«Уже держу. Но ты понимаешь, что это не решит проблему с трещиной?»
«Проблему решу я. Мне просто нужно время».
«Оно у тебя будет», – пообещал он и отключился.
Я перевела дыхание, на автомате переставляя ноги. И сообразила, что мы прилично отошли от здания. Идем по мощеной дороге в направлении другого корпуса. Я вопросительно глянула на Кеннета – мол, зачем?
– В укромное место, – пояснил он, и мне икнулось. – Нет-нет, не такое, как в прошлый раз. Хотя при желании… Кустов там полно! Но они гардские, могут и обидеться. Нам туда не за тем. Встретимся с Саталом и Марисой.
Достигнув корпуса, мы свернули в глубину двора, к узкому проходу вдоль кустов. О, а я знаю это укромное место! Заросли у глухого забора и символически прикрытая досками дыра в земле.
Дарен с Марисой уже нас ждали. Стояли у колодца, задумчиво переглядываясь. Ух, потрепало ее знатно. Пиджак фактически без рукавов, подпаленная юбка, сползшие гольфы гармошкой. Впрочем, взлохмаченные волосы ей шли, на губах играла блаженная улыбочка. Мало некоторым для счастья надо – всего-то разгромить что-нибудь.
– С левитацией до пробоины точно справимся, – обошелся Дарен без приветствий и прелюдий. – Неясно, как удерживаться на близком расстоянии, пока Алена будет ее латать…
– Удержаться – второй момент. – Мариса смотрела в сторону корпуса без крыши и явно примерялась. – Первый шаг какой – забраться под купол?
– Нет, – замотала я головой, – не под. На него.
– Туда не попасть, – покачал головой Кеннет. – Лезть через дыру наружу – опасно, поврежденный купол наверняка выдаст нам магический заряд в лоб.
– Мы не полезем. Попадем сразу на поверхность над нами, потом подойдем к дыре, – просветила я и поймала три недоуменных взгляда. – Не спрашивайте…
Кеннет нахмурился, но задал единственный вопрос:
– Ты уверена?
– Да.
Руна выхода на купол навеки в памяти моей. Воспользуюсь. Дис не будет в обиде… Я ведь целый мир спасаю, и заодно, возможно, его жизнь.
– Если латать придется на куполе, – мгновенно перестроился Дарен, – это удобнее, но не менее рискованно. Позаимствованное, притянутое шеланским мостом пространство… Долго там находиться нельзя, особенно толпой.
– С огромной вероятностью больше двоих человек унесет в… атмосферу. – Кеннет похмурился, что-то прикидывая. – Имеется масса заклинаний, чтобы удержаться на поверхности. Мы с Лёной отправимся на купол, вы страхуете внизу.
– Идеально страховать тьмой, – возразил Дарен, – а на куполе держаться пространственными заклинаниями. Маг воздуха справится лучше.
Их взгляды перекочевали на Марису, та пожала плечами.
– Логично, – с тяжелым вздохом согласился Кеннет.
Что?! Я пойду с ней? Вдвоем?..
Должно быть, выражение моего лица было под стать мыслям. Мариса вмиг растеряла блаженную улыбочку, уязвленно выгнула бровь. Нет, а она что думала?! Я иначе отреагирую на ее компанию? После всего случившегося как-то не тянет от радости прыгать. Или ей казалось, что можно вести себя как стерва, а потом как ни в чем не бывало «мы – команда»? Ну-ну.
– Время не на нашей стороне, – напомнил Дарен, – решать надо быстрее.
– Решать не нам, – отрезал Кеннет, – а Лёне.
Я беззвучно ахнула, он внимательно посмотрел мне в глаза и сказал:
– Лишь ты способна не дать Междумирью разлететься на энергетические ошметки. А тут важно настроиться. Бери, кого хочешь. Твоя сила – твои правила.
Да уж, Мариса может быть губительна для вдохновения. Вот только он не совсем прав… Одна я не способна ни на что. Даже у легендарного Шелана имелись маги-помощники. И сомневаюсь, что все они были исключительно приятные люди. Не по хорошему характеру же он их отбирал. Но и тех, кто его терпеть не мог, тоже вряд ли рядом держал.
Я покосилась на Марису. Ее глаза метали молнии, выражая… Нет, не ненависть. Яростное осуждение. Сердце учащенно застучало в груди, впервые подумалось: разве мы враги? Она не Лизка, ни разу. Козни не строила, гадости не делала. Что касается ее теории моего влияния на чувства Кеннета… Мариса в это верила и говорила искренне. Собственно, она вообще никогда не притворялась. Не скрывала ни своей неприязни, ни мнения обо мне. Исподтишка – не ее метод. Ей подавай напролом и с музыкой. Глупо ждать подвоха от той, кто всегда выскажет все в глаза и сразу вмажет, чем подвернется, будь то магия или поднос. Но Мариса не такая уж неуравновешенная девица. Не пришибла же меня до сих пор, в конце концов. Потому что дело прежде всего. Отношения ни при чем. Нам предстоит мир спасать, а не парня делить. Она сумеет удержать нас на куполе, остальное вторично.
– Все нормально, – уверила я Кеннета, – иду с Марисой, раз так логичнее. Вы последите за куполом отсюда.
Она изумленно моргнула, но тут же с независимым видом тряхнула волосами. Дарен взглянул на меня как-то странно – по-другому. Будто я только что повзрослела на пару лет.
– Будем на связи, – кивнул Кеннет. – Если что-то пойдет не так – уносите ноги, эвакуируемся вместе со всеми. Потом другое Междумирье создашь, с Диснейлендом и ханиками.
Я поперхнулась, кусты сбоку заходили ходуном. Шелест вперемешку с писклявым кряхтением. Неужели… Кое-кто пробирается?.. Листья зашуршали, из раздвинутых ветвей, пыхтя и фыркая, выбрался Ярушка. Нашелся, беглец! Дарен с интересом воззрился на моего перешитого друга, одобрительно присвистнул. Заценил апгрейд, так сказать…
– Ты где был? – вопросила я ханика.
– Де нада, – ответил он и, уцепившись за мою ногу, ловко вскарабкался вверх – на плечо.
– Гляжу, создания тебя уважают, – едко прокомментировала Мариса, но под недвусмысленным взглядом Кеннета предпочла рот захлопнуть.
– Ярушка, милый, – не удержалась я, – видишь ее? Это она подарила нам пехтюка.
Королева пехтюков озадаченно свела брови к переносице, Ярушка заинтересованно вытянул к ней шею и спросил:
– Исё есь?
Ах, так ему еще и мало? Каков хлыщ! Хлыщ свесился с плеча мне на спину и начал расстегивать рюкзак, явно пытаясь влезть обратно. С нами хочет?..
– Бери, – посоветовал Дарен, – вдруг пригодится? Вы же пока не выяснили, для чего Зеран Шелан его призывал.
– Небось, как раз купол вместе ставили, – хохотнул Кеннет.
– Кыщ, пыщ, быдыщ, – отозвался Ярушка и, справившись с застежкой рюкзака, нырнул внутрь. Уже из его недр добавил: – Ата-та!
– Пора наверх, – опомнилась я и впервые задумалась над тем, чем рисовать руну.
– Наконец вспомнили, для чего здесь собрались. – Мариса одернула пиджак, тот жалобно треснул по швам. Не растерявшись, она стянула его и зашвырнула в пространственный карман. – Как мы на купол-то попадем?
– Увидите…
