Время застыло. Слезы текли, но были не в силах вымыть безбрежную боль. В горле застрял вой. Девушка зависла в «здесь» и «сейчас», будучи не в силах вдохнуть ни крупицы «потом». Она сопротивлялась течению бытия: если нельзя вернуться во «вчера», лучше остаться здесь, перед ужасным «завтра».
А еще с этой стороны грани, отделяющей от тьмы отчаянья, ее удерживало размытое пятно на пороге врат. Ей никак не удавалось настроить зрение. Глаза вглядывались в мерцающий свет проема, пытаясь разглядеть устало бредущее существо. Сердце сжалось в немыслимой надежде. Две руки, две ноги, человекоподобный, хвоста, кажется, тоже нет, по росту и фигуре похож на ее Рэна, но лицо пока разглядеть не получалось.
Игрок с трудом переставляет ноги – его изрядно шатает. Видно, сильно досталось, но он упорно продолжает идти, и вот, наконец, вываливается из арки врат, почти падая наружу. Разлились, заполняя площадь, и вытекая на улицы, потусторонние звуки меняющейся Арены. Но Сая не слышала их – она бежала вперед к устало стоящему Игроку. Чтобы одним прыжком почти повалить на землю, не слушая его крепко обнять и, целуя, забыть обо всем.
– Ты вернулся, и теперь ты только мой, мой!
*****************
Я сидел, откинувшись назад на прохладной каменной скамье в беседке, и слушал журчание ручейка. Надо было сосредоточиться на делах, но мысли то и дело соскальзывали на Саймиру, заставляя меня улыбаться. Даже понимание, что за каждый подарок своим игрушкам Смеющийся Господин мог спросить в двойне, а за любовь в его Игре так и в тройне, не портило мне настроения – что будет, то будет!
Позволив себе переступить это границу, испытал такое умиротворение, какого не чувствовал уже очень давно. Да, наверное, и вовсе ни разу за все мое пребывание в Игре!
Я отлично помнил, как Сай, моя Сай, вела меня через искушения гадалки и топь болот. А почувствовать, как душа дорогого существа раскрывается тебе навстречу, позволяя познать, насколько глубоко… насколько важно твое существование, ты сам, со всеми своими заморочками…
Занимавшая же мои мысли девушка, устроившись рядом, сосредоточенно просматривала сообщения, бегущие непрерывным потоком по мобильному торговому терминалу. Пришедшее к ней в итоге спокойствие взорвалось бурной энергичностью и немного забавной деловитостью.
Подхватив с блюда зеленую виноградину, попытался еще раз разобраться в том, что она мне недавно рассказала.
– Получается, что через эту коробку ты можешь просматривать любые предложения товаров, оружия или карт, выставленные на продажу в Двойной Спирали?
– Не любые, – Саймира недовольно дернула ухом. Она не любила, когда ее отвлекали во время работы. Я опять ею залюбовался. Сейчас ее было не узнать: она была внимательна и сосредоточена, глаза неотрывно следили за сообщениями на экране. – Только те, что выставлены на аукционе. Некоторые вещи продаются только через лавки, если хозяева не хотят платить процент за выставление их на торги. Но это редкость, большинство все-таки желают продать или купить максимально быстро, не ожидая, когда к ним забредут покупатели, желающие купить именно их товар или карты. А таинственные лавки с кучей редких карт, если не легенда, то, скорее всего, просто развлечение Господина, и уж точно не обычные торговцы.
– И все равно, я не до конца понимаю, как это работает. Что, любой Игрок может купить такую коробку и покупать-продавать все, что хочет? Заключить сделку дома, а потом просто прийти в карточный дом со своими картами и забрать купленные? Зачем тогда я плачу лавке «Мейсера и Куно» за доступ к их терминалам?
– Сравнил дракона с ящерицей! – Саймира насмешливо фыркнула. – Ты разовый покупатель. Придешь дважды, может, трижды в большой цикл, купишь или продашь что-нибудь по мелочи и все, еще столько же тебя не будет. А я –постоянный торговец с серебряным рангом, количество моих сделок, проведенных через аукцион, больше десяти тысяч. Поэтому мне и разрешили приобрести этого красавчика, – и она с любовью провела по черному блоку с присоединенным к нему экраном. – За пользование им я вношу каждый малый цикл двести пятьдесят дайнов Совету Старших, но зато и имею доступ ко всем торговым предложениям аукциона по всем видам товаров.
– Больше десяти тысяч сделок?! – я ошеломленно смотрел на Саймиру, все еще не веря услышанному. Как будто со мной рядом сидела не моя подруга-анир, а кто-то другой, совсем мне не знакомый.
Ее возню с этими аукционами и продажами я никогда до конца не воспринимал всерьез, даже после слов Калиссаны о том, что Сая зарабатывает больше, чем я и Медж вместе взятые. Сильнее меня волновало, чтобы она не попала в какую-нибудь историю, из которой я не смогу ее вытащить, или не наделала долгов. А тут она предстала передо мной в совсем другом свете, и я осознал, насколько же я мало о ней знаю.
– Сая, но как тебе это удалось? – мое изумление перемешивалось со странным азартом. Открывать новое в близком существе было… необычно.Волнительно и немного беспокойно. – Да я за восемьдесят больших циклов провел не больше пятисот сделок. А ты здесь чуть больше десяти.
Даже для того, чтобы получить бронзовый ранг торговца, необходимо заключить не меньше тысячи сделок по покупке и продаже товаров через аукцион. Что было для меня на долгие годы вперед недостижимой мечтой, потому я уже давно махнул на нее рукой.
Саймира, отвлекшись на мгновение от экрана, посмотрела на меня и задорно улыбнулась, снова став той, которую я знал и любил. Шутливо погладив меня по голове, она все-таки ответила:
– Рен, Рен… Какой же ты наивный иногда! Большинство этих сделок я и заключала чуть ли не в убыток или с минимальной прибылью как раз для того, чтобы поднять себе рейтинг и получить серебряный ранг. Плюс я провела много сделок для клана – мне это тоже здорово помогло. А с недавно полученным серебряным рангом я уже развернусь: ведь с ним я могу просматривать почти все торговые разделы, в том числе для крупных торговцев, ставить товары на резерв с последующей оплатой, да много чего еще.
– Так ты и элементная купила, – догадался я, – Через эти, как их там…
– Спецразделы для клановых торговцев? – подсказала Саймира и отрицательно покачала головой. – Нет, Шумочку я не купила, а нашла.
– И каким же образом? – уточнил я, и почти сразу же догадался, найдя наиболее логичный ответ: – Через Карту сокровищ. Да ты хоть понимаешь, как это опасно? И ты пошла туда одна, без поддержки клана и нормальных бойцов? Да почти половина Игроков, не доросших до полководцев, гибнет, пытаясь добыть эти проклятые сокровища – и это опытные бойцы, прошедшие сквозь огонь и воду, а ты!..
От возмущения у меня просто не хватало дыхания, чтобы высказать все, что я думаю о таком сумасбродном поступке.
– Мне, конечно, очень приятна такая забота обо мне, но тебе не стоит переживать, – анир как-то странно, чуть с высока, но в то же время удовлетворенно смотрела на меня. – Я действительно нашла Шум-Шума, но не по Карте сокровищ, а в Активаторе, – Саймира, положив руку мне на плечо, ехидно усмехнулась.
