После того, как они научились подделывать исходящий от андроидов сигнал, я уже никакому табло не поверю. Считайте меня законченным параноиком, если хотите.
– Вообще-то, – усмехается Радислав, – это элементарно можно проверить.
– Каким образом?
– А поставьте ее вместо работающей, – острит он. – Если свет во всем квартале не погаснет, машины не встанут и тому подобное – значит, это батарея с зарядом.
– Замечательный способ, – бормочу я. – А нет ли, случайно, другого? Без риска устроить для четверти горожан техногенную катастрофу?
– В условиях энергостанции, боюсь, что нет. Вот если доставить сомнительную батарею в Токио, где их изготавливают… Там, в лабораторных условиях, физики всё выяснят.
Дальше мы летим молча. Каждый думает о чем-то о своем.
Я постоянно оглядываюсь по сторонам, высматривая подозрительные дельтапланы. Что, если преступники научились перехватывать управление андроидами? Быть может, сидит сейчас у себя дома добропорядочный гражданин с нейрошлемом на голове, а андроид его наслаждается полетом на дельтаплане всего в километре от нас. Бац! – и теряет порядочный гражданин связь с андроидом. Снимает с головы шлем, вертит его в руках, стучит по нему… А тем временем они уже направляют андроида таранить нас.
Пару раз я даже прошу Радислава взять чуть левее или правее, чтобы избежать ненужной близости к другим дельтапланам. А если кто-то из них, не приведи господь, начнет сам подозрительно приближаться к нам…
Мой пистолет уже приведен в режим пальбы по андроидам.
Но всё обходится.
Миновав городскую черту, мы садимся на зеленое поле возле энергостанции.
– Радислав, как я рада, что с вами всё в порядке! – Охранница жмет ему руку.
Хорошо, что я нашел ее тогда в мусорном контейнере, а криминалист оставила на кровати для Архив-Службы…
Наверняка не потребовалось выращивать Радиславу новое тело – просто подлатали старое. А даже если и вырастили ему за четыре часа совершенно новое тело из стволовых клеток, то точно выковырили из отрезанной руки имплант и вживили его в новую ладонь. (Входная дверь прекрасно отреагировала на его руку и впустила нас внутрь.)
– Офицер, что с вами? – Охранница узнала меня и бесцеремонно разглядывает.
– Попал в аварию, – говорю я чистую правду. – Я всего на секундочку схожу с Радиславом в диспетчерскую. Вы не возражаете?
Незаметно я погружаю руку в карман брюк и на ощупь перевожу пистолет в режим обычного парализатора.
На всякий случай.
Пусть только скажет: «Где ваш жетон?»
– Да-да, сходите, конечно, – отвечает она. – Спасибо, что доставили нашего пропавшего сотрудника!
Проследовав по коридору в диспетчерскую, мы – как было и в тот раз с Денисом – застаем главного техника одного за работой.
– Покажите мне еще раз резервную батарею, – говорю я, прежде чем он успевает открыть рот. – Пожалуйста, это очень срочно.
Пожав плечами, он молча подходит к люку в стене и, набрав код, извлекает оттуда уже знакомый мне желтый ящичек с черными полосками.
– Я хочу взглянуть на индикатор заряда, – говорю я.
Он так же молча поворачивает батарею другим боком, и я вижу перед собой ничего не говорящие мне цифры.
– Радислав, вы не взгляните?
Внимательно изучив табло, он констатирует:
– Всё в порядке. Батарея полностью заряжена.
– Еще не в порядке. – Я задумчиво смотрю через стекло в соседнее помещение, где среди груды кабелей закреплена рабочая батарея. – Радислав, прошу вас заменить батарею прямо сейчас. Всю ответственность беру на себя. – Я достаю пистолет. – Скажете, что действовали под принуждением.
– Вы что, с ума сошли? – кричит молчавший всё это время главный техник.
Я выстреливаю в него.
– Ну, хорошо, хорошо, – соглашается Радислав, увидев, как коллега рухнул на пол. – Вот только…
В коридоре раздаются шаги.
Черт побери! Надо было сразу стрелять в нее. Сейчас охранница увидела всё по видеонаблюдению и уже мчится сюда.
В два прыжка очутившись у двери, я высовываю руку и делаю несколько выстрелов наугад. Раздается смачный шлепок. Я осторожно высовываю голову в коридор и вижу растянувшуюся на полу охранницу.
– Что «только»?
– Сделать это можно только вдвоем…
Блин. Раньше не мог сказать?
Я выстреливаю в главного техника зарядом антипарализатора, и он вскакивает на ноги.
– Я согласен, – стонет он. – Умоляю, больше не стреляйте в меня.
Зайдя в соседнее помещение, оба техника натягивают на руки толстые защитные перчатки. Осторожно поместив резервную батарею в углубление рядом с работающей, они встают по разные стороны. Каждый хватается за какой-то рычаг и на счет «раз, два, три» одновременно дергают рычаги вниз.
Резервная батарея плавно встает на место работающей.
В следующее же мгновение станция погружается во мрак.
– Кто отключил свет? – раздается вопль главного техника.
– Боюсь, что вы оба, – говорю я, – только что. И во всем квартале в придачу.
– Что вы такое несете? – раздраженно кричит он.
Срабатывает аварийный генератор, и всё вокруг заливает мигающий красный свет.
Оба техника выбегают в диспетчерскую и, не веря своим глазам, смотрят на дисплеи с застывшими графиками и цифрами.
– Этого не может быть, – восклицает главный техник. – Почему нет подачи энергии от станции в квартал?!
– Лучше поскорее вставляйте предыдущую батарею на место, – советую я. – Вы представляете, сколько людей в эти самые секунды паникуют, застряв в лифтах? Сколько атомных синтезаторов встали прямо посреди изготовления бифштексов?
– Резервная батарея, – поясняет Радислав коллеге, – была украдена со станции этой ночью.
Техники бегут производить замену, а я направляюсь в коридор.
От греха подальше забрав из руки охранницы пистолет – модель парализатора, очень похожую на полицейскую, – я привожу девушку в норму антипаралитическим зарядом из своего оружия.
– Вы всё сами слышали, не так ли? – Я помогаю ей встать на ноги.
Охранница кивает.
– Извиняюсь, что так вышло, – добавляю я. (Тем временем свет на станции включается.) – У вас есть контакты Агентства Безопасности? – Я протягиваю ей отобранный пистолет.
– Да, конечно. Идем скорее.
В будке охраны она немедленно набирает какую-то комбинацию, и на одном из дисплеев появляется дежурный Агентства.
Я делаю охраннице знак, чтобы она говорила сама.
