– Это я уже понял и сам, – Меджех, задумчиво присев на корточки, принялся раскачиваться взад-вперед, как это у него всегда бывает, когда он о чем-то размышляет. – Но что нам со всем этим делать? Убить эту тварь мы не сможем – нам просто нечем. Ни одна наша карта не сможет нанести ей смертельного удара под водой. Да и если бы и смогла, несколько сотен Измененных сбрасывать со счета не стоит, а если их не устранить, то нам до корабля не добраться. Попытаться что-то изменить в колодах и вернуться к кораблю с новыми картами когда-то потом не получится: закончившийся Турнир был третьим после Парада Миров, и через четыре больших цикла начнется Фестиваль. Старые миры вместе с теми, кто в них сумел выжить, покинут Игру, уступив место новым. К тому же не факт, что спустя время мы вообще сможем сюда добраться – Селедра явно проигрывает свой мир Хозяину Глубин, и сколько времени осталось до окончательного поражения не ясно, но точно не слишком много. Возможно, этот мир и до Фестиваля не дотянет...
Повисла тягостная тишина. Никому не хотелось первому объявлять о провале нашей авантюры.
– Предлагаю продать информацию Дому Водных, – после паузы наконец выдал Меджех – Их парни вполне смогут устранить Убийцу и перебить Измененных. Ударной звезды и лидера Дома вполне на это хватит, а мы получим свою долю за наводку на добычу. Обычно за это платят не меньше десятой части от полученных трофеев.
После этих слов все выжидающе посмотрели на меня. Я понимал, что все устали и хотят поскорее убраться из этого мира, и мысль, ничем не рискуя, получить пусть и значительно меньшую, но все же совсем немаленькую награду, была очень соблазнительна. Но я все-таки озвучил то, что для себя уже твердо решил.
– Я против. Такой шанс выпадает слишком редко, чтобы отказываться от него, едва возникли трудности. Поймите, десятая часть груза галеона пусть конечно и выглядит соблазнительно, но ничего в целом ни для Меджа, ни для меня не изменит. Допустим, что груз цел, и там жемчуг примерно на миллион дайнов. Сумма просто огромная, даже если ее разделить на троих. Каждый из нас получит гигантские деньги, с помощью которых можно изменить все. Купить лучшие из возможных карт, технооружие, карты знаний… Мы даже сможем в складчину купить свой дом, и нам останется еще и на карты. Но если мы получим десятую часть, то что это для нас поменяет? Тридцать тысяч не хватит даже на покупку одной золотой карты. А ведь ты, Медж, отлично понимаешь, что чем выше поднимаешься по лестнице силы, тем сильнее те, что встречают нас на ней.
Поймав короткий задумчивый кивок друга, продолжил:
– На следующем Турнире, если мы доживем до него, а я планирую, что мы все это время будем охотиться на монстров и демонов, нашими противниками почти наверняка окажутся бойцы двадцатых или двадцать первых рангов. Игрок, набравший такой уровень, прожил в Игре двести-триста больших циклов, он не будет уступать тебе не в опыте, ни в подготовленных заранее сильных ходах. У таких Игроков, стоящих на пороге преображения в Полководца, почти наверняка за спиной будет крупный клан или Дом, который не пожалеет для них перед Турниром средств и вложит в своих бойцов немало дайнов. Их вооружат лучшим оружием из арсеналов Дома, дадут во временное пользование карты из клановой сокровищницы, и у них будет достаточно времени на тренировочные бои. Мы сможем выжить, встретившись с ними на Арене только в том случае, если будем подготовлены не хуже.
Я держал взгляд Меджеха и ясно видел в нем глубоко запрятанную тоскливую обреченность. Котяра был достаточно умен, что бы давно осознать те простые истины, что я только что озвучил. Я не хочу терять друга, только потому, что он опустит руки!
– Слепец дал нам шанс, – с нажимом продолжил я, – а второй нам может уже не выпасть. И я не хочу отдавать свое будущее, даже не попытавшись за него побороться. К тому же, продать информацию Водным мы можем в любой момент, этот вариант от нас не уйдет.
– И что ты предлагаешь кроме громких слов? – скептически скривившись, произнес Медж, глядя куда-то в сторону.
– Убить эту гадину вместе с Измененными самим и взять всю добычу себе. Убийц Островов уже убивали: ты сам говорил, что флак-бомба с помощью импульса убивает все живое на расстоянии тысячи шагов. Купить ее вполне реально на аукционе или в мастерских Двойной Спирали. А с помощью чего сбросить ее, я думаю, мы найдем. Взрыв заодно устранит вместе с Убийцей и Измененных. Дальше останется только добраться до жемчуга. Вот и весь мой план.
Саймира, все это время внимательно слушавшая нас, не вмешиваясь в разговор, открыла мобильный торговый терминал, и стремительно запустила в нем поиск.
– Вот, нашла. В Двойной Спирали я скопировала все последние торговые предложения на аукционе – мало ли что пригодится. Продавцы флак-бомбы дают гарантию, что будут уничтожены все цели, не имеющие защиты, на расстоянии тысячи шагов от эпицентра взрыва, круг гарантированного поражения целей с защитой сужается до трехсот шагов. Гарантия на уничтожение целей при наличии у них божественной защиты не дается. Разрушения практически не затрагивают и не воздействуют на материальные объекты. Цена – триста тысяч дайнов.
– С таким же успехом она могла бы стоить и миллион! – Меджех даже рассмеялся. Вскочив, он взволновано заметался перед нами взад и вперед. – Рэн, мы даже на эту экспедицию еле дайнов наскребли, а ты собрался покупать флак-бомбу! Да где мы столько денег возьмем?! Было бы лет двадцать впереди, тогда да, можно было бы рискнуть, но впереди всего четыре больших цикла. И нам подобные деньги найти за такой срок нереально.
– Найти нет, а вот заработать можем вполне…
Глава 15. Интерлюдия 2. Шепчущий
Город-в-Пустоте, спустя малый цикл после Турнира…
Успешный торговец Алансир бен Якуб, а для многочисленных приятелей просто Ал, с тоской смотрел на покупателя, неторопливо двигающегося между многочисленных стендов, заполненных товарами из разных уголков вселенной. Глядя на то, как наг неторопливо рассматривает новую модель штурмового голема, джун все отчетливее понимал, что к началу матча освободиться не успеет. А если Шепчущий так же внимательно будет просматривать и все остальные товары, то, скорее всего, и на его окончание тоже.
Это было особенно обидно, учитывая договоренность с девчонками из службы моментальной доставки о совместном просмотре — кто знает, чем этот совместный просмотр мог бы закончиться! Зачастую у воздушных духов от вида крови на арене полностью отключало критическое мышление и возникало дикое желание, которому они и отдавались со всей страстью натуры. Возможная прибыль – это замечательно, но и об удовольствиях забывать не следует! Жизнь замечательная штука и не стоит сводить ее только к получению наживы.
Конечно, можно было бы и поторопить покупателя, тем более что клиент просто должен был забрать свой заказ, сделанный ранее, но лавку Ала посещали разные разумные и некоторые пугали его до глубины души, этот наг был как раз одним из таких посетителей. Лучше уж скромный торговец посмотрит любимую игру по маленькому голопроектору с плоским изображением, чем лишний раз напомнит о себе этому змею.
