Сев на простыни рядом с девушкой, чьи каштановые волосы были заботливо расчесаны гребнем и завязаны самим Августом, я накрыла ладонью ее плечо. Ингрид подскочила, стряхивая мою руку, но я настойчиво стиснула пальцы.
– Спокойствие, – прошептала я. – Вот что ты сейчас чувствуешь.
Ингрид застыла и, прерывисто дыша, опустилась обратно. Глаза у нее оказались болотно-зелеными, проникающими в самые труднодоступные потемки души. Я вспомнила о том, как Август называл ее ясновидящей, и невольно почувствовала: да, она видит меня насквозь. Читает меня, как книгу. По ощущениям это было похоже на холодок, всколыхнувший все мысли вихрем. И поняв, что только так я смогу подействовать на нее, я доверилась ей, чтобы она доверилась мне – мы открылись друг другу.
Ты контролируешь свой разум, Ингрид. Ты понимаешь, кто ты и где находишься. Рядом с тобой твой муж. Ты ведь знаешь, как безмерно он обожает тебя, не правда ли?
Ее отклик был мягким и невзрачным, но все-таки отклик: прохладные пальцы Ингрид, обвитые проводами гирлянд, нашли мои. Взгляд ее не изменился: стеклянный и невинный. Я осторожно продолжила, признательная Августу за то, что он не двигался и не мешал:
Ты не сходишь с ума. Иллюзия Шона была тяжкой, пережить ее далось тебе нелегко, но ты справилась и проснулась. Ты властна над своим телом и своим даром. Говори, Ингрид, и больше ничего не бойся.
Она медленно повернула голову и взглянула на Августа, затаившего дыхание. Выпутав руки из проводов, Ингрид облокотилась о стену и поползла по ней вверх, вставая.
– Август, – позвала она, и речь ее стала нормальной, человеческой. – Твои волосы отросли. Джейми зовет тебя викингом из-за них.
Я почти смутилась, что Ингрид, успев пошарить в моей голове, принялась разбрасываться моими мыслями направо и налево. Благо Августу было на это глубоко наплевать. Он подошел к ней и защебетал вперемешку на шведском, расцеловывая.
– Инга! Любовь моя. Тебе лучше?
Они прижались друг к другу, соприкоснувшись лбами, и я попыталась незаметно ретироваться.
– Спасибо, ловец, – сказал Август, взглянув на меня. – Спасибо.
Это был первый раз, когда громкий титул ловец не звучал как проклятие. Меня благодарили, а я даже не умела принимать такую благодарность.
– Не за что, – ответила я заторможенно, но Август уже снова увлекся Ингрид, продолжая целовать ее с головы до пят.
– Ты ешь овсянку на завтрак, обед и ужин, – вдруг хрипло сказала она, прикрыв глаза. – Потому что вегетарианское рагу в столовой закончилось. Девочка кормит большую собаку в отсеке F. Ее первый поцелуй случился полчаса назад. Весна… Я скучала по весне. Много дикой земляники будет в этом году.
Я задержалась в дверях, покосившись на Августа, но его лик по-прежнему сиял, будто бы он не услышал, что несет его жена. Похоже, для них это разновидность нормы. Обрывисто и причудливо Ингрид стала рассказывать все, что происходит в аэропорту прямо в эту секунду. Я постаралась уйти от греха подальше, но Ингрид сама перехватила меня за запястье.
– Пистолет, – шепнула она, глядя на меня так снисходительно, будто просто опередила с тем, что я вспомнила бы и сама. – Оберег, из которого он убил себя, но с которым все равно не собирался расставаться. Роза, цветущая уже двадцать семь лет.
День рождения.
Ингрид улыбнулась мне широко и по-доброму. В этой улыбке крылась моя награда – «ты подсказала путь мне, а я подскажу путь тебе».
