Тирана, прикрыв глаза, почти не прислушивалась к тому, что еще тараторил, похрюкивая от волнения, Потрасюк. Она – отличный менталист и могла чувствовать эмоции, считывать моторику тела, угадывать потаенные мысли и желания значительно глубже, чем позволяло простое звучание и смысл слов.
Вся получаемая от свинорыла информация кричала об одном: Отверженные почувствовали ее слабость. Контроль над ними ослаб: ее красота, основной инструмент ее влияния, была утрачена, разрушена одним ударом лапы мантикоры. Теперь поводок из страсти и страха – тех эмоций, с помощью которых она управляла своим кланом, – дал слабину, и ментальные узы, что она накинула на изгоев, сильно ослабли. Еще немного – и эти падальщики выберут подходящий момент и набросятся на нее всем скопом, чтобы получить награду уже за ее голову.
В другой ситуации можно было бы обратиться к разуму и логике Игроков: напомнить, сколько выгоды приносило их сотрудничество, пообещать богатую добычу… Но не сейчас. Те, кого, даже по более чем гибким стандартам морали Игроков заклеймили отчаянными убийцами, предателями и ворами, слишком напуганы, и чем дальше, тем менее управляемы они будут.
Она еще размышляла, когда заметила, что Потрасюк умолк и уже некоторое время ждет ее реакции.
– Я поняла тебя. Передай всем, что сегодня ночью я для них станцую, а потом мы разделим добычу, после чего каждый будет волен идти куда хочет. А пока пусть разжигают посильнее костры, открывают вино и жарят мясо – эта ночь станет для нас праздником.
Свинорыл, обрадованный ее словами, уже собирался бежать пересказывать соклановцам радостную новость, когда, вспомнив о еще одном деле, снова обратился к повелительнице:
– Госпожа, есть еще одна небольшая идея.
– Говори.
– Иллара, предательница из Проводников Хаоса. Для нас она уже бесполезна – все, что знала, она нам рассказала. В бою с караваном эта девка себя никак не проявила: привыкла прятаться за чужими спинами. Скоро Турнир, она легко может погибнуть, а ее бывший клан объявил хорошую награду за ее голову. Жаль, если эти дайны достанутся кому-то другому.
Тирана на миг задумалась над его словами, после чего небрежно кивнула.
– Действуй, но только тихо, и чтобы никто ничего не заметил.
Потрасюк довольно хрюкнул и потер вспотевшие руки, заискивающе посмотрев на Тирану:
– Тогда, если Госпожа не против, я бы хотел провести с новенькой немного времени напоследок…
Глядя на похотливо блестящие глазки и зная о его садистских наклонностях, Тиране даже на миг стало жаль девчонку. Хотя, нет. Чужие боль, страдания никогда не имели для Тираны значения, а тем более сейчас, когда под угрозой ее собственная жизнь. К тому, же в вечернем ритуале женщина будет лишняя, главное, чтобы этот свин не сильно увлекся.
– Хорошо. Только не повреди голову, потом отдашь ее мне, а мне не нужны проблемы с ее опознанием.
– Благодарю, госпожа! Все будет тихо-тихо. У меня есть пузырек: добавить в питье – и разбудить ее не смогут даже барабаны легионов Инферно. А переместиться на соседний осколок и обратно я смогу быстро: кристаллы перезарядки еще не кончились. Я успею к началу Вашего танца!
– Ступай, – полотнище, закрывавшее вход, еще продолжало колыхаться после ухода осведомителя, а Тирана уже начала действовать.
Из недр сумки на стол выкладывались многочисленные пузырьки и флаконы. Одни она отставляла в сторону, другие убирала обратно, пару пузырьков, открыв, даже понюхала. На небольшую жаровню в центре палатки гелина поставила походный котелок, в который было вылито содержимое выбранных флаконов. Глядя, как в котле закипает зелье, Тирана улыбнулась – этот вечер клан Отверженных запомнит навсегда.
*****************
Танец – это полет души, а не только движения тела. Отточенная техника, музыка, вспыхивающее в ночи пламя – все это лишь элементы, дополнявшие ее творение. Главное – это те эмоции, что она вкладывала в него. Прыжок над пламенем, взмах руки, и послушный ее воле костер изменил свой цвет. Ярко-алые лепестки огня стали светло-зелеными, а ее тело продолжило рассказывать историю любви и страсти.
Обучению танцам в Обители начинали с трех лет, отводя ему не меньше трети от всего времени обучения, признавая танец важнейшим элементом в образовании небесных дев. С этим Тирана даже не собиралась спорить. То, чему ее обучили в Обители, падшая гелина уже долгие годы использовала как основу контроля сознания, поддерживая с его помощью огонь страсти в своих подчиненных и, в то же время, оставаясь недостижимой.
В данный момент древнее искусство народа гелин служило ее целям, захватив все внимание зрителей. История великой любви Лайнури, небесной девы, сошедшей с небес и оставившей все ради Нурсира, одного из темных принцев глубин, полностью завладела изгоями.
Сейчас Тирана была в одном лице и театром, и актерами, и декорациями. Ее техника была безупречна, движения ясны и отчётливы, эмоции и чувства, вложенные в танец, поглощали и тянули за собой, заставляя соратников неотрывно смотреть на нее, позабыв о бренном мире.
Только она, только ночь и этот костер, и десятки возбужденных Игроков, забывших сейчас обо всем. Пламя вспыхивало все ярче, ее движения становились все стремительней и яростней. История подходила к финалу. Последний прыжок над пламенем, вновь изменившим свой цвет, теперь на фиолетово-черный, и она неподвижно замерла, переводя дыхание и глядя на замерших вокруг нее бойцов, по-прежнему не сводивших с нее глаз.
Шагнув чуть ближе к одному из них, гелина заглянула ему в глаза, а потом небрежно толкнула кончиком пальца. Его тело мешком упало на землю. Спит. Как и все сидящие здесь. Тирана еще раз окинула их всех взглядом, прощаясь с ними. Закрывая эту главу своей книги жизни навсегда. Они через многое прошли вместе: погони, скитания, совместные бои, еда из одного котелка и ожидание в засаде, а потом бесконечное бегство от охотников по осколкам. Все это было, но теперь прошло. Спите бойцы, убаюканные ядом, всыпанным в огонь костра, теперь ваш сон ничто не потревожит, а ваша смерть будет легка.
Увы, Потрасюк так и не принес ей голову, и она не видела его в кругу неподвижных фигур, сидевших возле огня. Свинорыл не пришел на последний танец. Интересно, просто увлекся новенькой или что-то заподозрил? Этот скользкий тип успел ее неплохо изучить и мог что-то почувствовать. Его придется искать потом, впрочем, как и всех тех, кто был с поручениями на других осколках, а сейчас ей нужен отдых и сон. Танец дался нелегко, заставив выложиться слишком сильно.
Гелина с трудом добрела до палатки и рухнула на свое ложе. Последним усилием сломала печати на свитке контроля, выставляя невидимых стражей, и только после этого позволила себе соскользнуть в сон. Тирана знала: ее сон будет прекрасен – в нем она почувствует блаженство, даруемое Господином за совершенное убийство. А пробуждение подарит новую радость: ведь ничего не может быть сладостнее, чем сбор законных трофеев с тел поверженных, теперь уже врагов.
