* * *
Ишкуин, замерев, рассматривал приближающиеся к нему огоньки жизни. Они все ближе, и ближе, безрассудно пытаясь защитить то, что им дорого, и они опрометчиво отдаляются от места, которое должны охранять. ЕГО план был прост: подпустить смертных поближе, а потом, используя крылья, перелететь врагов и атаковав тех, кто создает Погибель. Лишь это оружие способно ранить или даже уничтожить его, больше ничего, что способно причинить ему вред он здесь не увидел. Взор аватара темного бога способен проникать на девять слоев реальности и видеть суть вещей. От него невозможно спрятать в засаде равных ему слуг богини или призванных демонов. Сияние высшей магии и божественной силы сверкает лишь у места рождения великого меча. Ишкуин помнил обжигающую боль, от раны, нанесенной предыдущей Погибелью, но ЭТОТ меч еще не готов, и у смертных не будет возможности его завершить. Сияние огоньков все ближе, пора. Пластины на спине разошлись, выпуская прозрачные крылья, а ноги напружинились, готовясь подбросить тело вверх. Неожиданно с небес раздался нарастающий свист. Ишкуин попытался отпрыгнуть в сторону, но чудовищной силы удар пришелся по спине, ломая крылья и причиняя невыносимую боль….
* * *
Я победоносно вскинул жезл под радостный крик секхеев, как бы безумно не выглядела наша атака на неведомую тварь, но пока все получилась. Рой взрывающихся метеоров требовала временя на подготовку карты к использованию и по этому, не смотря на свою мощь, была не очень удобной в бою. Что бы ее применить необходимо было выбрать место для удара, мысленно пометив его жезлом, а потом ждать почти десять ударов сердца пока прилетят взрывающиеся каменюки. Эту карту можно применить только в начале боя, когда войска противника застыли в построении, либо в конце, как акт отчаяния. Я догадался чего выжидал демон только увидев, как он расправляет крылья , но мне повезло, мой удар оказался быстрее. Я переиграл его, темная тварь не успела покинуть эпицентр удара. Три огненные точки прочертили небосклон и понеслись к земле, в последний момент Оружие Пожирателя попытался уйти из зоны удара, но не успел. Один из метеоров очень удачно попал ему по спине. Раздался противный хруст, сминаемых крыльев. Прозвучали взрывы, все заволокло дымом и песком. Рассмотреть, куда попали еще два метеора, у меня не получилось.
Удивительно, но когда пыль на месте взрывав снесло в сторону, тварь была жива и даже осталась стоять на ногах. Монстру досталось, в местах разрывов из-под панциря выступала беловатая жидкость, да оказались перерублены пара лап. Похоже, какой-то из оставшихся метеоров черканул его тело по диагонали, обломив верхнюю левую и одну из правых нижних лап. Что бы не дать ему шанс оклематься придется использовать еще одну карту, благо расстояние подходящее. Дыхание прародителя драконов еще ни разу меня не подводило. Поток пламени, ударивший из жезла, охватил тело монстра, кипел песок, лопались от жара камни. Силуэт на вершине холма почти пропал, охваченный огнем, в таком пламени не мог выжить никто: ни смертные, ни демоны. Обретая плоть даже аватар бога должен подчиняться законам физического мира, в котором не существует абсолютного бессмертия. Но вопреки всему, из безумия огня выпрыгнула насекомоподобная фигура и огромными прыжками понеслась вперед, на встречу секхеям, а я пораженно замер. Не возможно, но есть. Я был на правом фланге, и тварь проскочила мимо, стремясь внутрь полукруга воинов. Панцирь ее полностью потемнел и местами отвалился, на спине, в месте удара метеором, была одна сплошная рана, из которой вился дым, а беловатая жидкость скапливалась по краям, образуя защитную пленку и затягивая рану.
