– Бесполезно, – Кеннет покачал головой, – я пробовал.
– Ты пробовал, а я нет.
В черных глазах вспыхнул огонь несогласия, я взгляда не отвела. Сложила руки на груди и подняла подбородок.
– Ладно, – сдался он, – в конце концов, ты задолжала мне эпичное зрелище…
Задолжала – верну!
Господа высшие маги совещались на цокольном этаже, считай, в подвале. Видимо, чтобы на этот раз крышу не снесло. Судя по всему, ее уже снесло мне… Я всерьез иду к ним?.. Качать права, без плана и каких-либо припасенных аргументов? Да! Иду.
Перед массивными деревянными дверьми не было ни охраны, ни ограждающих заклятий. Ясное дело, никто бы не набрался наглости или глупости врываться к Совету магов. Кроме меня. Кеннет отворил дверь резко – нараспашку, с глухим грохотом. Наверное, чтобы точно все сразу заметили. Так и думала, что впятером заседают, без Грэвса. Разговоры в небольшой аудитории прервались на полуслове, Кеннет замер на пороге под жгуче-мрачными взглядами, галантным жестом пригласил меня войти. Ой… Ну, это самое… Была не была! Я шагнула к их столу, с прямой спиной и непонятно откуда взявшейся уверенностью. Или это злость?..
– Вас не приглашали, – первым среагировал Ханс.
– Какого хрена?! – не был оригинальным Лэнсон. – Гляжу, вам геройские подвиги остатки мозгов отшибли.
– Нет, – заявила я. Оперлась ладонями о стол, не позволяя им предательски дрожать. Стушуюсь – проглотят, не жуя. – Просто если не нам, то опять некому… Ни подвиги совершать, ни мир спасать!
От Ханса и Ровены мне достались скептические усмешки, от Лэнсона и Риона – умиленные. Одной Эмилии не было смешно. Неужели все веселье на вокзале забыла?
– Выслушайте Лёну, – ласково сказал из дверей Кеннет, – хуже не будет. Куда уж хуже?
– Не отнимайте наше время. – Ровена устало откинулась на спинку стула. – Вон отсюда, оба. Или вылетите прочь отнюдь не по-геройски.
– Так же, как Грэгор с Лукашем вылетели? – спросил тот с выразительным таким намеком.
– Побойся бездны! – вспыхнула она. – Из-за ваших накопителей с самого начала одни беды.
Как запела! Накопители у нее виноваты. Чего же тогда праведного борца Грэвса из своего кружка исключили? Лучше бы про гардскую энергию в фоне вспомнила, природница главная. Или у коллеги спросила, чего ради та вокзал поломала. Лицемеры. Ладони невольно сжались в кулаки, что не укрылось от присутствующих.
– Здесь необходим холодный рассудок, – прокомментировал Рион. – Мы работаем над эвакуацией, а вы отвлекаете.
– Никого эвакуировать не понадобится, – ровно выговорила я.
– Как благородно. – Лэнсон расщедрился на скупые аплодисменты. – Дайте-ка угадаю: вы собираетесь починить трещину?
– Не собираемся, а починим, – голос звучал звонко и уверенно, будто не мой вовсе. – Снимите сохранные заклинания с купола.
– Девочка, – снисходительно произнес Ханс, – забываешься. Ты не Шелан.
– Конечно, не он. – Я стукнула кулаком по столу. – У него высшие маги были помощниками. У меня – вредители!
Вредители изменились в лицах. Дивный ошеломленно-возмущенный спектр. Не дав им опомниться, я обличительно ткнула пальцем в Ровену.
– Пробоина в куполе – ваша вина. – Следом указала на Эмилию. – И ваша. Вы обе об этом прекрасно и без меня знаете! Но не о том, как содеянное исправить. Да и не знайте, пофиг. Мне даром не нужна ваша помощь. Единственное, что вы можете сделать полезного, – не мешать. Можете ведь? Или разрушать – так до основания?!
– Не городи чушь! – оскорбился Лэнсон. – Никто тут не хочет разрушений.
– Тогда дайте мне их предотвратить! Эвакуация – запасной вариант. Не основной! Вы заранее приняли поражение. Решили сбежать. Бросить целый мир. Не бывать тому. Это – мое Междумирье!
Ответом мне стали восемь округленных глаз. Лишь Эмилия отрешенно смотрела в стену.
– Вот теперь ухожу, – я отлипла от стола, – восстанавливать купол.
– Сдерживающий артефакт не мешает? – скромно поинтересовался Рион.
– Этот? – Я извлекла злосчастный кулон на цепочке из кармана. – Не думаю.
И кинула ему. Он поймал, уставился на него в ступоре. Ханс с Ровеной обескураженно переглянулись.
– Вы что, забыли? Я обхожу правила. Меняю их. Создаю новые. Я – создательница!
Развернулась и пошла к двери. К Кеннету, любуясь на скачущих в его глазах чертей. Весьма восхищенных чертей, надо сказать…
– Мы продолжим работать над эвакуацией, – вздохнул Ханс, я обернулась, – и объявим ее, как только вернем порталы. А создательница пока пусть лезет к куполу, хуже действительно не будет. Возражения?
Лэнсон многозначительно поскреб небритую физиономию, Рион с Ровеной промолчали. Эмилия отвернулась к окну, видимо вдоволь насмотревшись на стену. Вот и славно. Лишь выйдя за порог, я поняла, что она одна за весь разговор не обронила ни слова. Тревожно…
Только на лестнице, ведущей наверх, наконец дошло, что я сделала. И что еще предстоит сделать. Вырвался вопрос:
– Что дальше? Как будем вдвоем купол чинить?..
– Необязательно вдвоем, – он вытащил из-под рубашки ментальный артефакт, – на вокзале кому-то делать уже нечего.
Дарена и Марису приобщим? Правильно. Помощь нам нужна, очень. Особенно сильных магов, посвященных в мою тайну. У меня тоже есть к кому обратиться! Я коснулась сережки, вызывая в памяти образ Диса. Он отозвался тут же.
«Мне не кажется, что-то крайне скверное произошло? – пронеслось в сознании. – Фон лихорадит».
«Тебе не кажется, – подтвердила я, – в куполе случайно пробили дыру, и энергия утекает через него».
«М-да, – поперхнулся он, если мысленно вообще возможно поперхнуться. – Что угодно ожидал услышать, но такое… А нам говорят: ничего страшного, накопители с размахом протестировали. Я пытался предупредить, что с фоном неладно, но ты не выходила на связь».
Черт! В уборной я так была занята своим шоком и пиджаком, что не замечала «входящих вызовов»? Поди разберись, что лезет в голову и откуда. Впрочем, чего меня было предупреждать… Это мне есть что ему рассказать. И я начала излагать – кратко, но емко, чтобы максимально ввести в курс дела.
Тем временем мы с Кеннетом поднялись в главный холл. Народа в здании заметно поубавилось, у расписания комиссии висело объявление о «перерыве на неопределенный срок». Уважаемые ученые маги обедать разбрелись, наверное… А владыка где-то о сорванных испытаниях сокрушается, не подозревая, что это меньшая из бед. Кеннет был сосредоточен и занят беседой – надеюсь, с Дареном, а не Марисой…
«Ты верно почувствовала землю, – сказал Дис, едва я закончила рассказ. – Она удерживает энергию. Я тоже могу».
«Сможешь удержать своей силой внутри купола? Попробуй! Хотя бы ненадолго».