Я покинула тюремный отсек и прокралась мимо Грейса, катающегося на включенной ленте для багажа. Не упуская шанса подержаться за ручки с Эльмирой, он попутно трепал за ухом и Мадам Дурашку, скачущую у них в ногах. Прежде чем собака заметила бы меня и кинулась следом, чтобы повалить с ног и радушно облизать, я бесшумно проскочила наверх.
Башню Сары оградили резиновыми лентами, как место преступления. После того, как прайдеры, заглянув в кабинет, наткнулись на окровавленную девочку в голубом платье, никто сюда уже не приходил. И не придет.
«Дети. Мы все такие».
Я тряхнула головой, проглатывая терпкий комок из слез, и перебралась через ограду. Протаптываемые осколки хрустели, а окропленные кровью полы никто не собирался мыть. Дойдя до кабинета Сары и стараясь не заглядывать внутрь, я наклонилась к разбитому цветочному горшку. Потребовалось немного покопаться в земле и по углам, чтобы найти и вытащить это – «ТТ» Криса, припорошенный грунтом и всеми забытый.
Отряхнув его, я вдруг поняла, почему это оружие было у Криса любимым: невесомый, удобный и с минимальной отдачей. Именно этот «ТТ» полировала Мэгги, отправляя его на службу. Он был той золотой нитью, что связывала Криса Роуза с тем, каким он был когда-то раньше – доблестным офицером полиции и любящим братом. Я хотела напомнить ему об этом и, отмыв пистолет в ванной, завернула его в салфетку, как подарок.
В моей спальне было спокойно и тихо. Эшли переехал к Барби почти сразу же: все здесь слишком напоминало ему о Джесс, чтобы остаться. Крис и сам потратил немало времени, выводя отсюда ее следы, которые травили меня, как мышьяк. Пока я лежала под одеялом сутками, глотая успокоительное, он вынес вещи Джесс и заменил диваны на широкую двуспальную постель. Зарывшись в ней, Крис коротал со мной плаксивые ночи, пока мне не стало лучше. А затем мы коротали их и по-другому… Несколько раз Крису пришлось отменить вылазку из-за приступов моего невроза, хотя его предлог звучал более тривиально. «Что подумают люди? Легендарная Джеремия Рейс и без сопровождения! Я тут видел среди пробужденных пару твоих ровесников… Симпатичных ровесников. Нет, пожалуй, я останусь».
Грубые шторы из брезента были заменены на мягкий вельвет с особыми прорезями, пропускающими свет так, чтобы он отражался от витражей, которыми Себастьян заставил все шкафы. Тени плясали на однотонных стенах, убаюкивая. Мужская одежда, аккуратно разложенная по тумбам, до сих пор отзывалась в моей грудной клетке каким-то щемящим восторгом и ужасом: неужели я правда живу с мужчиной?! О пребывании Криса свидетельствовали даже простыни, насквозь пропитавшиеся его запахом – мускусный жженый сахар. Точно так же теперь пахла и я сама – я пахла Крисом, чью рубашку натянула сегодня под куртку, перевязав ремешком.
Оставив завернутый пистолет на кровати, я пошла к подземной парковке и отыскала фургон Другого. Крис больше не возвращался сюда и, кажется, вовсе позабыл о существовании жилища своего стертого альтер-эго. Пошарив по фургону в поисках чего-нибудь важного или ценного, я выудила из-под шкафа закатившуюся золотую звезду – офицерский значок.
Ее я сложила в тот же ажур, что и пистолет. Крис должен был явиться с минуты на минуту – Ливви обещал мне, что вернет его уже к пяти. Поддавшись внезапной усталости, я присела на край постели, а уже спустя пару минут обнаружила себя дремлющей в залежах подушек.
Первым меня разбудил вовсе не шум, а запах – соленый и специфический, от которого нос невольно сморщился даже во сне. Тронувшие меня руки тоже были влажными. Они поднялись от моих бедер к талии.
