О! Рион сказал то, что думает, а значит, он не злодей! Ему ничем не мешает ритуал сохранения магии. Не успела я как следует за него порадоваться, как вздрогнула, заметив боковым зрением приближающуюся фигуру. Горгона Эмилия… Злая, как тысяча чертей, и мрачная, словно грозовая туча. Того гляди молнией шарахнет. Не буквально, надеюсь.
– Кто идет, – довольно прокомментировал Кеннет. – А мы здесь всего минут десять…
Да уж, быстро она заметила, что я дар применяю. Видимо, знает о создателях больше, чем мы предполагали…
– Добрый вечер, – произнесла Эмилия таким тоном, что сразу стало ясно: для кого-то этот вечер точно не будет добрым. Я даже догадываюсь для кого… – Эд, оставь нас, пожалуйста.
От свидетелей избавляется! Рион пожал плечами и удалился, я попятилась и врезалась в Кеннета.
– Какого демона? – прошипела она. – Что вы творите?!
– Воздухом дышим… – выпалила я. – Погода прекрасная.
– Отвечай! – рявкнула Эмилия. Ничего себе голосок у Дюймовочки. – Почему ты без сдерживающего артефакта?
Сзади на моей шее едва слышно щелкнул замочек, цепочка под тяжестью кулона скользнула вниз к вырезу платья. Да-да, Кеннет – тот еще фокусник. Ловкость рук и никакой магии! Почти. Длинные волосы – это хорошо, за ними фиг что рассмотришь.
– Разве она его снимала? – Он демонстративно уставился мне в… Неважно. – Вам показалось.
– Не юлите, – прищурилась Эмилия. – Чем вы пользовались сейчас? Ментальным артефактом третьей степени воздействия?
– Ну что вы, – оскорбленно отозвался он и вынул из моего кармана пластину. Ага, не третьей степени – пятой…
Ее глаза расширились, я испуганно икнула. Кеннет невозмутимо разломил артефакт на несколько частей и швырнул за ограду, с крыши. Обломки пластины разлетелись по воздуху, бесследно исчезли. Он ухмыльнулся: мол, нет улик – нет обвинений. Эмилия дар речи потеряла. От такой наглости, наверное.
– Да по вам тюрьма плачет, – выдавила она.
– Может, по вам? – осведомился Кеннет. – А то ваши родственнички Кравесы в застенках ждут не дождутся счастливого семейного воссоединения.
– К нервному срыву Сианти я не имею ни малейшего отношения, – ответно ухмыльнулась Эмилия, – как и к произошедшему вследствие этого недоразумению.
– Конечно, не имеете, – поморщилась я. – Поэтому засекли создательскую силу издалека, когда никто из присутствующих никакого влияния не почувствовал. Изучали тех, кого убиваете?
Она изменилась в лице – на мгновение, но тут же взяла себя в руки. Расплылась в ужасно неприятной улыбке и сказала:
– Идиотская провокация. Чего вы хотели добиться?
Ну да, она же не знает, что мы не только ее провоцировали, но и проверяли других магов Совета. Возможно, Эмилия не при делах с поддержанием запрета накопителей и ее интересует лишь моя скорейшая смерть.
– Зато теперь я точно знаю, – я вздернула подбородок, – что вы – опасная преступница.
– Да-а-а? Я? – Она рассмеялась и шагнула ко мне, Кеннет молниеносно убрал меня к себе за спину, из-за которой было очень удобно выглядывать. – Это ты опасна, девочка. Еще и снимаешь единственное, что тебя сдерживает. Одним вздохом можешь разнести здесь все, порвать мир и порядок на кусочки. Создатели – лучшие разрушители. Не понимаете, что творите. Ни логики, ни трезвого расчета. Хаос и анархия. Вы – настоящее зло.
«Ага, древнее!» – чуть не ляпнула вслух, но Кеннет опередил:
– Неужели? И Шелан?
