Дарен вычислил тот мост, что тянул гардскую энергию в Междумирье. На задворках оранжереи, за садовым шкафом. Жаль, он сразу уничтожился сам… Мост, а не шкаф и не Дарен. Иначе можно было бы официально доказать, что его создали по высшемагическому разрешению Эмилии и предъявить ей обвинения. Кстати, она не торчала на вокзале лично, значит, у нее есть сообщник, которому пока удалось скрыться. Еще кто-то из Кравесов? Или они не единственные ратуют за геноцид создателей…
– Сосредоточься, – одернул Дис и любовно погладил корни неведомого растения, – почувствуй вибрации. Да, ты не маг, тем более не природник, но твоя связь с Междумирьем сильна.
– Вибрации… – с умным видом повторила я. Пальцы подрагивали скорее от напряга, чем от прочувствованных вибраций. – Дарен с Марисой и сегодня на вокзале будут дежурить. Как только где-то откроется мост, они заметят.
– Два крутых старшекурсника, но все же старшекурсника, – не разделило его высочество моего оптимизма. – Сомневаюсь, что после потери первого моста Эмилия не учла ошибки и не подготовилась.
– Ты ведь ощутишь, если новый мост откроется? А схлопнуть его тебе вообще раз плюнуть, даже самый сильный!
– Я не смогу помочь тебе, – он поджал губы, – ты знаешь почему. Но буду на связи, чтобы предупредить. А еще… Вот, бери.
Дис протянул мне рюкзачок. Милый, маленький, на тонких лямках. Я торопливо вытерла пальцы, схватила его в руки. Застежка сверху разъехалась словно сама по себе, наружу высунулся пластиковый рог. Из недр рюкзака блеснули стеклянные глаза, мелькнула Ярушкина голова.
– Что за дела? – строго возмутился Дис. – А ну, как мы учили?
– Ща-ща-ща…
Тот завозился, принимая более компактное положение. Совершенно неподвижное. Принц демонстративно пихнул рюкзак локтем, Ярушка никак не отреагировал. Ни писка, ни возни.
– Ты хочешь, чтобы я взяла его с собой?..
– Должен же за тобой кто-то присматривать. Мы с ним тренировались. Без команды не вылезет. А команда такая… Чудовище, в бой!
Ярушка с яростным рыком выскочил из рюкзака. Растопырил стальные когти, сделал тройное сальто. Грозный оскал, навостренные рога, торчащий из попы росток. Рис пророс?! Стоп, я же меняла набивку.
– Что ты сделал с моим хаником?!
– Модернизировал! Теперь ни один куст его не тронет. Наоборот – помогать будет, как родному. Да и ты в Ярушку немало занятных штук понапихала, когда чинила и перешивала. Чего ради? Используй!
– Засисять, – изрек тот и, отсалютовав мне лапой, юркнул обратно в рюкзак.
Кажется, выбора нет. Защитник и вправду не повредит. Вдруг Зеран Шелан именно для этого и призвал демоненка пятьсот лет назад? В качестве телохранителя. А что? Никто из врагов никогда не заподозрит. Внезапность – тоже оружие…
На дело я отправилась с самым прогулочным видом. К счастью, рюкзак отлично сочетался со студенческой формой и вопросов не вызывал. Никого нынче не удивишь, что я хожу с сумкой. На шее висел полный набор защитных артефактов, в кармане лежал браслет для Кеннета, который я так и не решилась подарить, и платок дриады. Ну а как иначе пробираться в хранилище? Развеивающее невидимость заклинание применяют прицельно, а я не собиралась давать для этого повод. Осторожность, осмотрительность и неуловимость – мой сегодняшний девиз!
На улице было шумно, людно и до слепоты в глазах солнечно. Щурясь, я прошла через устроенный во дворе пикник, прихватив дольку помидора из чьего-то салата, и получила агитационную листовку от социально ответственных студентов. «Ритуал сохранения магии – путь к прогрессу и светлому будущему!» О как… Вскоре университетские кампусы остались позади, на горизонте показалось воздушно-музейное здание третьего корпуса. Обособленно стоящее, старинное, в скромных три этажа. Когда-то он был главным корпусом, поскольку появился в Междумирье первым. Высотный замок построили позже, а это здание считалось самым уютным и лучше всего защищенным. Неудивительно, что именно здесь проходила злосчастная комиссия и хранились образцы накопителей, за которыми мне полагалось приглядывать.
Впереди замаячила делегация ученых магов во главе со знакомым старичком Жонсоном. У, помню-помню! Всучил мне неснимаемый сдерживающий артефакт без предупреждения. Сейчас он размахивал руками и громко возмущался. Я с любопытством прислушалась.
– Что за спешка? – восклицал Жонсон. – Только из портала появился, как меня с вокзала буквально погнали. Меня, достойного ученого!
– И меня тоже выставили в два счета, словно опаздывающего двоечника, – фыркнул другой. – Потрясающее неуважение!
– А я последним прибыл, – отозвался сочный бас. – Торопить не осмелились, но едва дождались, пока шагну на улицу. Прям за мной двери оранжереи заперли и табличку вывесили: «Техническо-магический перерыв». Так что, коллеги, вокзал вообще закрыли. Где это видано, а?!
Дис оказался прав! Эмилия перестраховалась. На запертом вокзале ее сообщникам творить мосты проще. Скрываться не нужно и чужаков можно лупить в полную силу, не стесняясь. Надеюсь, Дарен с Марисой справятся…
Я обогнала комиссию и полетела вперед. Третий корпус был огорожен, в воротах – охрана, вход по пропускам. Я обошла его с другой стороны, свернула к пустому скверу. Юркнула за живую изгородь, а там – в укромный угол. Подергала рюкзак за лямку, убеждаясь, что Ярушка хранит конспирацию. Итак… Приступим! Повязанный на запястье платок, легкое покалывание на коже. Дурацкий кулон прочь, кольцо на палец. Готова. Внимательно глядя под ноги и имитируя естественное колыхание веток, я полезла обратно. И врезалась в кого-то. Бли-и-н! Ну как так?.. На плечо легли теплые пальцы, и не думая хватать, нежно провели вдоль ключицы, оживляя бабочек в животе. Кеннет?.. Я подняла взгляд, он усмехнулся:
– Поймал.
Что он тут делает?..
– Ты же… собирался быть на заседании комиссии…
– Там пока перерыв и ничего интересного не происходит. Идем, покажу идеальное место для наблюдения за хранилищем. Накопители как раз доставят с минуты на минуту.
Сердце радостно колотилось, внутри все пело и плясало. Охранник в воротах, ясное дело, и не подумал требовать с освободителя магического источника пропуск, лишь почтительно кивнул. Я прошмыгнула мимо, ловко лавируя между цветочных клумб, избегая оставлять следы на тропинке или приминать траву. Да-да, Кеннет вовсе не к главным дверям пошел, а направился к черному входу на углу здания. Незаметное крыльцо, густой навес из крон деревьев.
Он отпер дверь, распахнул ее широко, давая мне время и возможность войти. Дальше была лестница наверх, ведущая в утыканный арками коридор. За одной из них оказалась лаборатория с балконом. Длинным крытым балконом, опоясывающим чуть ли не треть здания. Зашли тут, вышли незнамо где. За порогом – чердак какой-то. Кирпичные, исписанные охранными рунами стены, стеклянный пол, он же потолок нижнего этажа. Внизу находился зал, похожий на библиотечный. Заставленные книгами шкафы, лабиринтообразные перегородки и покрытые темной магической сетью тумбы. Знакомые на них лежат «коробочки». Хранилище!
