За журчанием струй я не услышал шагов за спиной, ощутив лишь руки, когда меня обняли сзади и тихо спросили:
– Ты что-нибудь решил?
– Нет.
– Она хорошая, Рэн, и совсем одна. Дай ей, пожалуйста, шанс.
Я не стал отказывать анир – может быть, это судьба дает мне подсказку устами Саймиры, и Слепец, не забыв мои дары, ниспослал мне щедрый подарок в виде нового верного соратника. Кто знает?
– Хорошо, Сай. Я напишу письмо тому, кто организовывает для нас переход в Беренхель. Если он согласится, то мы возьмем ее с собой. Расходы за переход, документы и мгновенное изучение языка будут вычтены в будущем из ее доли добычи. Разумеется, она принесет стандартную клятву наемников на Книге. Если она согласится на такие условия, то отправится с нами.
– Спасибо! – Саймира, радостно улыбнувшись, нежно поцеловала меня в губы.
*****************
Город Двойной Спирали, спустя четыре малых цикла после Турнира
Снова нижний ярус, знакомая суета. Кто-то приходит, а кто-то уходит, чтобы не вернуться никогда. И я снова жду, когда передо мной откроются врата, зовущие к новым приключениям. Только теперь я не один – нас четверо. Как ни странно, но наг легко дал разрешение на включение в команду нового члена и согласился обеспечить ее переход и прикрытие в мире, лишь предупредив, что новый Игрок должна будет заплатить ему пять тысяч дайнов по возращению, а пока она будет ему их должна. Что он углядел в ее разуме, для нас так и осталось загадкой.
Оглянувшись назад на своих друзей, я ободряюще им улыбнулся. Меджех, как всегда, невозмутим и спокоен. Саймира взволнована и немного напугана, но старается этого не показывать. Найрен напряжена и собрана. Ну что ж, команда в сборе и готова действовать! А вот и врата – наг, как обычно, точен. Распахнувшийся перед нами портал не будет долго ждать, и без лишних команд, один за другим, мы шагнули в него.
Нас уже ждали: на площадке возле каменного диска замер ю-а-нти, двуногий человек-змея, который внимательно нас разглядывал. Игрок достаточно редкой в Игре расы выглядел вполне по-боевому: серо-зеленая кожа, на которой проступали едва заметные чешуйки, вертикальные зрачки на желтой радужке глаз, длинные когти на руках, весьма высокий рост, хотя и без хвоста. Змеечеловек был одет в кожаный доспех, усиленный металлическими пластинами, за спиной закреплены две сабли.
Наконец затянувшееся взаимное разглядывание закончилось, и ю-а-нти соизволил заговорить:
– Меня зовут Саа-Шен, и я буду с вами в этом рейде. Все разговоры потом, после перехода, – после чего он повернулся к каменному диску и начал его крутить, что-то настраивая. Спустя несколько мгновений перед нами возник новый переход. И Саа-Шен направился к нему, приглашающе махнув нам рукой.
Первым за ним во врата без разговоров ушел Меджех, затем, чуть промедлив, Саймира, а за ней и Найрен.
А я, прежде чем шагнуть в портал, внезапно остро почувствовал: чтобы не ждало нас там впереди, прежними назад в Двойную Спираль мы уже не вернемся. Все мы, сами того не зная, стоим накануне чего-то необъяснимо важного в нашей жизни. «Эх, будь что будет, поменять я уже ничего не могу – Иншера, как сказал бы Меджех».
Выдохнув, я решительно направился за своей командой.
