Выйдя из домика, махнул рукой своему сопровождающему:
– Идем.
Аллее Богов не привыкать к отчаянным крикам. В небольшом помещении храма, посвященном Владыке Дома боли, уже было трудно стоять – кровь жертв хлюпала под ногами, какие-то белесые твари с хоботками на лице жадно всасывали ее внутрь себя, останки предыдущих жертв валялись повсюду, вонь стояла практически невыносимая, но Санхаре было на это наплевать – она добилась главного, сумев призвать одну из тех, кто обладает подлинной властью, а не очередную туповатую тварь, способную лишь жрать да выполнять приказы. В паре шагов от нее в круге призыва сидела Взыскующая Долги – одна из приближенных слуг Владыки Исшахара – и неспешно опускала одну за другой все свои пять рук в распоротый живот жертвы, наслаждаюсь как ее агонией, так и плотью.
– Ты упустила предназначенную для Владыки жертву, ту, что должна была стать нашим ключом. И теперь снова просишь нас помочь. Запомни: Владыка не любит слабых, тех, кто не в силах исполнить его желания и постоянно просит у него силы. Для твоего будущего служения ему тебе это пригодится.
Санхара судорожно сглотнула от этих слов.
– Я НЕ заключала с Владыкой Дома боли контракта на свою душу и вечное служение.
Кали-мА, не отводя глаз от лица агонизирующей жертвы, довольно кивнула:
– Все верно. Зачем нам покупать то, что и так уже нам принадлежит? Или ты, глупенькая, надеялась потом вымолить спасение у светляков? Так не получится. Не после того, что ты сделала на последнем задании – зарезала настоятельницу обители на алтаре Паладиуса, принеся ее в жертву Исшахару. Браво, – демонесса даже похлопала нижней парой рук, – Владыка оценил твой поступок, и поэтому я здесь, чтобы дать тебе второй шанс выполнить твое обещание. Но больше на нашу помощь не рассчитывай: дальше ты сама. Не справишься – и я сама приду за тобой, сожру твою плоть и отнесу душу нашему с тобой господину. Справишься, и, закончив Игру, станешь одной из нас, заняв свое место возле трона Владыки.
Санхара дергано кивнула на эти слова, проникнувшись их силой и осознавая всю глубину озвученной угрозы.
– Где сейчас нефилим?
– На Тану-шикан, – Кали-мА ответила быстро и не задумываясь, слизывая с кончиков когтей кровь жертвы.
Ответ демонессы поразил Санхару, словно удар кувалды, разбивающей бетонный блок. Она пошатнулась, пытаясь ухватиться за воздух, чтобы не упасть. Тану-шикан – закрытый мир, где хаоситов убивают еще на точках прибытия. Откуда никто не возвращается. Но… Паника острым ножом ударила в сердце – Дева начала осознавать всю глубину бездны, в которую падала. Вернуть украденное из мира, где ее с сестрами перебьют, едва они там появятся… Мысли возникали одна за одной. Нанять в помощь кого-то еще – работорговцы наверняка заинтересованы в том, чтобы возвратить украденный товар. Хотя, они наверняка сами замешаны в похищении, на них рассчитывать не стоит. Нанять в помощь кого-то? Еще одна глупая мысль – их не любят в Двойной Спирали, союзников у них нет, и, даже если хорошо заплатить, это все равно не поможет: на Тану-шикан никто не пойдет ни за какие деньги. Опыт предыдущих боев, когда местные разгромили большой рейд хаоситов, еще отлично помнят в Игре.
Взыскующая явно наслаждалась ее смятением, опустив одну из рук, она достала из пояса небольшой металлический кружок со стеклянным шаром внутри:
– Здесь прядь волос нефилима. С ее помощью ты сможешь найти его по всей Радуге миров. Это дар Владыки тебе и награда за прошлое задание.
Санхара взяла металлический диск с шаром и, чувствуя, что Кали-мА планирует уйти, быстро спросила:
– Кто мне противостоит? Кто украл предназначенную для Владыки жертву?
Демонесса на эти слова лишь отрицательно покачала головой:
– Город Игроков недоступен для нас – здесь домен силы Хаоса, а не Тьмы. Глаза Владыки в этом месте закрыты, а его возможности ограничены лишь этим местом. И еще, тебе стоит знать – после сделанного тобой в Обители Тишины, Паладиус объявил тебя врагом Света, и теперь ты враг для всех существ, несущих в себе хоть частицу этой стихии. Они будут видеть в тебе угрозу, атаковать, мешать, заклинания на основе этой силы будут бить по тебе в два раза сильнее. Помни об этом.
Закончив говорить, Взыскующая перешагнула круг призыва и, подойдя к Санхаре, скользнула своим длинным языком по ее губам:
– Выполни желание нашего господина, и я буду ждать тебя в темноте его трона, – после чего шагнула назад, растворяясь во тьме, из которой пришла.
Я стоял в небольшой комнатушке, словно сластена в лавке, не зная, что выбрать. Точнее не так – мне хотелось забрать себе все. Маленькое, но хорошо защищенное помещение оказалось буквально завалено магическими предметами, артефактами, наполненными силой богов, творениями Древних, сокровищами демонов, драгоценными камнями и редкими магическими металлами. Мне даже сложно было вообразить, сколько хотя бы приблизительно все это может стоить! Но подозреваю, если все это продать в Городе-в-Пустоте, то вполне возможно купить его сам, с изрядной долей местных жителей.
В центре комнаты на изящном столике смуглый юноша установил небольшие весы и на одну из чаш положил три увесистых белых шара. А рядом с другой чашей положил небольшую шкатулку со множеством разноцветных шаров разных размеров. Матриарх, стоявшая рядом, внимательно следила за его действиями, а, когда он закончил, повернулась ко мне, указав рукой на весы, и негромко заговорила:
– На правой чаше весов находится цена того, что ты желал получить –абсолютного щита разума. Мы оценили его в три эрфа, – она явно имела в виду белые шары, лежащие на весах. – Это максимальная цена, и, когда был жив мастер и его ученики, они запросили бы за свою работу не больше двух, но их нет, а ты нам помог, поэтому прими это как часть своей награды и благодарность от нашего народа. Я здесь, чтобы помочь тебе сделать выбор, рассказав о вещах, собранных здесь.
Спустя два часа…
С сомнением отложил в сторону перстень с крупным зеленым камнем – его магия защищала от ядов и болезней. Обычные болезни для меня были не опасны – печать Хаоса надежно хранила Игроков от обычных болячек немагической природы. А с ядами у меня весьма неплохо справлялась Тайвари, но на это ей нужно было время, а моему организму – силы.
Все еще размышляя, вернулся к вещам, которые однозначно хочу себе оставить. Небольшой стеклянный шар на металлической подставке, состоящей из множества дисков, разделенных на сотни делений, покрытых малопонятными для меня значками. Внутри шара виднелся крохотный кусочек пустыни с обломками желтоватых скал. Указав на него, уточнил:
– Эта штука и правда может перемещать по всей Радуге миров в любую точку, не защищенную от переноса магическими барьерами?
– Все верно, – матриарх согласно кинула на мои слова. – Это девенатор, творение Древних, с помощью которого они в свое время путешествовали по мирам. Мы нашли его в разрушенном корабле. По записям, найденным в нем, мы и сумели понять его предназначение, хотя и ни разу не использовали сами. Но ты уверен в своем выборе? Устройства Древних опасны и непредсказуемы, они не подчиняются законам нашей вселенной.
