– Действительно удобное место, – оценила я.
Опрометчивый был поступок… Меня коварно сцапали с балкона, вжав в нишу в стене.
– Отсюда лучше видно накопители, – вкрадчиво сказал Кеннет, – и меньше видно нас.
– Меня вообще не видно, – возразила я, – а вот ты, если что, будешь выглядеть… престранно.
– Буду, – согласился он.
И поцеловал, приподняв платок. Медленно, настойчиво, не разжимая объятий и не позволяя шелохнуться. Я сдавленно ахнула, его губы скользнули к моей щеке, а потом на подбородок, к шее и вернулись обратно, накрыв мои губы. Уверенно, по-хозяйски, словно ставя печать. Но в то же время ласково, бережно, до безумия сладко.
Сколько это длилось? Не знаю! Кеннет отстранился неожиданно, я шумно сглотнула, облизывая болезненно припухшие губы. Он хмурился, напряженно к чему-то прислушиваясь.
Звук шагов внизу. Очертания силуэтов. Приглушенные голоса. Кто-то пришел!
– Не шуми, – предупредил он.
В хранилище шагнули четверо. Безликих, как типичные наемники. Мгновение, и за ними вошел… Иксти Ханс. Главный боевик, член Совета высших магов и один из оставшихся подозреваемых. Неужели он – наш враг? Я вытянула шею, пытаясь лучше рассмотреть происходящее, меня крепко обняли. Ух, как крепко! Дышать стало нечем.
– Не двигайся, – прошептал Кеннет, ослабив хватку, – защитный контур заденем – считай, сигнализация сработает.
Что?! Я втянула воздух, пристально наблюдая за людьми в хранилище. Да и что тут ответишь?
– Всего пятеро, – он выдохнул мне в висок, – но больно большая компания для тайных грязных делишек. Стоим тихо, наблюдаем.
Наблюдать из такого положения было не очень удобно, особенно мне, но я постаралась. Стояла недвижимой статуей и даже дышала через раз. Ему было всяко удобнее, но он почему-то смотрел не на вьющегося вокруг накопителей Иксти Ханса, а на меня. В угольно-черных глазах заплясали черти, объятия разомкнулись. Его ставшая свободной рука соскользнула с моей спины, легла на бедро. Горячие губы коснулись мочки уха, заставив выгнуться от пробежавших по телу мурашек.
– Контур, – напомнил Кеннет щекотным шепотом в самое ухо.
Я замерла. Я – да, а вот он – нет. Бесстыдная ладонь поползла к краю смятой юбки и, нырнув под нее, продолжила свое шествие. Туда, куда лезть сейчас совершенно не следовало. Пальцы накрыли тонкую ткань трусиков, нежно поглаживая. А затем… затем…
– Тс-с-с. – Кеннет зарылся носом в мои волосы. – Не то нас заметят. То есть меня. Тебе-то что, ты невидимая…
Вот же… Я закусила губу, из последних моральных сил наблюдая за тем, как Иксти Ханс пялится на накопители, вполголоса выговаривая что-то спутникам. Кеннету же никакого дела до них не было. Вообще, совсем. И мне, кажется, тоже. Мы в засаде, внизу – чертовы маги, а я… Плыла от его касаний, тонула в его дыхании. Отчаянно сдерживаясь, чтобы не издать ни звука. Хранилище меркло, мир исчезал. Оставались лишь сводящие с ума поцелуи и ощущения и тепло сильного, вжимающего меня в нишу тела. Неспособная противиться сладкой судороге, я задрожала. Кеннет молниеносным движением закрыл мой рот ладонью, не дав сорваться стону. Прижал к себе, давая обмякнуть в объятиях.
Внизу уже никого не было, лежали себе спокойно не тронутые никем накопители. Я отодвинулась, запрокидывая голову и глядя в наглые глаза напротив. Он усмехнулся и без малейших признаков раскаяния запечатлел на моих губах поцелуй.
– Гад… – выдохнула я.