Скачущим секхеям никакой команды не понадобилось, они вскинули жезлы с навершиями в виде стеклянных шаров. В монстра ударили синие лучи, заставив и без того почерневший панцирь в месте ударов еще больше почернеть, а в паре мест даже отвалиться, обнажая плоть. Не уверен, что оружие секхеев смогло бы пробить броню монстра, не будь та повреждена Пламенем. Но Вечно голодный знал что делал, посылая сюда этого слугу, тварь под ударами секхеев резко вскинула голову и издала пронзительный вой. Волна паники и страха ударила по атакующим, ящеры вставали на дыбы, выбрасывали седоков и бежали назад, разрушая строй, а демон пользуясь моментом одним громадным прыжком ворвался в ряды детей песка. Единственная оставшаяся саблевидная лапа замелькала с огромной скоростью, подрубая ноги ящерам, рассекая плоть воинов. Один взмах и тело секхея вместе с ящером рассечено на две половинки, еще взмах и обезглавленный всадник несется прочь, а из шеи бьет фонтан крови. Еще один наколот как мотылек на спицу, миг и тварь запихивает еще живого война себе в рот. Торжествующее запищав, она отрыгнула окровавленный комок, все, что осталось от несчастного, а я заметил, как беловатая жидкость затягивающая рану на спине начала собираться быстрее. Девять кругов ада, пожирая противников эта тварь лечится,нельзя ей этого позволить.
–Назад, все назад, нужен круг вокруг нее! Не приближайтесь! – мой крик еще не успел затихнуть, а рядом раздался сигнал свистка. Лидер секхеев, оказывается, все это время держался рядом со мной. Его ящер тяжело дышал, но секхей невозмутимо произнес: – Похоже сегодня ты единственный, кто знает что делать. Командуй мной и моими людьми.
–Ты слышал мои слова. Нужен круг вокруг монстра, надо не давать ему приблизиться и одновременно бить со всех направлений. Если есть что-то помощнее, самое время пустить его в ход.
Саннар кивнул головой, соглашаясь с моими словами. И с помощью свистка начал передавать команды. Повинуясь этим звукам, секхеи отпрянули от монстра, а потом как рой насекомых закружились вокруг него, ведя обстрел. Некоторые из воинов достали из седельных сумок какие-то ремешки, в которых я не сразу узнал пращи, и принялись их раскручивать. В монстра полетели стеклянные сферы, при ударе о панцирь из них выплескивалась жидкость, очень похожая на концентрированную кислоту. Она, шипя и пузырясь, потекла по броне и даже заставила отвалиться большой кусок защиты на одной из лап. Но, не смотря на обстрел и чудовищные раны, тварь продолжала драться. Делая огромные прыжки, она разрывала окружение и собирала кровавую дань. Я стоял в стороне, наблюдая за боем, пятясь придумать, как остановить эту очень живучую тварь.
–Нужно ее отвлечь и дать мне возможность приблизиться к ней! – Я указал на лапу демона, где кислота выжгла в броне здоровенную дыру. Мне опять повезло, пострадавшая лапа располагалась как раз с той стороны, где лап и так был не комплект: – Если мы лишим тварь способности передвигаться, мы сможем победить.
–Действуй, мы поддержим.
Я направил своего льва к монстру, призывая из книги Молот Каруна. В стороне от меня десяток секххев, повинуясь звукам свистка, резко устремились вперед, размахивая пращами. Тварь повернулась к ним и издала очередной вопль, сводя с ума всех вокруг. Я был готов к чему-то подобному, в Игре хватает умников применяющих в качестве оружия звук, мелодию, песню, и против этого есть проверенный метод защиты – Конус тишины, отрезающий любые звуки извне. Миг, и вокруг одна вязкая тишина, через которую мы с львом движемся, словно отгороженные толстенным стеклом. Тварь все ближе, но она слишком занята убивая детей песка: вот взлетает лапа, разрубая всадников, вот из глотки монстра бьет зеленоватая струя, а я вижу, как секхееи попавшие под нее падают на землю, а с их тел сползает плоть, обнажая кости, но я не слышу НИЧЕГО. Они уже сделали свое дело, дав мне шанс. Теперь и мне нужно постараться, чтобы их гибель не была напрасной. Рядом возникают фантомы: мои точные копии. Мы рядом, пора. Демон что-то почувствовав, оборачивается ко мне и один из фантомов развеивается, попав под удар. А я, размахнувшись, бросаю молот. Моя цель хорошо видна: здоровенная дырка в броне на лапе монстра, и именно туда влетел молот. Им я на спор сносил каменные стены, он не должен подвести меня и сейчас. Молот с вязким звуком ударил внутрь раны, и лапа монстра сухо переломилась, заставив его с грохотом упасть на землю. Но в падении демон успел среагировать: верхняя лапа, ударила меня поперек груди и вышибла из седла…..
