– Где?! – я уже устал удивляться. Слишком много на меня сегодня вывалилось сюрпризов из маленькой, уютной анир. – В каком еще Активаторе? Откуда он у тебя взялся?
– Купила, – пожала плечиками Сай, снова уставившись в строки торговых предложений. – Не все хотят возиться со взломом добытых Активаторов, когда не известно точно, что там находится: дорого, долго, и всегда есть риск, что он или сгорит, или во вскрытом ничего толком не окажется. Поэтому некоторые продают найденные Активаторы, особенно часто, если те принадлежали Новичкам.
– Да что там можно найти, в Активаторе Новичка? Бесполезный мусор, в основном, – махнул я небрежно рукой.
– Тебе напомнить твой же рассказ, как ты получил карту имени хозяина таверны? А кто тебе ее дал, забыл? Иногда и Новичкам везет, особенно, если их первый бой понравился Смеющемуся Господину. Тогда среди базовых карт вполне может выпасть что-то по-настоящему редкое и интересное. А вот на рынке Активаторы не стоят почти ничего, потому что большинство думает так же, как и ты, и продают по сотне дайнов за штуку.
– Ты еще забыла о плате за взлом. Механойды, что здесь, что в Заводной Шестеренке берут за это немало. Так еще и те железяки, что в Городе крутятся, не чета Хранителю Нижних горизонтов. Плюс время, да и риск все-таки не маленький, что Активатор сгорит… Ты же не хочешь сказать, что тебе их вскрывали Тени? – догадка страшным холодом сжала сердце, и я с подозрением взглянул на Саю, опустившую голову.
– Они, – тихо, на грани слышимости ответила та. И пока я, ошеломленный, смотрел на нее, быстро затараторила, словно боясь не успеть. – Но я не покупала рабов! Я нашла другой путь!
– А как тогда? – я все еще не мог прийти в себя после услышанного.
– Кристаллы душ. Теням нужны только души, поэтому кристаллы они берут в качестве платы даже охотней, чем живых. Да и взламывают они быстро, и испорченных Активаторов у них практически не бывает. У Кали зависли дешевые кристаллы с выпитыми душами – последствия одной неудачной сделки, когда с ней вроде и расплатились, как договаривались, а в руках пусто. Эти души, истощенные или опустошенные постоянной выкачкой энергии уже давно сошли с ума, почти потеряли свою целостность, и не могли переродиться. Я их у нее и выкупила. Тени были бы рады более «питательным» душам, но и на эти согласились в итоге.
Мерзкая лапа, что запустила свои когти в сердце, медленно разжималась. ТАКОГО разочарования в близком человеке было бы слишком много даже для меня, привыкшего в проклятой Игре к ударам в спину.
– Я и не знал что так возможно, – успокаиваясь, пробормотал, рассеянно качая головой. – Слишком много новостей для меня за сегодня.
– Возможно, и это не такая уж и тайна. Просто кристаллы стоят куда дороже рабов. – Девушка расслабилась и мягко улыбнулась. – А вот про скупку Активаторов не рассказывай никому – это секрет. Тсс, – Сая прижала палец к моим губам. – Даже Меджу не говори, пожалуйста.
Дождавшись моего утвердительного кивка, неохотно убрала руку и продолжила:
– Ну так вот, Активаторы Новичков я скупала через аукцион по дешевке. Самым дорогим был их взлом: кристаллы душ, даже порченные, не дешевы, а их надо больше, чем нормальных. Часто получалось себе в убыток – найденные карты даже наполовину не окупали их взлом, но редкие находки перекрывали собой все.
– Это да, – с такой логикой я не мог не согласиться. Один воздушный элементаль стоит не меньше двухсот тысяч дайнов, если, конечно, найдётся дурак, согласный его продать. Но хвостатая какой все-таки молодец! Как она сумела это все придумать сама, и главное же, ведь никто ничего не знал! Сомневаюсь, что даже Кали до конца понимала, чем Саймира занимается.
Тем временем Сая, снова став сосредоточенной и внимательной, неожиданно уточнила:
– Ты еще не передумал продавать столь ценные карты?
– Нет. Они для меня почти бесполезны – я ими редко пользуюсь. А золотая Аура убийцы магов слишком уж заманчива для меня.
Подхватив со столика бутыль, я наполнил два бокала.
– Мне нужно менять стратегию развития колоды, и мой бой на Турнире мне это ясно доказал. То, с какой легкостью в последнем бою был пробит мой Доспех Стремительных Ударов и сметен Пепельный пес, показательно. Если бы мой противник не стремился так сильно получить приз за первое убийство, то, скорее всего, я бы здесь не сидел.
Успокаивающе улыбнулся девушке, не дав снова начать переживать, и побыстрее продолжил:
– У него была мощная колода, всего около десятка золотых и серебряных карт, но правильно подобранных и усиленных. А самое главное – была тактика ее применения, выработанная исходя из сильных сторон его расы. Он явно был дуэлянтом, а, может быть, даже Охотником Совета Старших. – А вот этого уже говорить не стоило! Сай опять напряглась. Надо ее отвлечь. – Это подтверждается оставшимися в его Книге картами: они были нацелены на поиск, скрыт и призыв. И почти все простенькие – явно большая часть денег шла на улучшение основного десятка карт. Получается хорошо работающая стратегия: «выследил-нацелился-убил».
Так, она увлеклась, хорошо.
– А у меня что? Сборная солянка. Немного того, немного этого. Для путешественника по осколкам, где может пригодиться все, в общем-то, неплохой вариант: невозможно знать, с чем встретишься во время разведки. И надо отметить, что для восьмого уровня, на котором я долго оставался, это был весьма сильный набор карт. Но не для нынешнего одиннадцатого. Да и разведкой я больше не хочу заниматься – надоело рисковать ради мусора и пригоршни дайнов. Сейчас, благодаря сведениям от нага, мы можем работать по крупному. Серьезные заказы, поиски реликвий или убийства чудовищ. Для этого нужен совсем другой набор карт.
Отпив вина, про которое совсем забыл, продолжил:
– У меня хватает, чем атаковать, но практически нечем защищаться. Если враг переживет мой первый удар и контратакует, то шансов пережить его атаку у меня немного. Да и для всей нашей команды в будущем нужно подбирать карты под эти задачи. И сейчас, когда после Турнира многие продают трофеи, полученные на Арене, хорошее время, чтобы улучшить колоду.
– Это понимаешь не ты один. Многие клановые торговцы сейчас высматривают для своих домов лучшие карты, выхватывая их друг у друга. – Отвлекшись от экрана, Сая повернулась ко мне. – Мне только что ответил один знакомый. Он не захотел даже слушать о том, чтобы купить твои карты по их средней цене, но предложил интересный вариант. Он готов взять по фиксированной цене в шестьдесят пять процентов от номинала все то, что ты хотел бы продать: золотую Трансформирующую волну, четыре серебряные – Кислотный Туман, Ауру страха, Веер ножей и Свиток кузнечного мастерства, а так же все какие ты отдашь простые. Предложение скупщика – сорок семь тысяч четыреста тридцать дайнов. Думаю, это лучший из возможных вариантов быстро получить деньги за твои карты. Я с ним, конечно, еще поторгуюсь, но не рассчитывай, что сдвину цену больше, чем на пару сотен. Ну что, согласен?
