Ганс рассмеялся.
– Для ландскнехта пара лет – это как целая жизнь для кмета. Пусть после Лавары нас столь сильно уже не трепали, но во всей батарее с того времени остался только я да ещё Ловик. Вот уж действительно живучий сукин сын! Прошлым летом словил пулю под Клианом, но выкарабкался.
Я наморщил лоб.
– А что там было – под Клианом? Не слышал.
Фейерверкер только рукой махнул.
– Обычная крысиная возня. Один князёк вознамерился перекрыть выезд соседям на Староимперский тракт, нас подрядили надавать ему по рукам. И всё бы ничего, но оцепление недоглядело, и во флаг батареи вышли егеря. Вот уж действительно было жарко! Хлебнули лиха, почти как тогда под Солено!
Мы ещё выпили, а тут ещё принесли жареные колбаски и стало не до разговоров. Разве что Ганс Рикель поднял кружку и произнёс наш старый тост:
– Чтоб Тибальту пусто будет!
– Давно уже пусто, – хмыкнул Микаэль и помрачнел, уставился на крыши домов.
Впрочем, почти сразу хандра оставила бретёра, чему в немалой степени поспособствовал опустошённый кувшин. Да и мы с Гансом от маэстро не отставали, благо пиво оказалось очень лёгким и почти не пьянило. Почти – да…
За столом в итоге засиделись до самого вечера, поэтому набрались, если и не до положения риз, то всё же изрядно. Когда начали собираться, фейерверкер вознамерился оплатить счёт, но я ему этого не позволил и бросил на стол монету в половину талера.
– Вижу, магистры-расследующие неплохо зарабатывают, – отметил Ганс.
Я рассмеялся.
– Дружище, в Фирлане вывели породу собак, которые бегают в колесе и вращают над огнём туши, дабы те равномерно прожаривались со всех сторон. Вот так и я – бегу изо всех сил, а жаркое достаётся кому-то другому. Но иногда случаются и удачные дни…
– Эх, – вздохнул фейерверкер. – Всё так, Филипп. Всё так. Но знаешь – если дело выгорит, то я вырвусь из этого проклятого круга, выйду в отставку и куплю виноградник на берегу моря…
– Верная цель! – одобрительно кивнул маэстро Салазар. – Подыщешь весёлую вдовушку…
– Ха! – подбоченился Ганс Рикель. – Я вполне ещё способен и девицу в пот вогнать!
– Седина в бороду, бес в ребро! – с неодобрением высказался Микаэль и выразительно посмотрел на меня. – Поверь, Ганс, от молоденьких девиц одни только сплошные проблемы!
Мы спустились с пригорка к Староимперскому тракту, и фейерверкер Сизых псов спросил:
– Надеюсь, не отвлёк вас от серьёзных дел?
Маэстро Салазар фыркнул, я покачал головой.
– Нет, Ганс, не отвлёк. Мы… Я собирался посетить монастырь Поступи Пророка и прикоснуться к древу, под которым тот некогда сидел.
– Ты просто спас наше время, – без промедления вставил Микаэль и задумчиво покрутил чёрный ус. – Знаешь, Филипп… Думаю, ещё слишком рано ложиться спать. Душа поёт и требует праздника! Ты иди, а я немного задержусь.
– Боюсь, не смогу составить тебе компанию, – сразу предупредил бретёра Ганс Рикель. – Служба, знаешь ли.
– Предпочитаю напиваться в одиночестве, – честно признал маэстро Салазар. – Филипп, не теряй! Только дверь закрой так, чтобы я смог её отпереть.
Мы попрощались и разошлись в разные стороны; я направился к реке, намереваясь нанять там лодку и уплыть на Северную набережную, а Микаэль пока ещё в компании фейерверкера двинулся обратно к площади святого Марка.
Серая стена монастыря подходила вплотную к тракту, тротуара с той стороны не было, а на проезжую часть, где катили кареты и сновали верховые, пешеходы выходить не рисковали, поэтому то и дело приходилось проталкиваться через попадавшиеся навстречу компании. Дневная жара спала, и горожане высыпали на улицы, спеша завершить дела до наступления темноты.
Ворота монастыря оставались открытыми, но я прошёл мимо, даже не замедлив шаг. И вечерняя служба нескоро начнётся, и голова после возлияний тяжёлая. Поручением кардинала Рогана займусь уже завтра. Всё завтра…
До таверны добрался без приключений, а там в общий зал проходить не стал и сразу поднялся к себе по рассохшейся лестнице чёрного хода. Заниматься с волшебной палочкой не было никакого желания, поэтому кинул камзол на сундук и завалился на кровать, не забыв достать перед тем из саквояжа пару заряженных пистолей. В распахнутое окно с реки дул свежий ветерок, и очень скоро начали слипаться глаза, из полудрёмы вырвал скрип ступеней. Кто-то поднимался на верхний этаж.
Я потянулся за оружием, но это пожаловала Марта.
– Запри дверь, – попросил я, уселся на кровати и принялся стягивать сорочку.
Ведьма быстро поскидывала одежду на пол и первой забралась под лёгкую льняную простыню, я присоединился к ней, обнял и закрыл глаза, но уснуть не дала возня девчонки.
– Устала – просто сил нет, – зевнула она, устраиваясь поудобней. – Сломанную кисть портовому грузчику сращивала.
– Докеру, – поправил я, но сразу встрепенулся: – Подожди, что ты сделала?
– Кисть срастила. Ему ящиком каким-то раздробило, пришлось осколки в единое целое собирать.
Я шумно выдохнул.
– Предполагалось, что ты подтянешь знания в строении человеческого тела, а не станешь браться за такие сложные случаи. Ты просто не готова!
Марта поджала и без того тонкие губы, но тут же расслабилась и пробежалась тоненькими пальчиками по моей груди.
– У Эстебана есть скелет, представляешь? Я теперь имею представление обо всех костях, поэтому и смогла собрать осколки.
Я тягостно вздохнул. Меня нисколько не волновало, что у лекаря с частной практикой хранится человеческий скелет, разозлило его неуместное желание привлечь к исцелению пациентов Марту. Без патента девчонка не имела права задействовать тайное искусство, а её бумаги могли пройти обычную проверку, но никак не ввести в заблуждение моих коллег в случае открытия официального следствия. А его непременно откроют, если ведьма ошибётся и один из пациентов Эстебана отправится на кладбище. Совсем не факт, что лекарь сможет – или пожелает! – откупиться от родственников, дабы те не подавали жалобу.
– Ну что ты хмуришься? – спросила ведьма. – Перестань! Когда ты хмуришься, у тебя сразу шрамы становится видно…
Я против воли улыбнулся, взъерошил серебристо-белые волосы, успевшие со времён Рёгенмара изрядно отрасти, и шепнул Марте на ухо:
– Спи! Как говорят кметы, утро вечера мудренее…
Но с Эстебаном стоит поговорить. Без этого точно не обойтись, а то как бы вслед за ведьмой не угодить под следствие самому…
Глава 4
1
Утром разбудила Марта. Девчонка заворочалась под боком, потянулась и зевнула, потом глянула на подсвеченное встающим солнцем окно, ойкнула и соскочила с кровати.
