– Глава, ты не захотел прислушаться ко мне, когда я предложил оставить хозяина таверны «Принцесса» в покое, решил его устранить. На сегодняшний день мы потеряли более двухсот человек плюс около шестидесяти тысяч золотых и сто тысяч серебряных монет, что были на наших хатах и в резиденциях. Кроме того – всё оружие и амулеты, находившиеся там. Утратили самую активную часть клана, десять магистров, сорок девять мастеров боевой магии, двадцать одного мечника. Нам уже отказываются платить дань. Ссора с этим хозяином таверны дорого нам обходится, или ты считаешь по-другому? Мы с тобой скрываемся, соответственно, ты не знаешь, где нашли и в каком состоянии тела тех, кто был в двух наших основных резиденциях. А их обнаружили недалеко от города, у родника. Сорок три тела, и их всех убили парды, судя по обнаруженным там следам. Им всем оторвали голову ударом лапы.
– Сёма, ты во всём прав, мне только непонятно, как наши люди оказались у родника.
– Мне самому это непонятно, наши обе резиденции захватили совершенно бесшумно, никто и пикнуть не успел. Из соседей никто ничего не слышал и не видел. Кто там побывал, стало ясно после того, как узнали, кто стал хозяином недвижимости, на которую были документы на предъявителя.
– И кто?
– Егор, хозяин таверны «Принцесса» и трактира «Пард». Тебе это ничего не напоминает?
– Вот же хрень, надо как-то разрулить с ним ситуацию. Вроде студент, а с ним проблем не меряно, как он смог найти общий язык с пардами?.. Мне сообщили, что за известие о нашем местонахождении назначена плата в триста золотых за каждого.
– Это ещё не всё. У нас, оказывается, есть ещё одна довольно большая проблема. Ты знаешь, кто является негласным главой у целителей?
– Велена, декан целительского факультета в магической академии.
– Так вот она заявила, что на члена её семьи было покушение членов нашей гильдии, и сейчас целители не берутся за лечение наших людей, а как выяснилось, она у Егора официальная любовница.
– Знать бы раньше об этом, и не предпринимал бы ничего. Сёма, надо найти точки соприкосновения с Егором и мирно решить вопрос. А я всё думал, что это мне сны непонятные снятся, теперь всё стало на свои места.
В резиденциях мы нашли документы на предъявителя на лавку, расположенную рядом с лавкой Бажена, – удачно мы так зашли. А Бажен мне как раз говорил, что задумал расширяться, но никто из соседей лавки не продавал. Вот я и подогнал ему документы на лавку. Кроме лавки нам достались две таверны и трактир, теперь у клана три таверны и два трактира, приносящие нам неплохой стабильный доход.
В очередной выходной, будучи в «Принцессе», когда я разговаривал с Титом, моим управляющим, открывается дверь и заходит Семеон, заместитель главы теневого клана, подходит к нам.
– Егор, мне хотелось обсудить возникшее между нами недоразумение.
– О как, сейчас, оказывается, так называется попытка моего убийства – недоразумение. Может, мне смахнуть тебе голову и следом твоему другу, находящемуся сейчас не так уж и далеко, на винном складе, и завершить это недоразумение?
Семеон побледнел:
– Зачем так горячиться, мы же разумные люди, вполне можем договориться.
– Не помнишь, о чём мы с тобой в последний раз говорили и чем закончился тот разговор? Что ты хочешь мне предложить, чтобы я вас с твоим другом Дастином оставил в живых и не менял руководящий состав теневой гильдии?
Жалеть их я не собирался, если меня не устроит предложенное ими, пойдут под нож. Семеон, видимо, почувствовал мой настрой, побледнел. Безусловно, у теневой гильдии остались ещё силы, но самую активную и сильную часть мы вместе с пардами помножили на ноль. Нам на руку сыграло то, что они уверились в своей силе и полной безнаказанности и не могли представить, что какой-то там студент решится с ними воевать. А когда от нас прилетела жёсткая им ответка, растерялись. Застали мы их врасплох, да и подготовились мы неплохо к нанесению удара.
– Что ты хочешь от нас?
– Ничего сверх того, что вы можете предложить: девяносто тысяч золотых и все остальные таверны и трактиры, находящиеся под вашим управлением.
– Ты же уже и так забрал у нас достаточно золота и таверны с трактиром.
– Это трофеи, а трофеи – это святое. Если ты считаешь, что это много для вас, то сейчас мне принесут голову Дастина. Посиди здесь – и убедишься, что я делаю то, что обещаю.
– Мы согласны.
– Вам часа, думаю, хватит доставить сюда деньги, после чего оформим документы на недвижимость. Вздумаете обмануть – скрыться не получится, знаю все ваши нычки. Вам повезло, что ты успел прийти ко мне, завтра был последний день, который я отводил вам на встречу со мной. Не появился бы ты сегодня или завтра, значит, на Тарии исчезли бы все члены теневого клана. Запомни и потом не говори, что не слышал: за одного убитого из моего клана я покараю полгорода. Это за покушение на меня не стал этого делать, хоть меня уговаривали. Но я не всегда бываю таким добрым.
Через час мне доставили золото, мы оформили в мэрии документы на таверны и трактиры – чиновник, выпучив глаза, смотрел, как Семеон передаёт мне право собственности…
Не заметил, как закончился последний семестр нашей учёбы в магической академии. Наступило время выпускных экзаменов. Пятеро моих подруг сдали на ранг мастера: Веста – артефактора, Мара – боевика, Злата, Агата и Бела – целителя, а я вначале сдал на мастера артефактора. Риана пристала ко мне, и остальные подруги её поддержали, чтобы я сдал на ранг магистра боевой магии, убеждал их – зачем мне этот ранг. Риана мне в ответ:
– Понимаю, ты перерос со своими знаниями ранг магистра, но это престиж клана, никто не помнит, чтобы на выпуске в магической академии студент пытался сдать на магистра. Да и сама хочу посмотреть, как ты будешь раскатывать этих маразматиков, достали уже они меня.
– Кто конкретно, кого надолго отправить лечиться? – поинтересовался я.
– Отправишь всех троих – буду очень рада, прибьёшь – жалеть об их кончине не стану.
Чего не сделаешь для одной из своих любимых женщин. Тем более мои оппоненты на экзамене решили схитрить.
Мои экзаменаторы навешали на себя кучу амулетов, и ректор, заметив это, не стал возмущаться. Риана начала бучу, но её и слушать не стали. Подумал: раз решили мухлевать, тогда не обессудьте от полученного конечного результата. С подачей сигнала о начале экзамена я создал два десятка двойников и отправил их в сторону противников, которые, как я и предположил, использовали атакующие амулеты. Чтобы экзамен не казался им таким сладким, мгновенно бросил в каждого из них «Огненный дождь» и следом «Глыбы льда». Первое заклинание они выдержали – у каждого защитный амулет, на «Лёд» им пришлось использовать уже свою силу. Потом бросил по плазменному файерболу размером с мяч и добавил на закуску «Метеоритный ливень», который они и не перенесли. Песок полигона, где стояли мои противники, от такой температуры превратился в глянцевую пылающую жаром поверхность, и бывшие магистры превратились в пепел.
