— Я ничего не знаю ни про какой сундук. Выходит, после?
Он отвернулся, не дожидаясь моего кивка. Будто для того, чтобы проверить плиту.
— Расскажешь? Не о себе, даже не о бароне, — снова чуть повысила я голос. — О внучатом племяннике барона?
Карлик взгромоздился на стул.
— Да нечего рассказывать, — Карличек нервно дергал плечами. — Барон, когда забрал меня из цирка, сразу привез сюда. В заброшенный особняк. С драконом. Хочешь спросить про страх? Не было у меня страха, вот абсолютно. В цирке было страшнее, а тут… Тут меня не обижали и условия жизни как-никак лучше, чем в вагончике. Для ребенка. Мне было тринадцать лет, когда я попал к барону. Он мне как отец, честное слово. В общем, вот так мы и жили пару лет, пока… Пока сюда не заявился настоящий владелец. Ага, с молодой женой. Собственно он и встретил ее в этих местах, когда приехал осматривать родные пенаты, или она заставила его встретить себя, тут уж никакой мужской логики не хватит…
Карличек прикрыл тесто полотенцем и взгромоздился на стол рядом с миской. Я молчала. Ждала продолжения. Боялась сбить болтливый настрой поваренка. Сколько ему лет? Выходит тридцати нет. Мы почти ровесники.
— В общем, нас хотели выселить с привлечением властей, но мы ушли сами. Заняли другой заброшенный дом, но барон не успокаивался. Каждый день наведывался домой. Стоял, смотрел и плакал. Поверьте мне, плакал. Особенно, когда рабочие сменили у особняка цвет стен. В общем, они не успели ничего закончить. У хозяина расстроилось с женой и закончились деньги… Он переехал сюда после развода. Ходил, смотрел, решал, что делать. Тогда у пана Ондржея и родилась идея музея, но он был как бы бывшим шурином, и поэтому обиженный муж не желал иметь с ним никаких дел. Тогда пан Ондржей вынудил сестру вернуться к мужу. Бывший муж не особо был рад ее возвращению, держался со всем семейством настороженно… Тогда его решили убить. Элишка в любом случае оставалась ближайшей родственницей. Что было дальше, ты знаешь.
— Откуда взялся оборотень? Как он оказался в доме во время убийства?
— Не знаю. Вот чего не знаю, того не знаю, — ответил карлик таким тоном, каким только врут. — Знаю лишь, что из-за него все это и началось. С ним Элишка изменяла мужу. И он сказал пану Ондржею, что про смерть барона никто не узнает. Хотя, мне кажется, брата в тот момент вообще не спрашивали. А потом… Потом, когда пан Ондржей узнал о существовании оборотней, его удерживал подле Яна страх. Нечеловеческий страх.
— Подле убийцы сестры?
Карличек потряс головой.
— Вера, ну ты как маленькая… Он был гол как сокол. Один долг оплачен, второй получен… А тут была законная возможность заполучить во владение особняк. Продать его в этой глуши сложно, сделать из него бизнес и попытаться избавиться от маниакальной карточной зависимости — вполне себе возможно. Планировал ли Ян убить Элишку, не знаю. Скорее всего звезды не так сошлись, и он не вовремя обернулся волком. Что ты так на меня смотришь?
Я опустила глаза, но лишь на секунду:
— Внизу был пан Драксний.
— Ну вот и причина тому, что Ян обернулся волком. Страх. Одна боялась совершаемого убийства, другой трясся за свою серую шкуру… Трагическое стечение обстоятельств. С небольшим участием дракона, которого очень волновала судьба подопечного.
— А где был в это время наш барон?
— Его тут не было. Он ждал развязки. Ему… Простите меня, пани Вера, смерть их всех была выгодна. Но замарать ей свои руки он не хотел.
Я покачала головой. Агата Кристи нервно курит в сторонке.
— Как он выменял тогда у Элишки кольцо? — не унимался во мне детективный дух.
Теперь карлик потупился.
— Вы много знаете, гляжу… Снял с трупа. Но надел на палец другое. В этом барон щепетилен. Он знал тайник, куда перед началом войны его брат спрятал почти все фамильные драгоценности. На них мы и жили. Худо-бедно, зато в безопасности. А потом пришлось иметь дело с паном Кржижановским. Он был смирный только из-за пана Драксния. Ну и потому что только пару раз в месяц бывал в волчьем обличье. В остальное время ему тоже нужны были деньги. И большие. Ян любил жить. К вам вот на чемпионат поехал…
Я кивнула.
— Слушайте, а как вы скрыли смерть племянника?
— Пани Вера, ну вы как маленькая! У нас есть дракон!
— Он его съел? — Меня аж перекосило от этой догадки.
— Сжег. Тело. Как и Элишку. Пани Вера, ну чего вам дадут эти знания? Только тошно станет! Не надо судить их, бедолаг, человеческими законами. Ни дракона, ни оборотня, ни…
— Вампира, — добавила я, чтобы закончить затянувшуюся паузу.
— Да не вампир барон! — карлик аж вспыхнул. — Чего б ему меня тогда было б не сожрать?! Он вообще ничего не может из того, что приписывают вампирам сказки. Он просто покалеченный войной человек, принявший неверное решение… И не одно. Возможно, вчера он принял первое верное — женился на вас.
Я отвернулась, снова почувствовав непрошенные слезы. Карлик шумно спрыгнул на пол и потянулся ко мне, чтобы обнять со спины.
— Пани Вера, ну чего вы так… Ну нельзя их судить за это… Они вынуждены как-то выживать в нашем мире. Настоящие документы шли прямо в руки, разве можно было ими не воспользоваться?
Я выдержала паузу. Пустую. Никому ненужную.
— А зачем он сделал новый паспорт?
— Музей. Пан Ондржей убедил, что так надо. Всякие документы оформить… Пригодился ведь паспорт, да?
Я кивнула.
— Хватит, Карличек. С меня действительно довольно знаний. Если только, — я снова просто так понизила голос. — Откуда у пана Драксния аллергия?
Карличек виновато пожал плечами.
— Мне самому интересно. Узнаете, расскажите. Вы теперь с ним больше меня общаетесь.
И Карличек мне подмигнул. Два заговорщика мы прямо. Обмануть дракона — ага, размечтались. Мне с человеком-то не справиться. Хотя что тут удивительного, почти сто лет разница в возрасте! Получается, Карличек мне почти что пасынок. А у меня никакого подарка ему под елку нет. И не для кого нет… Что же делать?
Эпизод 7.6
На кексе вся подготовка к Рождеству и закончилась. Ни о каких свечах не шло даже речи. Ради чешского праздника надо было гостить у пани Дарины. И рождественское печенье тоже осталось у нее. Здесь же, кроме моей елки, не было никакого духа Рождества. Наверное, поэтому я заперлась в мастерской, чтобы вылепить для пана Драксния свинью-копилку как требовал того наступающий год и что-нибудь эдакое для Карличека… Тут я боялась невзначай обидеть маленького человечка. Подарив, например, гномика. В итоге сделала свинку чуть поменьше и без прорези для монет. Такой легко отыскать место на полке или же в мусорном ведре, незаметно для дарительницы. Упаковочной бумаги не было. Дарить буду в открытую — к тому же, карлик видел, что я делаю. И по-умному молчал.
