Я через силу оторвалась от океана и наконец смогла оглядеться. Мы стояли посреди небольшой, укрытой стеклянным куполом платформы, втроем. Как здесь пусто… Ни предметов мебели, ни хоть чего-нибудь, на что можно было бы в теории присесть. Лишь загадочное устройство наверху, на куполе. То ли видеокамера, то ли мудреный датчик.
– А где таможня? – спросила я, отчего-то шепотом.
– Вон, уже сканирует, – Дарен указал на то самое устройство, – нужно немного подождать.
Подожду! Мне совсем не скучно тут. Когда кругом такое… такое…
– Красотища, – обронила я, не в силах осознать масштабность увиденного. Океан переливался под солнцем, бескрайне прекрасный, аж дух захватывало. Жаль, нельзя его коснуться! Сесть на край, свесить ножки. – А что-нибудь без куполов на поверхности построено?
– Нет, и города, и портальные платформы защищены, – разочаровал ответ Дарена.
Ровная гладь заволновалась. Датчик одобрительно замигал зеленым. Лавэн ткнула брата в бок, тот покачал головой и жестом велел ждать. Чего?.. Спустя миг небо затянуло тучами. Оно посерело, мелькнула молния, бабахнул гром. Сумасшедшим разрядом! Океан раскрасило тревожными темно-синими оттенками, он вздыбился, заплескались щербатые волны. Ветер разорвал их в пену, швырнул на стекло. Я отпрянула. Ничего себе буйство стихий! Между туч адски сверкало, океан бесновался. Понятно, почему винарцы не понастроили открытых островов, а отгородились…
Дарен щелкнул пальцами. Платформа вздрогнула и плавно погрузилась под воду. От неожиданности я шатнулась, но он меня придержал. Ух! Свист в ушах, пузырьки за стеклом. Беспросветная муть быстро сменилась прозрачностью, я прижалась ладонями к стенке. По ту сторону был он – хрустальный шарообразный купол. То есть его фрагмент. Это город! Подводный винарский город!.. Зависший посреди океана, в окружении водорослей и косяков пестрых рыбок. Как диковинный аквариум наоборот. Мы к нему стремительно приближались, сердце колотилось в предвкушении. Надеюсь, я найду там свои ответы…
Глава 18
Тончайший хрусталь купола казался абсолютно прозрачным, вместо неба над головой плескался океан. Окружал со всех сторон, шумел. Я словно в гигантской ракушке, к которой не просто приложила ухо, а влезла внутрь целиком. Винар, вот ты какой… Намного лучше, чем на картинках. Волшебный оазис, ожившая сказка! Зелень причудливых пальм и папоротников, насыпь золотистого песка, растущие в нем цветные кораллы. Никаких дорог, аккуратные тесные улочки чередовались с каналами. Плыли подхваченные течением лодки и невероятные корабли, высились изогнутые мосты и многоуровневые лестницы. А дома, какие тут были дома! Белоснежные, невысокие, в форме призм и цилиндров. Голубые крыши, низкие покатые своды. Завораживающее зрелище…
Морской воздух пьянил, я беспрерывно вертела головой. Правда, недолго – до ближайшего причала. Дарен усадил меня в лодку рядом с Лавэн, сделал короткий пасс, и мы с ветерком помчались вперед. Я откинулась на удобную спинку кресла, чувствуя себя диснеевской принцессой. Волосы назад, в голове – песня из «Ариэль». За бортом плескались прохладные волны, оседая брызгами на подставленных ладонях. Лодка лавировала в потоке воды, я без стеснения разглядывала проплывающие мимо здания и жителей. В жизни столько винарцев разом не видела! Глаза разбегались от обилия платиновых блондинов с ярко-голубыми глазами. Однако мало кто напоминал прекрасных эльфов, просто странные на вид люди. Чем больше присматривалась, тем вернее убеждалась: Дарен действительно редкий красавец. Сам красавец наблюдал за мной, украдкой усмехаясь. Эмоции мои ловит? Пусть, мне не жалко. Особенно таких хороших!
