– Запись фальшивая?
– Что? – Джен с недоумением взглянула на меня сквозь серый сигаретный туман.
– Запись поддельная? – не меняя интонации, повторяю я.
– Нет, но…
– Если ты изменяла своему мужу, то Адриан в этом не виноват.
– Ты заступаешься за него, – Джен затягивается сигаретой, задумчиво, с любопытством разглядывая меня. – Любишь его, да? – спрашивает в лоб, вонзая чертов соколок теперь и в мое сердце. Горло сжимает от переизбытка чувств, и я просто смотрю на нее со всей ненавистью, на которую способна. – Ищешь оправдания. Считаешь виноватой меня. Злобная развратная ведьма, которая испортила хорошего честного мальчика. Так ты думаешь?
– Я все еще жду предложение, Дженнифер, – смочив горло, я ставлю стакан на стол. – И мое терпение не безгранично.
– Гордая и смелая, – ухмыляется белобрысая сука. – Только ему похер на тебя, меня и всех остальных женщин. Он потребитель, Эмилия. Забирает все, что ему нужно и уходит, а если ты осмеливаешься пойти наперекор, уничтожает до основания. Одним щелчком. Без сожалений. Готова рискнуть и проверить?
Она смотрит с вызовом и темной яростью. На бледных скулах вспыхивает румянец, и я понимаю, что сейчас смотрю в лицо настоящей Дженнифер Уэбстер.
– Нет, не хочу, – предельно честно отвечаю я. Мы молчим пару секунд, упражняясь в зрительном противостоянии, забыв напрочь про существование Пола Баррета. – В Нью-Йорке мне показалось, что вы решили свои разногласия, – первой заговариваю я.
– Да, я тоже так решила, – мрачно соглашается Джен. – После смерти мужа, я значительно улучшила свое финансовое положение. У меня появились деньги, которые я хотела и могла направить на воскрешение компании, но… Батлер по-прежнему блокировал все моим попытки вывести бизнес из кризиса. Мне не оставалось ничего другого, кроме как воспользоваться его же методами и вернуть себе то, что он отнял. Я потратила миллионы, Эмилия, на то, чтобы нащупать его ахиллесову пяту. Получить в свое распоряжение компромат, который позволил бы мне заставить Батлера отступить.
– Получилось? – спрашиваю я, задержав дыхание и понимая, что мы медленно, но уверенно подошли к главному вопросу.
– Да, но ненадолго, – кивает Джен. – Я снова недооценила хитрость и изворотливость Батлера. У меня на руках оказалась информационная бомба, но он не спешил идти на контакт, продолжая игнорировать звонки и срывать встречи. Сукин сын довел меня до грани терпения, и я готова была слить информацию журналистам, но после отмены очередных несостоявшихся переговоров, Батлер вдруг приехал ко мне домой и заявил, что готов выслушать условия. Адриан согласился практически на все, мы подписали договора, и я выдохнула с облегчением, как оказалось, напрасно. Далее Батлер начал обрабатывать меня так, как только он это умеет. Говорил, что не смог забыть меня, что по-прежнему любит и теперь, когда я свободна, мы можем начать сначала, как одно целое, объединив наши компании и жизни. Он предложил мне законный брак и обещал, что список девочек по контракту остановится на двенадцатом номере – Кристине Тейт, его секретарше, которая, кстати, по-прежнему сидит у него в приёмной и помогает расслабиться после напряженного рабочего дня. О том, что есть тринадцатая девушка, я не знала, поэтому и спутала вас.
– И что же пошло не так? – нетерпеливо спрашиваю я, с горечью проглотив известие о том, что я детка номер тринадцать. Чертова дюжина. Позорище, Лия. Даже в десятку не вошла.
– В тот день, когда ты нагрянула без предупреждения, Адриан пригласил меня вместе отметить его день рождения. Я согласилась, не почувствовав подвоха. В качестве подарка он попросил отдать ему файлы с компроматом. Батлер сделал мне предложение, подписал долгосрочные договора, у меня не было оснований сомневаться в его мотивах.