– Шелан был исключением, подтверждающим правило. – Эмилия покачала головой, не сводя с меня глаз. – Но ты не права. Мне не нужна твоя смерть, и тебе необязательно умирать. Возвращайся на Землю. Оттуда не сможешь никому навредить.
– Необязательно? Какая досада, – пропела я. – А я уже собралась.
Не слишком наглею? Определенно, кто-то на меня плохо влияет. Сама себя уже боюсь.
– Что тебя тут держит? Неподвластная магия? Фальшивое студенчество? Или он? – последовал насмешливый кивок в сторону Кеннета. – Не будь дурой.
– Еще одно слово, – предупредил тот, – и этот прием надолго запомнят.
Если он будет кидать ее с крыши, я помогу!
– Я все сказала. Не хотите по-хорошему – будет по-плохому.
Эмилия развернулась и зашагала прочь как ни в чем не бывало. Глядя в ее удаляющуюся спину, я обняла себя за плечи. Вырвался смешок, забило мелкой противной дрожью. Надоело, как же надоело! То гады-прорицатели, то однокурсница-маньячка, то высший маг. Спасибо, хоть в очередь выстраиваются, а не набрасываются сообща. Я – зло? А она, выходит, добро?! Паладин без страха и упрека, доблестная инквизиция. С невероятно щедрым предложением – сослать меня, а не прибить. Почему я не могу жить спокойно? За что?..
– Тс-с-с, – Кеннет наклонился ближе, перейдя на шепот, – и не таких грозных видали. Отлично сработано. Вон как ее знатно прорвало. И минус двое подозреваемых.
Ну да. План удался. Жаль, всех проверить не успели, больно резво Эмилия примчалась. Сдавать Клелии пока некого, и редчайший артефакт – тю-тю. Я выдавила улыбку и подытожила:
– Это Грэвс, Ханс или Ровена.
– Или Лэнсон, – подсказал Кеннет, глаза его весело блеснули.
Какой он все-таки самый-самый, совершенно потрясающий. Надежный, теплый, мой, и обнимать его гораздо удобнее, чем себя… Ладно, справимся. Лиха беда начало. Буду как колобок – я от Гатиуса ушел, я от Сианти ушел, и от тебя, Эмилия, уйду. Ой, нет, не как колобок, он плохо кончил! А я на кусочки вроде бы разносить умею, мне минуту назад об этом сказали. Кстати, а считается ли съевший лису колобок мясным пирогом? Я мотнула головой, срочно вытрясая оттуда всякую чушь, мазнула взглядом по гостям.
«Та-да-да-дам» – оглушительно заиграло в подсознании. В компании Дарена к нам направлялась Мариса… С откровенным вырезом на платье и ногами от ушей. Вблизи еще более красивущая, аж смотреть противно. Я опустила глаза, мечтая слиться с немногочисленным интерьером. С тех пор, как я потребовала смены куратора, мы и словом не обмолвились. Отчасти потому, что я ее старательно и успешно избегала. Сдается мне, сейчас мимо она не пройдет.
Из оцепенения вывел вкрадчивый голос Дарена:
– Что у вас стряслось? Выглядело так, словно с Эмилией ругались.
– А ты не слышал?.. – спросила я, с занятым видом рассматривая того контуженного.
– Полог тишины был.
Точно… Эмилия не стала бы прилюдно на подобные темы голосить.
– Сатал, все под контролем, – уверил Кеннет. – Вам что, заняться нечем? Скучно вдвоем?
– Ничуть нет, – медово ответила Мариса.
Слишком медово. Как бы чего не слиплось. Я подняла глаза. Она насмешливо смотрела на меня. А Дарен смотрел на нее, хоть и обращался ко мне. Именно таким взглядом пожирают, затуманенным и блуждающим. Всегда было очевидно, что она ему нравится. Был ли он женат тогда, когда они на первом курсе на открытие вместе ходили? Да и вообще, есть ли жена сейчас? Или просто так удобно от вешающихся на шею девиц отбиваться? Не, ну а что… Ухлестывай сколько хочешь, а как к стенке приперли – хоп! – и я в домике, женат, ага.
