Кеннет покачал головой. Усмешка на его губах стала жесткой.
– Лёна, ты приписываешь демонам чувства. А также поведение домашней живности. Только они не дрессируются. Они либо следуют сделке, либо перекусывают тебе хребет. Ну или просто игнорируют, потому что, по сути, им плевать.
– Ярушка не…
– Это не Ярушка, что бы тебе ни казалось! – отрезал он. – Не принимай желаемое за действительное. Я допускал ту же ошибку.
Я молча опустила глаза. Потому что поняла, о чем он. О ком… Об отце.
– Ну а теперь хорошая новость, – голос Кеннета смягчился. – Твой демонический питомец не очень страшный зверь. Скорее всего, самой пострадавшей единицей останется задница Гатиуса. Сейчас проверим руну подчинения. Нет-нет, это точно не будет обидно! Руна не должна сработать, поскольку вы связаны сделкой. А сделка – это, знаешь ли, серьезно. Даже если в обмен на обслюнявленную печеньку.
Я подняла глаза, он подмигнул и сделал пасс рукой, расчертивший воздух едва различимым вытянутым символом. В шкафу зашуршало. С полки высунулась облепленная меловой крошкой морда и предупреждающе клацнула зубами:
– Кусюсь!
Я строго погрозила Ярушке пальцем.
– Что за… – вдруг нахмурился Кеннет. Сделал еще пасс – посложнее, затем другой и третий. – Да ну, бред!
– Где, чего? – переполошилась я. – Разве руна подействовала? Ты приказал ему тебя искусать?
– В бездну руны, – ошеломленно произнес Кеннет. – У этого демона связь не с тобой. Какая-то непонятная, незавершенная и безумно старая, будто ей несколько веков.
– Несколько веков?! – ахнула я. – Тогда с кем у него сделка? С Зераном Шеланом, что ли?
– Сделька! – радостно закивал Ярушка, подняв целое облако меловой пыли.
Я одновременно чихнула и икнула. Так он изначально о той, другой сделке толковал?!
– Ну как так, а? – Кеннет цокнул языком. – Изучаешь демонологию годами, тренируешься, в принципы, правила и законы углубляясь, а вы…
– Нет-нет, правила важны, – с жаром возразила я. – И законы. Надо их обязательно знать. Чтобы нарушать…
Он усмехнулся, Ярушка фыркнул и, нырнув в недра полки, спрятался за чашами. Правда, некачественно – между темными посудинами белым пятном торчала присыпанная мелом плюшевая попа.
– Давай разбираться. – Я перевела дыхание, пытаясь собрать мозги в кучу. – У Шелана могла быть сделка с Ярушкой. Демоненок настолько древний?
– У демонов нет возраста, – пожал плечами Кеннет, – сущности бездны вечны. Тех, кого мы сейчас призываем, в теории могли призывать и туземцы с дракомамонтами.
– Драко… кем?.. Ладно, неважно. Ярушка до сих пор выполняет условия той сделки?
– Вообще-то сделка разрывается по выполнении или со смертью призывающего, однако…
– Порой долгосрочно привязанные демоны достаются по наследству, – осторожно продолжила я за него, – родственникам или…
– Создателям миров, – Кеннет задумчиво склонил голову набок, – поэтому он и прицепился к тебе. А ты еще и его печеньку слопала, закрепив контакт.
– Да не ела я ту печеньку! – возмутилась я. – Всю жизнь мне ее припоминать будешь?
Он с энтузиазмом покивал.
– Зато теперь выяснилось, что не только в ней дело, вот! И встретились мы благодаря тебе, на маскараде у владыки. Напомни, зачем ты призывал Ярушку?
– Я пачку мелких низших тогда призвал, чтобы гостей из замка шуганули. Простейшая сделка, магии-то было пшик, и та в накопителе. Предложил развлечься и похулиганить, единственное условие – людьми не закусывать. Откликнувшиеся через прорыв бездны поперли косяками, я даже не в курсе, кто именно.
– А как Ярушка смог призваться, раз у него необорванная связь вовсе не с тобой?
– Не помеха. Главное, чтобы сделки не противоречили друг другу. Конечно, левую связь я мог бы заметить и раньше, но… – Кеннет прищурился. – Сначала с отключенной магией не до исследований было, а потом ты его самозабвенно прятала.
– Ну… да. Потому что чувствовала, что он особенный. Иначе Шелан бы не стал с ним связываться! Как думаешь, какую сделку они заключили?
– Тайна, покрытая мраком. Он надеется получить что-то взамен, раз помогает тебе. Но вряд ли его призывали для защиты, есть масса демонов-защитников, а не эта мелочь пузатая.
– Кусю! – угрожающе донеслось из-за ритуальных чаш. – Ащ-ащ-ащ!
– Сначала вылези, кусака, – насмешливо отозвался Кеннет. – А насчет сделки с Шеланом… Рассуждая логически, прихожу к выводу, что логика тут и не ночевала.
– Значит, будем рассуждать творчески, – вздохнула я.
Присела на корточки перед шкафом и позвала:
– Ярушка! Иди ко мне, пожалуйста. Обещаю, Кеннет не будет тебя обижать.
Оба синхронно хмыкнули.
– Все хорошо, и скоро мы пойдем домой, – не обратила я на это внимания. – Ты мне нужен очень-очень, и твоя помощь. Помоги, а?
– Есть идея. – Кеннет шагнул к шкафу и вытащил с верхней полки… остро отточенный кинжал.
– Эй-эй! – Я подпрыгнула. – Плохая идея.
Он полоснул лезвием у запястья. Несколько капель крови упало на пол, вокруг них заклубилась тьма. Я нервно сглотнула и опустилась обратно. Темная энергия дымом затягивала пространство, извивалась, шипела. Кеннет резко хлопнул в ладоши, и она развеялась. Попа за чашами шевельнулась и поползла нам навстречу. Задние лапки нащупали доски пола, встали на него. Следом показалось плюшевое тельце, мгновением спустя из шкафа выбрался весь ханик. Мордочка выражала недоверчивое любопытство, глазки-бусинки пытливо уставились на Кеннета.
– Что происходит? – спросила я, стараясь не коситься на багровые отпечатки капель сбоку.
– Договорились с ним, – невозмутимо пояснил Кеннет, протирая кинжал и возвращая на место. – Что я его не изгоняю, а он ведет себя прилично. Твой мелкий хочет находиться в нашем мире. Прямо-таки очень.
– А кровь для этого обязательна?..
– Иногда. – Он натянул рукав рубашки пониже, скрывая порез. – Действует лучше обещаний.
– Расслабься, маленький. – Я потрепала Ярушку по голове. – Не такой уж он пехтюк, верно?
Ханик неопределенно покрутил лапой у уха и громко чихнул крошками мела.
– Тебя призывал Зеран Шелан? – затаив дыхание, спросила я. – Престарелый такой, почти эльф. В смысле, блондин. Какую сделку вы заключили?
– Дя, – радостно выдал Ярушка. – Сделька!
– Какая?
– Кыщ. – Он пнул лежащий рядом кусок мела. – Ата-та.
– Ваша сделка, – не отступилась я, – о чем она была?
Ханик сунул «обмеленную» лапу в пасть и глубокомысленно пососал, после чего выдал вердикт:
