– Помянуть?! Выпить один раз за его конечно геройскую гибель в бою, помолчать – и на этом все? И сразу после этого заняться обсуждением, как дальше заработать в водном мире? – начав говорить спокойно, к концу фразы Карл сорвался на крик.
– А что мы можем сделать, Карл? – Саймира старалась говорить спокойно, мягким голосом и ментальным воздействием пытаясь успокоить парня. – Да, он погиб, нам очень жаль, но мы – Игроки и можем последовать за ним в любой момент…
– И если бы погиб Рэн, ты бы также пожала плечами и стала бы прикидывать, сколько товаров на том корабле?!
– Успокойся, парень, своим визгом ты позоришь память погибшего в бою, – Медж осуждающе покачал головой.
– Мы с Кейном были не ровня вам с самого начала. Не Игроки и не рабы, так, чернорабочие да мясо для серьезного боя… Я лучше погибну, попробовав выжить сам, чем идти за вами как скотина на убой! – Карл в ярости отшвырнул стакан и бросился к разбросанным сумкам собирать вещи.
– Не надо, – старый, опытный Медж опередил меня, остановив собравшуюся встать и пойти за близнецом Саймиру. – Слишком много для него случилось. Он еле выжил на Турнире, в первый раз кого-то убил и потерял брата – по его привычной жизни прошлась Игра, не оставив ничего. Слишком они с братом хорошо жили за спиной клана, думая, что их жизнь после прохождения врат Господина лишь забавная и безопасная игра. Все дни подготовки я пытался донести до них суть Пути Воина, теперь он или примет его сам, получив шанс выжить, или умрет.
Мы помолчали. Обсуждать только что произошедшее и собирающего вещи Карла было противно, а сразу возвращаться к обсуждению похода не хотелось. Ситуацию опять спас старый кот: Медж разлил вино по бокалам, убрал опустевшую бутылку под стол и бросил на меня любопытный взгляд:
– Недоволен сегодняшней сделкой, Рэн? – спросил он, пыхнув вкусным дымом из трубки. – Не узнаю Саймиру. Думал, что она оставит всех торговцев без штанов.
– Да нет, все в порядке, просто опять остался без денег, – поморщился я. – А нам надо еще закупиться перед этим походом.
– Меня давно не устраивает ситуация, что ты все оплачиваешь сам, старый друг. Не один ты получил добычу, тот хвостатый пройдоха, которого Господин выбрал мне в противники, щедро поделился со мной. Все расходы на этот поход я могу взять на себя.
– Спасибо, – я помолчал, еще раз обдумывая правильность того, что собрался сделать. – Мне удалось выиграть одну неплохую карту на Ярмарке, которой я хотел бы поделиться с тобой. Я помню, что у тебя не хватает дальнобойных заклинаний. Ну а что-нибудь взамен отдашь, когда сможешь.
Я протянул ему серебряную карту Тройного удара молнии. Картинка на карте показывала несколько больших гранитных булыжников, в которые били молнии, разнося их на части.
– У меня достаточно атакующих карт, а продавать эту стало просто жалко, – мой поступок переводил наши отношения с человеком-тигром с дружбы в боевой союз, что было редкостью среди Игроков.
– Ты же знаешь, Рэн, я не люблю быть должным. Бери, – старый кот положил на каменный стол беседки карту картинкой вниз. – Как я помню, ты любишь призывать существ. – Медж принял мое негласное предложение.
Сдерживая любопытство, я медленно взял карту и перевернул ее, читая свойства. Серебряная карта Ускорение призванных существ, как следует из названия, заметно увеличивает скорость движения.
– Ты и не остался. Скорее, это я теперь должен тебе, – я покачал головой, мысленно усмехнувшись. Меджех был верен себе: воин, идущий путем чести, не терпел долгов.
Не откладывая, я открыл свою Книгу и стал просматривать оставшихся у меня существ. Руки сами собой нашли мое недавнее пополнение – Ужас битв.
Твердой рукой накладываю на карту ускорение и смотрю на поменявшуюся картинку. Голем начал двигаться заметно быстрее, почти вровень с атаковавшими его воинами, сам стремительно нападая на врагов. Не обращая внимания на удар молнии мага, он шагнул сквозь строй не успевших расступиться воинов и пронзил мечом и голову химеры, и прячущегося за ней волшебника. Двумя ударами добил попытавшихся окружить его алебардщиков и замер, потратив на бой не больше пяти мгновений.
Впечатляет… Мой серебряный Скорпион просто смазка для меча Ужаса. Сила золотых карт очередной раз поразила меня: с десятком таких карт можно на равных сражаться с целой армией, что поддерживают сильные маги.
Невольно пролистал Книгу до своих последних трофеев из палатки гадалки – трех оставшихся серебряных карт. Зелье постоянного увеличения силы – два пункта к собственной физической силе Игрока. Не самая важная характеристика для меня, так что я еще не решил, как с этой картой поступить. Карта Сокровищ – открывает место расположения скрытого дара Смеющегося Господина, правда, как правило, у такого тайника есть страж или запрятан он в такой … дыре, куда без хорошей подготовки, а лучше, небольшой армии, разумное существо не полезет. Уже вторая такая карта в моей колоде, первую, добытую еще в поединке в Мире Водопадов, я пока так и не использовал. И Призыв серебряного меча – боевое оружие в виде небольшого полуторного меча. Учитывая доставшиеся мне от Шепчущего книги, может оказаться весьма кстати.
– Я думаю, нам не стоит оставлять в убежище ценные вещи, – отвлек меня от разглядывания карт тихий голос Саи. – Как бы после нашего ухода отсюда Карл не решил, что мы ему остались что-то должны. Чужих он сюда не приведет – клятва не позволит, а вот…
– Да, – поддержал я, ей и так было неловко плохо говорить о товарище, – предлагаю не задерживаться в Городе: заканчиваем дела и отправляемся в мир Тысячи Островов. Возьмете на себя покупки? А у меня еще встреча намечена: надо зайти в Дом Чаш… навестить одного знакомого
Глава 14. Тысяча Островов
Тысяча Островов
Тяжелая густая хмарь, заполнившая некогда светлые воды, была смертоносно удушлива. Тьма Хозяина глубин не оставила в этих местах жизни, не затронутой его скверной. Лишь скелеты бывших морских обитателей, густо усеявшие песчаное дно, напоминали о том, что когда-то в этих водах кипела жизнь. Но глаз, способных различить движения маленькой юркой тени, и здесь хватало, поэтому небольшая рыбка, размером чуть больше человеческой ладони, осторожно переплывала от одного укрытия к другому. Ее не страшили полипы и ядовитые морские водоросли, своими жгучими объятиями убившие немало обитателей морского дна. Она смело заплывала в их густую поросль, скрываясь от внимания Измененных, и на ее теле оставались лишь густые пятна вязкой кислоты, бессильные разъесть ее чешую.
Большие, выпуклые глаза рыбки позволяли хорошо различать силуэты предметов, а значит безошибочно находить укрытия. Она уже довольно давно плыла в толще Темных вод. К счастью, искусственное тело не нуждалось ни в отдыхе, ни в пище, и только поэтому она все еще двигалась там, где любое живое существо уже давно было бы мертво.
