Сегодня же я узнала, по каким улицам он гулял, на каких лодках катался и в каком кафе завтракал. Оно существовало до сих пор, историческая достопримечательность с древними скамейками и страшно представить какими ценами. Отведала его любимое пюре из неведомых фруктов, пока Дарен наворачивал что-то более вкусное и аппетитное.
Интересного во всем этом было чуть, а толку ноль. Не продвинулась ни на шаг. Да, теперь я в курсе маршрутов Шелана по городу, видела протертый знаменитым задом пуфик, а также могла перечислить его детей, внуков и правнуков по именам. Но Сельфа, где же Сельфа? Срочно пора завязывать с туристическими мероприятиями, о ней тут явно ничего не скажут. Вернусь в Междумирье ни с чем, вечер не за горами.
Через пять минут мы причалим… Туристы внимали экскурсоводу, я слушала вполуха. Во-первых, он повторялся, во-вторых, то же самое рассказывали в музее-квартире, а в-третьих, не зря Дарен самоустранился. Впихнул меня на корабль, заботливо пожелав приятной прогулки, и остался на берегу. Мстит за вчерашний ужин, злопамятный! Только я не виновата, что мне кусок в горло не лез! Все сидели с каменно-надменными лицами и вели светские беседы. Измотанная плотным расписанием Лавэн не уловила моих сигналов, умоляющих помедленнее орудовать странной дырявой ложкой, чтобы я поняла, как это делается. Сидящая по другую руку Талина изображала Дюймовочку, которой в день хватает полсемечки. Вот и я ни крошки в рот не взяла, чтобы не позориться. Потом под покровом темноты догонялась в саду фруктами, старательно отыскивая те «яблоки», чтобы не слопать что-нибудь неправильное. За этим занятием меня и застукал младший брат Дарена. Ябеда!
Долгожданная пристань приблизилась, спустили трап. Под прощальную речь экскурсовода я рванула с корабля прочь. Прямиком к страшно довольному чем-то Дарену.
– Как тебе? – спросил он. – Познавательно?
– Очень круто! – оскалилась я. Найдеюсь, сойдет за благодарную улыбку? – Так бы и повторила.
– Зачем повторять? Можно сходить в театр. Постановка по мотивам «Теории магии». Энтузиасты сделали из нее пьесу.
– Пьесу по мотивам очерка о создательской силе?! Небось жуткий сюрреализм.
– Ты даже не представляешь!
Улыбка его стала подозрительно широкой. Угу, посадит меня там в зал и смотается. Нет уж. Не собираюсь я последние часы на Винаре проводить в театре. Мне нужны подробности разрыва Шелана с возлюбленной. Другого шанса не представится…
– Слушай, я бы с радостью, – вздохнула я. Глубоко так вздохнула, показательно. – Но все это общедоступное, для туристов. Есть ли место, где можно узнать о Шелане что-то более секретное?
– Есть, – легко признался Дарен. – Целая комната в нашем поместье. Но туда посторонних не пускают. Только членов семьи.
– Конечно, я не член семьи… Но и не посторонняя. Я тоже в каком-то смысле его наследница.
– Что именно тебя интересует, наследница?
– Что-нибудь о нашей силе.
– Я уже рассказал о ней все, что нашел в той комнате. Там в основном его личные записи.
Личные записи! О боже… Боже… Хочу, дайте!
– Ну пожалуйста. Мне ужасно любопытно.
– Ты еще добавь «хоть одним глазком», – любезно подсказал Дарен. Я добавила, он рассмеялся. Так это шутка была? – Ладно, проведу. Но смотреть будешь при мне.
Да я на все согласна! Хоть при нем, хоть при всем семействе вместе с Талиной! Нет, насчет Талины я, пожалуй, погорячилась… Оставшуюся дорогу я нетерпеливо пританцовывала и мысленно потирала ладони. В личных записях Шелана должна упоминаться Сельфа. Хоть как-нибудь!
Вскоре я узнала, что под шикарным особняком Саталов имеется подвал. Каменный, старинный. Дарен провел меня темным коридором к массивной двери. Взмах ладонью, и защитный барьер, искрясь, спал. Дверь отворилась, под потолок улетел свеженаколдованный осветительный шар. А в самой комнате… Были бумаги. Стопки бумаг, папок, записных книжек. В шкафах, на столах, на полу. Вовек не перерыть!
Я заметалась по комнате, суя нос то в одну стопку, то в другую. Дарен наблюдал от порога со странной усмешкой. Не напрасно я лекций и экскурсоводов наслушалась – неплохо ориентировалась по годам и знаковым событиям в жизни Шелана. С магичкой Сельфой он встретился за год до свадьбы, значит… Я безошибочно вытащила с полки толстую папку. В ней, среди множества материалов, был отчет о празднике чистой воды. Том самом, где они познакомились!
Сбоку тотчас очутился Дарен.
– Интересный выбор, – прокомментировал он.
Перелистывающий страницы палец предательски соскочил, листы с шуршанием посыпались на пол. Я наклонилась их поднять, но Дарен опередил. И не отдал.
– Алена, – голос звучал обманчиво ласково. – Или ты признаешься, что ищешь и зачем. Или мы идем смотреть постановку. С первого ряда.
– Это угроза?..
– Нет, как можно… Ты же хотела узнать побольше о великом предшественнике. Вот и продолжим.
– Погоди! – В памяти пронеслись бесконечные прогулки и дурацкие экскурсии. – Так ты… все это специально?!
– Нарочно, – ответил Дарен невозмутимо.
– За что?!
– Не люблю, когда мне врут. Или недоговаривают.
Я опустила глаза. Выходит, Дарен давно меня раскусил. Обдурить менталиста – миссия невыполнима. Да и вышло себе дороже. Два дня по всему округу шастала, а то, что мне надо, находилось тут, в подвале его дома. Хороша шпионка, ночная обдиральщица кустов…
Я вздернула подбородок и выпалила:
– Мне жаль…
– Что попалась? Или что до сих пор не нашла то, что искала? – Он раскрыл папку. – Давай вместе разбираться, моя помощь не помешает. Что тебя здесь интересует?
– Сельфа. Она была в списке гостей на празднике.
Белесая бровь красиво поползла вверх.
– Дневника начиталась, – констатировал он. – Для чего тебе узнавать о ней?
Как ни крути, придется говорить правду. Иначе с чем приехала, с тем и уеду. Вперед, Аленка! Пять минут позора – и ты все узнаешь!
– Ну… – протянула я, собираясь с силами. И выпалила, как с обрыва в реку сиганула: – Помнишь, ты говорил, что моя создательская сила повлияла на то, что Кеннет выбрал меня в заложницы у тех кустов? Мол, я сильно захотела выбраться из Медумирья, вот и появился шанс сделать это.
– Помню.
– А что, если я повлияла на него… – Щеки горели так, что даже ушам было жарко. – …не только в этом… выборе.
Дарен изрек короткое, но выразительное: «Оу».
– Вдруг я меняю не одну лишь реальность, а еще и поведение людей?! Внушаю ответные чувства?..
– Вряд ли. То, что он схватил именно тебя, стечение обстоятельств. Внушение – из ментальной магии. Ты по тесту попала к прорицателям, значит, твоя сила интуитивная. Грубо говоря, интуиция и подсказала тебе, у какого куста встать.
