Констебли, стоявшие перед нами, выглядели настолько потрясенными, что на миг, очень краткий миг, я даже подумал, что они сейчас сбегут. А затем услышал резкий металлический звук выпущенного арбалетного болта и почувствовал удар в спину. По телу поползла боль, и я возблагодарил святого Загева, Вызывающего слезы песней, за костяные пластинки, которые не дали пронзить тело. Но боль была адская.
– Проклятые плащи, – раздалось из окна на втором этаже.
– Под навес! – крикнул я, и мы трое приняли защитную стойку под широким тканым навесом, который прикрывал вход в трактир с заднего двора.
– Он не остановит арбалетные болты, – заметил Брасти.
– Знаю, но целиться будет сложнее.
Два констебля рядом со мной принялись тыкать пиками. Тот, что стоял слева, походил на мелкого злого хорька. Крупный парень справа напоминал медведя. Я отбил удар пики Хорька, свободной рукой схватился за древко и через секунду махнул клинком, чтобы блокировать удар Медведя. Хорек рванул пику на себя, но я крепко стоял на ногах, да и весил больше, поэтому у него ничего не вышло. Я бы получил гораздо больше удовольствия от гримасы разочарования на его лице, если бы рядом с моим ухом не пролетел арбалетный болт и не вонзился в землю прямо между нами. Воспользовавшись их недолговременным замешательством, я нажал на древко пики Медведя эфесом рапиры, а затем наступил на него, пригвоздив наконечник к земле. Хорек попытался еще раз вырвать свою пику – я подскочил к ним обоим, его рывок помог мне направить рапиру в горло Медведя. Крупный парень рухнул на землю, сползая с моего клинка, я ткнул острием в плечо Хорька, и он с громким воплем тоже упал.
Очередной болт заставил меня ретироваться под сомнительную защиту навеса, и я смог оглядеться и понять, что меня ждет. К счастью, ближайшие охранники теперь побаивались подходить, и я воспользовался их замешательством, чтобы посмотреть, как идут дела у Брасти. За Кеста я даже не беспокоился: наблюдая за тем, как он дерется, я чувствую себя неуклюжим подростком во время первого поцелуя.
Брасти пытался отделаться от констеблей, но ему не хватало места для маневра – однако выскальзывать из-под навеса и превращаться в легкую добычу арбалетчиков он тоже не собирался.
– Проклятие, Фалькио! Это твоя вина, – рыкнул он.
– Если ты умрешь прямо сейчас, Брасти, то я прикажу Кесту рассказывать всем и каждому, что ты умер нищим, что тебя все ненавидели и что любовник ты был никудышный.
– Ты же знаешь, что я не могу драться с пиками этой штуковиной, – крикнул в ответ Брасти, неловко размахивая перед собой шпагой. Он был неплохим фехтовальщиком, учитывая, что почти никогда не упражнялся, но драться с двумя-тремя пикинерами одновременно совсем не просто. Конечно, будь у него лук, дело пошло бы совсем по-другому.
– Кест! – крикнул я. – Прикрой-ка Брасти.
Кест посмотрел искоса, одновременно парируя бешеную атаку констебля: он меня понял.
– Арбалеты, Фалькио, – напомнил он, уйдя от лобового нападения и встав бок о бок с Брасти.
«Черт побери, – подумал я, – он прав». Если Брасти бросится к лошадям, то арбалетчики со второго этажа тут же начнут целиться в него. Значит, нужно найти для них более привлекательную цель.
– Отлично. Действуй! Сейчас!
Я вытащил из рукава спрятанный там кинжал, вышел из-под навеса и метнул его в старшего констебля, наблюдающего за боем со второго этажа. Клинок вошел в подоконник, не долетев шести дюймов до его лица, и я выругался, проклиная святого, который не помог мне лучше прицелиться.
Старший констебль был закаленным в боях воином: не обращая внимания на кинжал, он навел на меня арбалет. Я прыгнул влево как раз вовремя: болт вонзился в землю прямо между ног. Без всяких колебаний старший отложил свой арбалет и взял заряженный у другого охранника, но тут же поменял прицел. Наверное, кто-то другой привлек его внимание. Брасти!
Я метнул в констебля еще один кинжал, пытаясь дать понять, что представляю более серьезную угрозу. И в этот раз у меня получилось лучше, чем в первый: кинжал угодил в плечо. К моему несчастью, констебль покачнулся, но выстрелил. Пришлось расстегнуть плащ и достать дополнительные кинжалы. Наверное, удача, отмеренная мне богами и святыми, закончилась, потому что шальной болт угодил мне прямо в незащищенное бедро.
– Ага, я попал в тебя, драный ублюдок! – взревел старший констебль и рухнул на руки своих товарищей в спальне Тремонди.
За спиной раздался вопль – шипя от боли, простреливающей всю ногу, я оглянулся и увидел, что один из оставшихся еще в живых констеблей направил пику прямо мне в грудь и собирается убить меня. Я махнул клинком, зная, что не успею отразить удар, но тут его шею пронзила стрела. Он упал на землю прямо у моих ног – я оглянулся, не атакует ли кто меня, но нападавших больше не было. Рядом с Хорьком и Медведем, которых я убил, лежали двое, пронзенные стрелами. Остальные трое пали мертвыми или раненными от шпаги Кеста.
– Арбалетчики прекратили стрелять, – сказал он, выходя из-под навеса.
– Значит, бегут сюда. Пора уходить.
– Фалькио, отличная была мысль прикрыть Брасти, чтобы он смог достать свой лук. Я об этом даже не подумал.
Я оперся рукой о его плечо, пытаясь как можно меньше ступать на раненую ногу.
– Кест, ты действительно считаешь, что самый лучший исход боя – это когда все, кроме тебя, погибают? В следующий раз, пожалуйста, постарайся придумать что-нибудь получше.
Мы встретились с Брасти в конце двора, и я возблагодарил святого Шьюлла, Купающегося со зверями, за то, что наших лошадей не задели во время боя. Пока Брасти собирал стрелы, я размышлял над тем, кто нас подставил.
– Боги, Кест, с каких это пор нас стало так легко подозревать в самом худшем?
– Времена изменились, Фалькио, – ответил он и показал на что-то за моей спиной.
Я оглянулся и увидел Брасти, держащего стрелы одной рукой и обыскивающего тела павших другой.
– Брасти, прекрати грабить констеблей! – крикнул я.
Он взглянул угрюмо, но тут же прекратил свое занятие и подбежал к лошади.
– Да я и не собирался ничего брать у этих милых людей, которые просто добросовестно выполняли свою работу и собирались убить нас, – проворчал он, вскакивая на свою гнедую кобылу. – Потому что это было бы не просто бесчестно, это было бы, о боги и святые, невежливо!
– Интересно, – сказал Кест, взяв повод и пытаясь развернуть лошадь.
– Что? – спросил Брасти.
Кест кивнул в мою сторону.
– Я только что заметил, что он слишком много говорит перед дракой, а ты – после. Интересно почему?
Он дал лошади шенкелей и припустил вниз по улице, Брасти последовал за ним. Я оглянулся на лежащих на земле и подумал, сколько еще продержатся плащеносцы, пока окончательно не превратятся в тех, кем люди нас давным-давно считают, – в шкурников.
