–На весах истины каждая песчинка имеет значение. Ты помог нам узнать сегодня больше, чем мы знали вчера. И за это мы тебе благодарны.
На этот оптимизм нельзя смотреть без улыбки: – Я надеюсь, что заслужил свой спальник и котелок?
– Да, разумеется, их сейчас принесут.
* * *
–Это еще что такое? – игрок ткнул пальцем в маслянисто черный куб, лежащий перед ним. Аллуни, отвечавшая за снабжение и поддержку, опасливо покосилась на старшего прецептора, но здраво рассудив, что в присутствии лидера миссии ей ничего не угрожает, решилась ответить на вопрос. – Мы не смогли найти запрошенный предмет. Поэтому при выполнении задания пришлось исходить из тех функций, что он должен выполнять. И она начала перечислять, нервно поводя ушами-раковинами: – Обеспечение комфортной температуры для помещенного в него тела, обеспечение сна или длительного отдыха, малый объем и отсутствие проблем с транспортировкой. Малый жилой модуль соответствует всем этим критериям, он входит в комплект поддержки первопроходцев и исследователей новых миров. Смотрите, – служительница чем-то притронулась к кубу и отошла на несколько шагов назад, а спустя миг тот распался на сотни черных матовых пластин, которые кружась в воздухе, начали составлять полусферу. Я ошарашенно пялился на происходящее, а рыцарь порядка продолжала рапортовать.
– Малый жилой комплекс полностью автономен, внешняя поверхность собирает энергию светила для его функционирования, обладает особой стойкостью к воздействию внешней среды. Пластины кеверита покрывающие поверхность купола почти не поддаются физическому воздействию и способны защитить от диких животных или иных опасных существ. – Полусфера была снова свернута в куб. – Возьмите пульт управления и подробную инструкцию.
Она передала мне кольцо-печатку и крохотный информационный кристалл.
– Даже спрашивать боюсь, что вы мне предложите в качестве котелка.
Рядом с кубом жилого модуля, на пол легла прямоугольная, похожая на керамическую, пластина.
– Пищевой синтезатор, марки Аклептан способен создавать любые продукты питания практически для всех известных разумных видов во вселенной. В процессе создания пищи может использовать практически любой биологический материал. Так же в него включены рецепты готовых блюд более семи ста известных цивилизаций.
– Понятно,– это все что я смог произнести вслух, в голове крутилась единственная мысль, что котелок мне придется покупать в Двойной Спирали.
– И последнее, – миниатюрная служительница положила передо мной серебристый металлизированный костюм. –У нас это используют техники при ремонте и обслуживании приборов в неблагоприятных погодных условиях, – и я устало и покорно выслушал перечисление возможностей этой штуки.
– Что ж оплата принята, и теперь я хотел бы поговорить с вашим лидером.
– Я слушаю тебя, игрок,– огромный аспари в полном боевом облачении рыцарей порядка, простоявший молча рядом все это время, посмотрел на меня.
–Тай, мысленно обратился я к своему симбиоту. – Включи сообщение с просьбой о спасении.
* * *
– Мы просим любого, обладающего разумом и состраданием, прийти нам на помощь. Ваши усилия не будут напрасны, мы можем щедро вознаградить спасителя. Голос лидера юмари прервался, на изображении было видно, как его тело сотрясается от кашля. С трудом сделав глоток из небольшого пузырька с лекарством, старый вождь продолжил: – Мы сохранили наследие предков и готовы в благодарность за спасение передать знания и научные достижения нашего народа, а также наши последние уникальные разработки, созданные в научных лабораториях этого мира. Я прошу, нет, я умоляю любого, кто услышит это послание прийти нам на помощь.
Изображение погасло. Нима, смотревшая эту запись уже в третий раз, на миг прикрыла глаза. Смотреть сообщение было невыносимо тяжело, медленное угасание и деградация, которые показывал лидер юмари, отзывались болью в душе. Нельзя было хладнокровно наблюдать как искалеченные дети и взрослые ведут каждодневную борьбу: за выживание, за глоток чистой воды или за возможность просто поесть. И самое страшное, это осознание, что они все равно проигрывают.
– И какие выводы, Нима? – голос прецептора вырвал ее из размышлений.
– Наши эксперты проверили все: и запись и симбиота, передавшего послание. Мы проанализировали часть знаний, переданных нам, как плату за спасение. Сам игрок дал клятву на книге в том, что это не ловушка или обман. Во всех случаях вердикт одинаков: это правда. Наши специалисты подтвердили, что симбиот создан высокоразвитой цивилизацией на основе неизвестных нам биотехнологий и выполняет функции усиления и развития разума. Это устройство или может существо, имеет также различные дополнительные функции с возможностью саморазвития и самообучения. Настолько сложные комплексы среди известных нам цивилизаций просто не существуют. Информация, переданная от юмари, проверена нашими учеными и признана достоверной. Слова игрока полностью подтверждены: как его клятвой на книге, которая не позволила бы произнести ложь, так и моим сканированием его разума. Игрок не находится под внешним контролем, в его разум не вложены команды скрытого управления. Я так же могу утверждать, что его воспоминания: о месте под названием Свалка, о встречах с этим народом, и о моменте принятия им миссии по передаче сообщения – подлинны. Мне больше нечего сказать.
Аспараи еще раз тяжело вздохнул: – Нима, ты же понимаешь всю нелепость происходящего: хаосит принес весть с просьбой о спасении целого вида, неизвестных нам высоко разумных существ. Из записи видно, что они очень слабы, и им фактически нечего противопоставить игрокам, но они до сих пор не истреблены. Почему? Как это можно объяснить?
– Командир, насколько я поняла, общаясь с ним, в Игре Хаоса подобных мест, которые они называют Осколки, несколько сотен, и это не считая огромных внутренних и центральных миров, где и находится основная масса игроков. Осколки мало интересны им. Их посещают лишь игроки низших рангов. При поверхностной разведке Свалки партии игроков попали под кислотный дождь и были атакованы крысами. Хаоситы просто не заметили там достаточно больших скоплений разумных. Несколько местных жителей, убитых ими случайно не стоили риска погибнуть от крыс или кислоты. Ничего высокоценного там не было обнаружено, и про это место просто забыли.
– А почему тогда твой игрок, узнав о них, никому не сообщил? – Магран, смотрел на Ниму, насупив брови. Прецептор рыцарей Порядка не любил неожиданных и не предсказуемых событий и разумных.
– Он их пожалел. Я понимаю, как глупо это звучит, но это действительно так. К тому же, он с ними выгодно торговал.
– Хорошо, –аспараи, наконец, принял решение: – Я передам эту информацию вместе со своими рекомендациями в центральную резиденцию ордена. Думаю, им надо будет отправить разведывательный корабль по координатам, указанным в сообщении. Если сообщение подтвердится и это все окажется правдой, то туда будут посланы транспортные корабли.
– А уже удалось установить, где это находится?
