Видимо, чтобы не добавить что-нибудь еще. Или чтобы со стола не убирать…
Вестей про накопители я ждала, готовясь к завтрашним лекциям. Его высочество объявило второй этаж своим политическим убежищем, Ярушка так и не показался из-под кровати. Когда дочитывала параграф про компенсационные заклинания, нарисовался Кеннет. По ментальной связи, с единственной фразой: «Жду на нашем месте». Где-где?
Судорожно соображая, куда идти, я выбежала из общежития. Наше место… Оно у нас есть?.. А-а-а, кажется, поняла. Тролль, блин. Я отправилась в парк. Несколько минут, и впереди возникло озеро. Гладкое, поросшее кувшинками и облюбованное утками. А перед ним, вдоль самых шипастых кустов – старинный готический склеп. Именно здесь все началось! Кеннет стоял у массивной арки входа, выразительно усмехаясь. Я подошла и заявила:
– Чур, на этот раз я тебя похищаю.
– Сдаюсь. – Он поднял руки вверх. Веселится… Чую хорошие новости! – Готова кое-что отметить?
– Неужели…
– Да. Исследования Лукаша возобновляют.
Я хлопнула в ладоши, пританцовывая от нетерпения. Хочу подробностей! Да побольше. И на шею кинуться с поздравлениями. Можно ли считать, что мы еще в хранилище помирились? Щеки невольно вспыхнули, уши тоже.
– Выбирай, куда похищать будешь, – подмигнул Кеннет, – только по всем правилам: в укромный уголок и чтобы свидетелей поменьше.
У склепа была всего пара человек, но и те пялились на нас. А кроме глаз, у них имеются уши и язык для сплетен. Я указала на виляющую между кустов тропинку, которая вела к озеру. Мы спустились на берег, к самой кромке воды. Кеннет щелкнул пальцами, из пространственного кармана выпал и расстелился на траве уютный клетчатый плед. Сверху лег столик для пикника с двумя бокалами на подставке. Ух ты!
Он разлил по бокалам что-то янтарно-искрящее, прозвучал тост:
– За то, что запретов в этой жизни теперь поменьше.
Я отпила маленький глоток, покатав на языке, и проглотила. Вкусно… и пузырьки в голову прикольно бьют. Осушив половину бокала, я замерла в ожидании подробностей.
– Нескучно прошло, – не стал томить Кеннет. – Грэвса отстранили и в срочном порядке отправили на пенсию, Лукаш на эту тему злорадствовал всю комиссию. Противники прогресса лоббировали теорию, что по вине накопителей купол продолбило, но Эмилия предъявила диаграмму фона Междумирья с динамикой скачков гардской энергии. Повторные испытания опытных образцов прошли на ура. Господа отзаседавшиеся сняли запрет, но с оговорками. Ритуал сохранения магии разрешено проводить исключительно по лицензии, пока мы его не усовершенствуем. Слава бездне, на это у нас с Лукашем их высшее дозволение имеется.
– Свободных выходных не прибавится…
– Зато далеко ходить не надо. Обвинения Грэвса аукнулись владыке. Исследования разрешили лишь в Междумирье, как на нейтральной территории.
– Слушай… – Я крепче сжала бокал. – Мариса прибила пехтюка. Выходит, высшего демона очень даже можно уничтожить. Наверное, и твоего тоже…
– Можно, – он криво усмехнулся, – но при нашей связи прибьемся оба, а я все-таки хочу обойтись без столь кардинальных мер.
Глупо было с советами лезть. Наверняка Кеннет все перепробовал. Стоп! Выходит, каждый раз, когда он собирался призвать «запасным планом» нам на помощь своего демона, жизнью рисковал? Впрочем, ситуации там были такие, что все равно терять нечего… Чертов демон! Значит, будем исследовать накопители.
Я вздохнула, придвинулась ближе к Кеннету. Теплая сильная рука тут же обхватила, притянула еще ближе. Жар ладони на талии, уютное плечо под щекой. Хорошо… Будут ли наши отношения как прежде? Простить и понять – не одно и то же… Вспомнилась его вчерашняя реакция, когда я чертила на песке руну, о которой он знать не знал. И я решилась.
– Мы не поговорили о… нас.
– А надо? – перебил Кеннет.
– Надо, – я сглотнула, – чтобы не случилось снова, как в тот раз.
Он отодвинулся, рука соскользнула с моей талии, тепло пропало.
– Лёна, обсуждать тут нечего. Чтобы подобного не случилось снова, не нужно делать то, что ты тогда делала.
– Придумывать проблемы, скрывать их и сбегать на Винар? – попыталась пошутить я.
– Типа того. – Кеннет допил до дна и отставил бокал. – Мы оба поняли, в чем были неправы. Учтем.
– О… – встрепенулась я. – И в чем же был неправ ты?
– Не скажу, – прищурился он, – должны же у меня остаться хоть какие-то секреты.
Остальные раскрыл?.. Ну да. О своей матери, связи с демоном, данной владыке клятве. А я… Я тайком добытые руны рисую и помалкиваю об этом. Опять. Черт! Но это же не моя тайна, своей бы я поделилась. Нет, все равно так нельзя. Иначе потом, однажды, оно обязательно аукнется. Я опрокинула в себя бокал, облизала ставшие терпко-сладкими губы.
– Помнишь, как в «Эндброк и Артеил» прорицатель встал на нашу сторону и сказал, что я должна помочь принцу?
– Помню. – В черных глазах отразилось удивление. – С чего ты вдруг это вспомнила?
– Ну… В общем… Я его нашла.
– Гардского принца?!
– Ага. – Я заерзала на пледе. – Как ты и говорил, он в Междумирье. Слухи оказались не слухами. Но я не могу сказать кто. Это от него я о руне для купола выяснила и о проблемах с фоном. Пообещала, что никому, ни-ни, могила… Уверена, ты бы его ни за что не выдал, только все равно не могу. Не моя тайна… Тебе он не очень доверяет…
– Еще бы, – ухмыльнулся Кеннет. – Эллодиа первые в списке желающих избавиться от истинного наследника Гарда. А со стороны выглядит, будто мы с владыкой спелись, сроднились и готовимся захватить мир, причем ясно чей.
– Принц вообще очень подозрительный… Типа кругом враги.
– Был бы другим, долго бы не протянул.
– Я о его делах не особо в курсе, да и не хочу лезть, – выпалила я. Он отобрал у меня бокал, поставил на стол к своему. – Вот. Теперь ты знаешь! То есть не знаешь, но…
– Молодец, – выдал Кеннет неожиданно. – Обзаводишься полезными связями. Гардские истинные принцы в союзниках – недурно.
– Оно само… Случайно подружились. Честное слово.
– Верю! С твоим-то сокрушительным обаянием. Раз уж высшие маги, фанатично мечтающие тебя убрать, вдруг начинают резко раскаиваться.
– Ей ты тоже веришь? Эмилия мне встречу назначила… Вечером, уже скоро. В Зале Собраний.
– Не похоже на ловушку, – серьезно ответил Кеннет. – Она сильно подставилась сегодня, доложив про гардскую энергию в Междумирье. Про то, что были манипуляции с усилением, потому и купол природным заклинанием продырявило. Коллеги ей это не спустят, особенно Лэнсон. Перед комиссией, конечно, лицо держали – делали вид, что общий засекреченный эксперимент был над источником. Но в своем кругу разберутся.