Несколько плавных поворотов, и мы вырулили к узкому пустому каналу, перекрытому изящными воротами. «Частные владения», – гласила табличка на них. Вдоль прилегающей к берегу территории, по обе стороны от ворот, тянулся высокий забор, утыканный вместо камер защитными артефактами. Лавэн вынула из пространственного кармана нечто похожее на позолоченный треугольник. Он бледно засветился зеленым, ворота распахнулись. А за ними, через добрый десяток метров, в конце канала… Дом. Нет, домище! Огромный, словно замок. Массивы каскадных этажей, живописный двор в экзотических цветах. Сошедшая из голливудских фильмов площадка: с грилем, шезлонгами, невообразимым фигурным бассейном и фонтаном, достойным статуса местной достопримечательности. Саталы живут здесь? Да это полноценное фамильное поместье!
Лодка причалила к ослепительно-белому пирсу. На нем материализовались люди в передниках, но моментально удалились по взмаху Дареновой руки. Сомневаюсь, что это заклинание было. Прислуга? Которая выглядит гораздо представительнее меня. Форма-то изрядно промокла! На одежде Дарена и Лавэн не было ни капли влаги, лишь на волосах немного блестела. Водонепроницаемо нарядились. Удобные национальные костюмы. Можно мне такой же, да?..
– Конечно, – подмигнул Дарен, и я зависла, судорожно соображая, спросила ли это вслух. Вроде нет… Снова чудеса ментальной проницательности демонстрирует! – Лавэн, у нас на все около получаса. Потом явимся к моим родителям.
Та кисло кивнула. По-моему, не очень ей хочется к родителям являться… И почему он сказал «моим»? Не родная сестра ему?
– Лёна, Лавэн объяснит тебе все и даст, во что переодеться, – закончил Дарен.
Пирс тихонько завибрировал. В ушах загудело, мир качнулся и пополз вверх. Подгибающиеся колени, смутно знакомое чувство, будто я еду в лифте. Купол облепили сотни пузырей, толща воды соскользнула и расступилась, обнажив ясное небо в редких облаках. Ох, ого! Город… всплыл? На поверхность?!
– Погодные условия постоянно меняются. – Лавэн пожала плечами и зашагала по пирсу, жестом маня за собой. – Идем, а то наше время на сборы уже пошло.
Я поспешила за ней, не отрывая взгляда от облаков, проплывающих за хрустальным стеклом. Оно игриво отражало солнечные лучи, превращая их в мирриады скатывающихся по куполу искр.
Интерьер в доме был футуристическим, под стать апартаментам Дарена в общежитии. И вызывающе шикарным. Все серебристое, белое, зеркальное и прозрачное. Безумная геометрия окон, ниш и проемов, ни одного острого угла. Литые формы и плавные, округлые очертания поверхностей. Словно обточенные морем камни.
Лавэн свернула к почти прозрачной лестнице и взбежала по стеклянным ступеням. На втором этаже был коридор с массой дверей, и лишь одна из них открытая – выход на террасу. Там хозяйничала, взбивая диванные подушки, винарская пожилая женщина. На вид что ни на есть строгая экономка. Покосившись на меня подозрительно, она придвинулась поближе к коридору и проследила за мной, будто опасалась, что я по пути что-нибудь стащу. Ну и ну. Хожу мокрой курицей, пугаю прислугу. Скорее нужно обсохнуть и переодеться в приличное платье под стать поместью.
Комната милой Лавэн оказалась скромной и довольно тесной. Ни грамма роскоши, все вопиюще обычное. В полупустом шкафу для меня нашелся сарафан по размеру. Точь-в-точь как у нее. Белый, с юбкой ниже колен и серебристой вышивкой по подолу. Класс! Лавэн высушила мне волосы заклинанием и вдобавок выдала симпатичные мягкие тапочки. Белые. Хм…
