиться. И понервничать. Особенно в тот момент, когда уголовник вытащил пистолет и заорал, призывая приятелей. Однако нервничал ИХ недолго, потому что Олли выхватил из кармана портсигар, с силой швырнул его в стену и с необычайным проворством – несмотря на тяжкий груз в виде «Мечтающей Аннабель» – бросился на черную лестницу. Бабарский, которого никто и никогда не называл тугодумом, мгновенно оказался рядом с алхимиком, а в коридоре шестого этажа прозвучал мощный взрыв, который отшвырнул не вовремя явившегося Кайла прочь, а заодно обрушил стену.
– Пожар! – завопил ИХ, когда гул рассеялся.
Заорал по наитию, ибо понимал, что кто-то должен устроить панику, и получилось удачно – вопль Бабарского заставил «Клячу» прийти в движение. К перестрелкам в заведении сыновей Нуланда привыкли: и свои иногда безобразничали, и чужие не раз и не два пробовали братьев на крепость, но грохот бомбы и последовавший крик заставили сотрудниц побросать дела и искать спасения на улице.
На черной лестнице началось столпотворение. Которое привело суперкарго в необъяснимый восторг.
– Синьора, вы прелестны, – сообщил ИХ полуодетой девице. Ближайшей полуодетой девице.
– Это я еще не накрашена, – кокетливо ответила та.
– Берете серебром?
– Хотите сделать это прямо на лестнице?
– Уточняю на будущее.
– Когда все успокоится, спросите Милли.
– Принимаете каждый день?
– Да.
– Идиот, – проворчал Олли, крепко прижимая к себе «Аннабель».
– У моего друга проблемы с подружкой: она окаменела.
Девица прыснула, Мерса выругался, сверху кто-то невнятно заорал, а далеко внизу, примерно на уровне второго этажа, Бабарский разглядел Крачина, перегнулся через перила и замахал рукой:
