– Аксель!
Крачин поднял голову, улыбнулся… точнее – начал растягивать губы в улыбке, но затем его лицо стало холодным, он вскинул зажатый в левой руке пистолет и выстрелил. Бабарский услышал предсмертный хрип с площадки пятого этажа, затем сверху полетели ответные выстрелы, а в следующий миг на черной лестнице завизжали женщины. Одновременно и отчаянно. Перестрелка, бомба, пожар, эвакуация и снова перестрелка, на этот раз – в непосредственной близости, сорвали последние тормоза, и в «Кляче» началась настоящая паника. Кто-то закричал, кто-то упал, кто-то бросился вниз, кто-то – вверх. Появились бандиты: на первом и втором этажах. Громыхнули выстрелы, Мерсу толкнули в спину, он выронил «Аннабель», а поднять не успел: Бабарский рывком потащил алхимика вниз, заставил пробежать несколько пролетов, пока это еще было возможно, и остановился лишь на площадке третьего этажа, нос к носу столкнувшись со спасательной экспедицией.
– Мессер, я его нашел!
– Я сам себя нашел, – огрызнулся алхимик. – Я…
Вновь прозвучали выстрелы – и сверху, и снизу, – услышав которые Помпилио хладнокровно осведомился:
– Мы сможем выйти через этот этаж?
– Спрыгнем на пристройку, а с нее – в переулок, – мгновенно сориентировался ИХ. – Как раз к нашим машинам.
– Но я… – Олли ткнул пальцем в лестницу, пытаясь рассказать, что потерял статую, но его вновь не услышали.
Бабарский указал дорогу, Аксель высадил окно, они, как предложил ИХ, сначала спрыгнули на крышу одноэтажной пристройки, затем – в переулок и покинули негостеприимную «Клячу».
///
– Давненько мы не переживали такого нападения, – пробормотал Кеннет, оглядывая то, во что превратился первый этаж заведения. – Интересно, сколько их было?
– Двое, – мрачно ответила выбравшаяся из-за барной стойки Орнелла.
– Двое? – удивился старший Нуланд.
– Двое, – подтвердила Григ.
– Двое, – добавила Колотушка, стряхивая с себя осколки стекла.
Девушки не стали проявлять никому не нужный героизм и покинули безопасное место, лишь убедившись, что дер Даген Тур и Крачин ушли. Но на лестницу за ними не последовали, не дуры, остались в разгромленном зале и теперь приняли живейшее участие в обсуждении происходящего.
– Бамбальеро? – догадался Кеннет.
– Да.
– Кто?! – громко переспросил Кайл.
Взрывом его слегка контузило, в ушах младшего отпрыска звенело, но ему было интересно принимать участие в разговоре, и он не стеснялся переспрашивать ответы.
– Да!
– Что «да»?
– Бамбальеро!
Кайл посмотрел на Григ:
– Теперь понятно, почему ты не стала с ними связываться.
– У меня имеются планы на дальнейшую жизнь.
– Почему нас не предупредила? – хмуро осведомился Кеннет.
– Во-первых, потому что не успела, – честно ответила Григ. – Во-вторых, не ожидала их здесь увидеть.
– Кто это был?
– Я не имею права отвечать на этот вопрос.
– Что?! – переспросил младший.
– Не хочет говорить!
– Слушай, ты… – начал было Кайл, но остановился, упершись в два недружелюбных взгляда: брата и Григ, сделал вид, что подчинился брату и… И вдруг понял, что имел в виду пухленький коротышка с солидными рекомендациями от верзийского Омута. И ляпнул: – Из-за какого-то тухлого недотепы…
– Какого недотепы? – спросила Орнелла. – Из-за моей посылки?
– Да…
– Кто это был?
– Он не назвался, – буркнул Кеннет.
– Алхимик, – вновь не сдержался Кайл.
– Носатый?
– Хлипкий и носатый.
– Мерса… – Григ и Эбби переглянулись, после чего Орнелла негромко произнесла: – Вам, ребята, крупно повезло, что он удовлетворился только тем, что забрал своего человека. Поверьте: то, вы получили, – самое легкое наказание из всех возможных. Он мог бы перестрелять вас всех и сжечь этот гадючник дотла.
– Видимо, торопился, – предположила Колотушка.
– Нужно было взять деньги, – вздохнул Кеннет.
– Видимо, да, – согласилась Орнелла. Затем перевела взгляд на «Мечтающую Аннабель», которая прибыла на первый этаж вместе с младшим Нуландом, и закончила: – Мы забираем статую и уходим.
– Статую? – притворно удивился Кайл.
– Я не могу явиться к боссу с пустыми руками, – объяснила Орнелла. И перевела взгляд на Кеннета.
– Пусть уходит, – угрюмо проронил старший сын Нуланда, не глядя на Григ. – Нам достаточно проблем.
Вдалеке послышался вой полицейских машин: столь серьезная перестрелка не могла остаться незамеченной даже в Карусели.
///
– «Карусель» – это особая подача блюд в нашем ресторане, – сообщил официант, почтительно склонив голову. – В центре стола водружается оригинальная круглая конструкция, на которой установлены тарелки с закусками и соусами. Конструкция подвижная, можно приблизить к себе выбранное блюдо и с легкостью переложить закуску в тарелку. Гостям очень нравится.
Ресторан «Вкусная башня» располагался в Малом Старом городе и считался одним из лучших на Тердане. И при этом – прогрессивным, поскольку владельцы постоянно экспериментировали и с подачей, и с рецептами, и обо всех нововведениях официанты докладывали гостям. Иногда – не задумываясь, нужно ли им об этом знать.
– Вряд ли «Карусель» подойдет для одного человека, – улыбнулась Кира.
– Совершено с вами согласен, синьора, – официант порозовел. – Извините.
– Бокал белого намурского и зеленый салат.
– Вино в ледяной бокал?
– Разумеется.
Официант удалился, рыжая развернула газету, собираясь просмотреть местные новости, как вдруг услышала:
– Кира?
Подняла голову, несколько мгновений пристально смотрела на подошедшего галанита, после чего ледяным, как бокал, в котором должны подать вино, тоном поинтересовалась:
– Как ты меня нашел?
– Отправил людей в Моторплац, – легко ответил Абедалоф, ничуть не удивленный холодным приемом. – Они увидели тебя и проследили.
– Как ты узнал, что я на планете?
– У меня есть источники информации, – Арбедалочик улыбнулся. – Позволишь присесть?
– Для чего?
– Хочу поговорить.
– В прошлый раз ты не был столь вежлив.
– В прошлый раз были иные обстоятельства, которые заставили меня… вести себя глупо.
И к своему глубочайшему удивлению, Кира поняла, что галанит действительно смущен. Ему неприятно вспоминать о прошлой встрече и даже, возможно, ему стыдно о ней вспоминать. Стыдно несмотря на то, что весь Герметикон был убежден в отсутствии у галанитов этого чувства.
