– Я не удивлен тем, что Арбедалочик решил с тобой увидеться, но его слова вызывают изумление, – продолжил Помпилио разговор, начатый еще на Тердане. Во время прыжка они молчали: пришел Знак «под давлением», уши заложило так, что даже докричаться друг до друга не удавалось, поэтому Помпилио и Кира просидели переход молча, держась за руки и глядя друг другу в глаза. А как только появилась возможность, дер Даген Тур вернулся к заинтересовавшей его теме: – Ты сказала, что не сомневаешься в его искренности?
– Да, – подтвердила Кира и посмотрела на почти опустевший бокал.
Помпилио потянулся и добавил в него белого вина.
Супруги разговаривали в кают-компании, расположившись в удобнейших креслах, и разговаривали наедине: рыжая сказала, что хочет обсудить важную тему, и Помпилио запретил кому-либо входить в комнату. Даже Валентину.
– Я абсолютно уверена в его искренности.
– Тогда прошу сказать, какой вывод ты сделала из разговора с ним, – дер Даген Тур поднял бокал.
– Абедалоф в меня влюблен, – спокойно ответила рыжая, тоже пригубливая вино. – Тебя это беспокоит?
– В тебя влюблена половина Герметикона, – улыбнулся Помпилио.
– Почему только половина? – притворно возмутилась Кира.
– Остальные боятся рассказывать о своих чувствах.
– И что ты будешь с этим делать?
– С Герметиконом?
– С тем, что они все в меня влюблены.
– Надуваться спесью.
– А с одним конкретным галанитом?
– Полагаю, рано или поздно мне придется его убить. – Глаза Помпилио похолодели.
– На Круне? – легко осведомилась Кира.
– Возможно и на Круне, учитывая, что нам предстоит сражаться.
Рыжая кивнула, показывая, что принимает ответ, однако ее муж понял, что должен объяснить свою позицию.
– Я знаю, как нахраписто и целенаправленно идут к своей цели галаниты. Я знаю конкретно этого галанита – очень сильного и опасного, который не умеет останавливаться, – дер Даген Тур помолчал. – Возможно, Абедалоф, действительно, в тебя влюблен. Возможно, он считает, что недополучил чего-то на Кардонии, и хочет ублажить свое эго. Возможно, он хочет унизить меня. Я не знаю, что у него в голове и мне это неинтересно. Я знаю, что не позволю ему прикоснуться к тебе.
– Убийство директора-наблюдателя способно привести к полноценной войне, – негромко заметила рыжая.
И, заканчивая фразу, увидела на губах мужа знакомую улыбку, которая означала, что решение принято и не подлежит изменению. Девушка ужаснулась спокойному тону, каким дер Даген Тур приговорил обидчика к смерти, а Герметикон, возможно, к большой войне, но слабость ее продлилась меньше мгновения. А затем адира Кира с достоинством произнесла:
– Значит, так будет.
– Я никому тебя не отдам, – в тон жене произнес Помпилио.
Выделив голосом слово «тебя».
А затем сделал то, чего рыжая хотела больше всего на свете, – словно прочитал ее мысли: поднялся, подошел, наклонился и крепко-крепко поцеловал Киру в губы.
⁂
– Иногда даже адигенам приходят в головы толковые идеи, которые имеет смысл позаимствовать, – рассмеялся Арбедалочик, после того как «Медуза Ло» вышла из Пустоты над Стадимом – сферопортом Круны. И, чуть понизив голос, чтобы не услышали капитан и рулевой, продолжил: – Когда я узнал, что Дорофеев – ямауда, то сразу понял, что иметь такого человека старшим офицером – гениальная мысль. Сам Помпилио до нее додумался или кто подсказал – не важно, важно, что в присутствии ямауды переходы становятся намного спокойнее.
И личным капитаном Абедалоф назначил Габурчика – может, не лучшего профессионала, зато абсолютно невосприимчивого к Знакам Пустоты.
Орнелла молча кивнула, но промолчала. Она знала, что директор-наблюдатель недолюбливает межзвездные прыжки, но еще лучше знала, что, если поддержать в присутствии человека неприятную для него тему, можно серьезно испортить отношения.
– Главное, что этот переход остался позади, – улыбнулась Григ и указала на здание вокзала: – Эта планета не столь развита, как Тердан.
Что было очевидно с первого взгляда.
Круна, конечно, не производила впечатление пограничной планеты, только-только заселенной первой партией колонистов, но и на развитый мир не тянула, хотя и входила в известное и богатое Скопление. Скромный двухэтажный вокзал с центральной диспетчерской башней, не очень большое поле с десятком причальных мачт, город, начинающийся сразу за вокзалом, – власти больших планет старались отодвинуть сферопорт хотя бы на десяток километров, – все перечисленное являлось очевидными признаками колонии. А самым очевидным были длинные ряды складских ангаров, крупный порт неподалеку и большой железнодорожный узел: Стадим работал день и ночь, переваливая гигантское количество грузов.
– Терданы молодцы, – произнес Абедалоф, разглядывая раскинувшийся внизу организм грузового сферопорта. – Они шумно говорят о равноправии миров Скопления, проводят показательные акции, усаживают соседей на лучшие места в Сенате, но в действительности проводят четкую централизованную политику. И Тердан не первый среди равных, а настоящая метрополия.
– Проводят галанитскую политику.
– Толковые идеи имеет смысл заимствовать.
Орнелла не стала говорить, что терданы начали формировать Скопление до установления связи с Галаной, – зачем раздражать начальника? Вместо этого она повернулась к капитану, который вел переговоры с диспетчером, и нахмурилась, услышав жесткое требование приземлиться для прохождения пограничного и таможенного контроля.
– Что не так? – осведомился Абедалоф.
– Военные уходят, – Григ кивнула на «Кракорию», которая прыгнула на несколько минут раньше «Медузы», но приземляться не собиралась и взяла курс на северо-запад. – Мы их потеряем.
– Все предусмотрено, – рассмеялся Арбедалочик, кивком приказывая капитану согласиться с требованиями диспетчера. – Когда я узнал, что Лаборатория находится не на Тердане, то распорядился отправить в каждый сферопорт Скопления наше судно. На тот случай, если «Медузу» задержат на таможне.
– Умно, – пробормотала Орнелла, наблюдая за тем, как неприметный, но явно быстрый «купец», разумеется, не галанитский и не принадлежащий Компании, получив зашифрованный приказ с «Медузы», начал готовиться к отлету.
– Так что мы можем провести в порту столько времени, сколько потребуют местные власти, – закончил Абедалоф.
– Но это не единственный сюрприз, который вы мне приготовили, – задумчиво протянула Орнелла.
– Не тебе, а местным, – самодовольно уточнил Арбедалочик. – Через час сюда явятся два импакто, которые по документам числятся частными исследовательскими рейдерами, ведущими свободный поиск в Северном Бисере. Их огневой мощи и находящихся на борту наемников с лихвой хватит на то, чтобы нанести молниеносный визит в Лабораторию.
