– Повелитель, мы смогли найти корабль по указанным Вами координатам! Установленная предыдущим владельцем противоастероидная защита справилась на отлично: внешних повреждений на корабле нет. Нам удалось проникнуть внутрь – пароль подтвержден, системы функционируют нормально, мы приступили к ремонту и установке нового сердечника для гиперпривода. Но я должен сообщить, что часть вспомогательного оборудования корабля демонтирована еще предыдущим владельцем. Отсутствуют регенерационная ванна, центр развлечений, оружие из арсенала, массконвертер, спасательный катер для внутрисистемных перемещений…
– Достаточно, – наг прервал Гораха. – Без этих устройств корабль в состоянии летать?
– Да, конечно, – мастер, подкрепляя свои слова, энергично закивал. – Эти элементы важны для удобства и безопасности, но без них корабль будет летать. Просто, используя бортовые системы, мне удалось установить, где находится часть оборудования, демонтированного с корабля. По маячку, установленному на спасательном катере, – после включения системы, он дал отклик, выйдя из спящего режима. Можно предположить, что и остальное оборудование будет там же или рядом. В будущем оно бы нам очень пригодилось, тот же массконвертер, позволяющий воспроизводить практически все необходимое для ремонта и обслуживания корабля, или катер для незаметных спусков на планету.
– Хорошо, – наг довольно кивнул. – Укажи, где это место, и я туда загляну, возможно, и еще что-то интересное удастся отыскать.
Горах понятливо кивнул, и перед глазами нага возникли строчки цифр и проекция Беренхеля с указанием нужного места.
Изображение пропало – сеансы межпространственной связи отнимали много энергии, и часто ими злоупотреблять было нельзя.
– Что у нас еще осталось? – Наг, повернувшись к Саа-Шену, уточнил: – Из текущих дел?
– Работорговцы еще размышляют над Вашим предложением выкупить нашу долю захваченных рабов, но, думаю, они согласятся на озвученную цену: до Парада Миров новым партиям взяться неоткуда, а спрос на них велик. Так что мы сможем на этом неплохо заработать.
Наг довольно улыбнулся. Этот рейд в мир Тысячи Островов принес богатую добычу, позволив ему восстановить собственную репутацию как внутри Дома, так и за его пределами, да еще и значительно пополнил казну: запасы захваченного в храме Селедры жемчуга весьма впечатляли.
– Что с Домом Водных?
Следующий вопрос нага волновал чуть сильнее. Хотя сумма компенсации за нападение на Тамарис и была согласована с Йор тер Сином заранее, Водные понесли во время рейда потери значительно выше запланированных, и, хоть шанс подобного был невелик, бехолдер мог закусить удила и затребовать неразумного, угрожая объявлением войны. Правда, наг подобного не слишком опасался: за время, проведенное обоими в Совете, он неплохо изучил характер своего самого надежного соперника. А вот упустить возможность решить столько задач разом было бы верхом безумия, и даже риск конфликта стоил того.
– Они присылали своего представителя в Гильдию Работорговцев, о чем шла речь на встрече, нашим агентам, разумеется, выяснить не удалось, но вполне можно предположить, интересовались объемом взятой добычи. На наше предложение официально завершить конфликт, добровольно признав наши права на Тамарис в обмен на компенсацию, пока ответа нет – тянут. Скорее всего, на разжигание конфликта они не пойдут, но по тавернам пошли слухи о преувеличенно богатой партии рабов… Возможно, Водные приложили к этому руку, тогда они постараются настоять на увеличении размера компенсации.
На это наг пренебрежительно махнул рукой:
– У меня найдется, что ответить тер Сину, мы тоже понесли немалые потери, – преувеличено тяжело вздохнул глава Дома Змеи. Личная служба разведки Шепчущего, а именно снующие по всему Городу попрошайки Маркала, сообщала о недовольстве рядовых членов Водных: кусок на чужой тарелке всегда жирнее, но это будет проблемой бехолдера. – Что еще?
– Вигри был в третий раз приглашен Советом Старших, чтобы ответить на обвинения Гильдии Работорговцев по поводу кражи.
– И что? – наг заинтересованно посмотрел на помощника.
Вся эта ситуация с ограблением оказалось для него абсолютной неожиданностью, хотя он невольно восхищался красотой и исполнением чужого замысла. Вигри даже для него был полулегендой: в годы своей юности он видел его пару раз, но чем занималась эта загадочная личность, уже тогда не знал никто. Шлейф тайн, слухов и загадок окутывал повелителя Феникса многие столетья. Одни считали, что он завоевывает миры. Другие, что готовится примерить корону бога и годами медитирует в загадочном храме, закаляя дух и разум. Третьи, что он на Арене Тысячи Битв шлифует в бесконечных схватках свое мастерство. Никто толком ничего не знал, хотя, по мнению нага, все это была ложь, распущенная самим Вигри, чтобы скрыть свои истинные цели. А вот какими они были, не знал даже он, глава одной из лучших разведок Игры. Хотя, еще будучи Мастером над Тенями, по приказу бывшего главы Дома он пытался узнать хотя бы что-нибудь об этом загадочном владыке.
– Совет Старших официально объявил его вором! – торжественно произнес Саа-Шен, смакуя каждое слово. – А за игнорирование требования Совета отныне он Изгой, ему запрещено оказывать помощь или поддержку, продавать что-либо или покупать. Любой, кто окажет ему помощь, разделит с ним клеймо Изгоя. Любой же, кто его убьет, сможет получить в награду миллион дайнов и расположение Гильдии Работорговцев.
– Серьезная сумма, – наг удивленно покачал головой.
Хотя, даже ради нее, он, пожалуй, не стал бы рисковать головой, бросая вызов повелителю Феникса. Однако, с другой стороны, драконы, повелители неба, тоже сильны и опасны, и, казалось бы, неуязвимы, но правильная тактика, коварный удар – к любому можно подобрать ключ. При толике удачи гордых владык небес пускают на кожу для сапог. А у Вигри нет даже своего Дома, он, по сути, король, в одиночку гордо стоящий на шахматной доске: его не прикрывают верные пешки, готовые пожертвовать собой, спасая его жизнь, опытные офицеры не помогают ему ни советом, ни взяв на себя груз части дел. Он совсем один, и от взрыва энфиритовой бомбы его некому прикрыть, от удара во сне, от яда в бокале…
Зато собранные за века карты, свитки заклинаний, сокровища из тысяч миров, бесценные знания и магические артефакты – перед глазами Шепчущего предстала сокровищница, набитая до отказа, где технооружие лежит вперемешку с магическими кристаллами, древние фолианты пылятся по соседству с сильнейшими артефактами. И на всем этом богатстве покоится дракон, могучий, опасный, почти непобедимый… Да только когда он был в последний раз в бою? Расправлял свои широкие крылья? Вигри не видели в Двойной Спирали более двухсот лет, и наг не слышал ни об одном событии, связанном с ним. Он даже на Кейдан не отправился, хотя этот рейд в преддверии Большого Турнира был выгоден в первую очередь именно владыкам. Интересно, а он хоть не забыл, как Активатор призывается за все эти годы?
От размышлений нага отвлек радостный голос возле входа в палатку.
– Хозяин! Хозяин! Мы прокопали путь на нижний ярус!