Кеннет непричастно моргнул и трагичным шепотом произнес:
– Ничего не знаю, меня заставили…
Ну точно – гад. Еще и издевается!
В ответ на мое возмущенное сопение его усмешка становилась лишь выразительнее. Зато чувство вины меня больше не мучило, вот ни капельки. Тянуло сказать что-нибудь эдакое, например, «чудовище, в бой», ага… Ой. Ярушка! Он же все это время за спиной сидел, бедненький. Я потянула за лямку, снимая рюкзак. Надеюсь, ханичка не расплющило о стенку, к которой меня прижимали… Изловчившись, я сняла и обняла рюкзак, пустой тряпочкой повисший на сгибе локтя. А где Ярушка?! Ясно, что где угодно, только не здесь. Выбрался? Когда, куда?.. Ну, Дис. Дрессировщик от бога, блин.
– Итак, у нас минус еще один подозреваемый, – довольно отметил Кеннет.
– Да? – Я с трудом отвлеклась от мыслей про неведомо где скачущего Ярушку. – А зачем Иксти Ханс сюда приходил?
– С проверкой. Сканировал накопители, замерял энергетические показатели. Очевидно, тоже подозревает кого-то из своих.
– Высших магов наконец осенило, что ритуал пытаются дискредитировать и оставить под запретом?
– Лучше бы тупили дальше. – Кеннет поморщился. – Теперь наш террорист-затейник будет максимально осторожным.
– Но он не знает о расследовании, которое мы провели, – решила я рассуждать позитивно, раз уж умно не получалось, – а у нас всего двое подозреваемых осталось: Ровена Лерр и Грэгор Грэвс.
– Можно и не мечтать, что любой из них явится сюда лично и подставится.
– Для природника или менталиста это и необязательно…
Я заработала уважительный кивок. Да! Кто тут дурочка-первокурсница? Не я. У меня уже два промежуточных зачета есть. Правда, оба по зельеварению, и когда я сдавала его во второй раз, преподаватель яростно отправлял меня домой, уверяя, что в моих знаниях более ничуть не сомневается. Фигушки, не отправилась.
– Перерыв закончится через пару минут, – поделился Кеннет, – будет часовое заседание, после – испытания накопителей. На пробу нейтрализуем миниатюрное аулинское проклятие, чтобы показать: вон, от них не только опасность, ужас и разрушения, а еще и пользы вагон. Если что-то пойдет не так, запрет не снимут, тут и демону в пасть не лезь. Вот то самое «не так» этому вредителю и надо организовать.
– Поняла. Послежу за хранилищем, очень бдительно! А ты следи за Лерр и Грэвсом на заседании.
Он легонько щелкнул меня по носу, видимо, чтобы поменьше командовала, я мстительно ткнула его в бок и пообещала:
– Я справлюсь. Про контур помню.
– Контур… – фыркнул Кеннет. – Захочешь как следует, он и не сработает. Это твое Междумирье. Но ты права, мне действительно пора.
– Иди-иди, нечего опаздывать и отвлекать меня от столь ответственной миссии. Замечу подозрительное – ментально свяжусь или нажму на камень в кольце.
– Вдруг что – удирай. Я пронес модуль в здание и установил в одном укромном месте. Перемещайся и жди меня.
Он вложил в мою ладонь бумажку с порталом и исчез в дверном проеме. Я поудобнее устроилась в нише. Села, подтянула колени к животу, превратилась в слух и орлиный взгляд. Аж глаза от напряга заслезились… Время тянулось медленно, спина затекла, хотелось зевать. Не приключение, а скука смертная. Как-то иначе я себе шпионскую деятельность представляла, поинтереснее, что ли. А в итоге – сидишь в укрытии, то и дело поглядывая на часы. Раз в десять минут заходили те же маги-охранники, только без Иксти Ханса. Намеряли накопители, не прикасаясь к ним, и удалялись. Основательно надзирают. Час неминуемо истек, вновь нагрянула проверка. Четверо из ларца, одинаково безликих с лица. Неужели ничего не будет? Или я не справилась и прощелкала?..