– Серьезно? Ты меня за дуру держишь? Он топил тебя столько лет, а когда ты прижала его, покаялся, позвал замуж, и ты поверила?
– Мы обе дуры, Эмилия. Ты оправдывала его пять минут назад, а я оправдываю до сих пор. Все женщины хотят оказаться за спиной победителя, и когда мужчина обладает даром убеждения, как у Адриана Батлера, шанса сохранить трезвую голову просто не существует.
– Хочешь сказать, что ты отдала ему компромат? – пропустив мимо ушей очередное философское отступление Джен, недоверчиво уточняю я. – И в чем состоит твое предложение в таком случае? Что мы вообще тогда сейчас обсуждаем? – раздражаюсь я, дождавшись кивка истинной блондинки Дженнифер Уэбстер.
– Я знаю, где он его хранит, – заявляет Джен, вызывая у меня приступ нервного смеха. Ушам своим не верю. Она серьёзно?
– Хочешь, чтобы я украла его для тебя? – скептически интересуюсь я.
– Почему для меня? Для себя, Эмилия. Тебе решать, что ты будешь делать с полученными данными. Я свою войну уже проиграла, но с удовольствием посмотрю, как его потопишь ты. Если, конечно, не хочешь, чтобы Адриан Батлер получил контрольный пакет акций «Эталон Групп». В файлах, что я ему передала, имеется видеозапись с участием Григорьева и Демидова. Уверена, что ты догадалась какого характера и как собирается ее использовать Батлер, как только закончит свои дела в Нью-Йорке и вернется в Москву.
– Что ТЫ с этого имеешь, Дженнифер? – подозрительно прищурившись, спрашиваю я. – И он, – не глядя, киваю на Баррета.
– Личное удовлетворение, – не моргнув глазом, отвечает Дженнифер.
– Аналогично, – поддерживает ее Пол и, по-моему, это первая его реплика за время разговора.
Я задумчиво перевожу взгляд с одного на другую, прислушиваясь к тревожному ощущению внутри. Мне сложно поверить в мотивы, которые приводит Джен Уэбстер. Но с другой стороны, я ничего не теряю. Они не требуют ничего для себя, не просят, чтобы я передала информацию третьим лицам, не ставят условия, но я все равно чувствую подвох.
– Что там, Джен? – после непродолжительной паузы, спрашиваю я. – Что за тайна ценой в несколько миллионов содержится в прошлом Батлера?
– Если ты захочешь, то все узнаешь сама.
– Я хочу знать сейчас.
– Уверена?
– Да.
– Он убийца, Эмилия. Он сидел тюрьме за участие в организованном ограблении и поджоге с целью сокрытия улик совершенного преступления. В ходе пожара погибли супруги Такеры, которых злоумышленники связали и оставили умирать в горящем доме. Такеры были третьими по счету официальными опекунами Адриана. За полгода до трагедии, они отказались от опеки, объяснив свое решение неуправляемым поведением подростка. Предыдущая семья указала те же самые причины. И это не голословные обвинения. Их слова подтверждают многочисленные приводы в полицию: воровство, разбой, вымогательство, продажа наркотиков, бродяжничество, хулиганство, побои разной степени тяжести. Адриан даже в психиатрической клинике успел пройти лечение. Он психопат, Эмилия. Но не явный, а продуманный и успешно маскирующийся. Он даже не Батлер. Его настоящее имя Адриан Клейтон, он родился в Окленде, жители которого до сих пор вспоминают с содроганием страшный пожар, унёсший жизни добропорядочных уважаемых супругов Такеров. Вся его жизнь – искусно придуманная ложь, в которую верит он сам и заставляет верить других, – Дженнифер умолкает, сделав контрольный выстрел по моему самообладанию. Я шокировано таращусь на нее, переваривая услышанное. В голове крутятся фразы, которые говорил Батлер совсем недавно.
