– Ух, хитрюга! – погрозил ей пальцем Илья и, не выдержав, расхохотался. Отсмеявшись, он спросил: – Вы хотели, чтобы майор задергался?
– Что-то в этом роде, – согласилась она.
Васин кивнул на диктофон.
– А откуда сведения, что Вахлаков волочился за Паниной?
– Илья, – укоризненно проговорила Мирослава, – вам ли не знать, что детективы, как и журналисты, не выдают своих информаторов.
– Ага, – кивнул главный редактор со значением и тут же добавил: – Не велика беда, мои мальчики разговорят персонал детского садика. Чую, что ваши дровишки оттуда.
Мирослава пожала плечами, а Илья, уже решив, что именно он будет делать, обратился к детективам:
– Вроде бы кто-то обещал меня здесь накормить? – он подмигнул Мирославе. – Или это была всего лишь морковка?
– Какая морковка? – удивленно спросил Морис.
– Для ослика, – ответил Васин, запутав Миндаугаса еще больше.
– Я тебе потом объясню, – шепнула ему Мирослава, – а пока и впрямь уже пора спускаться в кафе.
После вкусного обеда довольный Васин умчался претворять в жизнь свои планы. А детективы отправились на прогулку. На этот раз на такси, заранее попросив водителя показать им достопримечательности Лучанска. Обрадованный таксист возил их по городу почти до вечера, и был весьма доволен, получив не только деньги, которые он запросил, но и сверх того.
– А ведь я вас узнал, – сказал он на прощание.
– Да? – Мирослава сделала вид, что не поверила ему.
– Можете не сомневаться, – заверил водитель, – я видел ваши фотографии в газете. Вы детективы!
– Точно! Какой вы внимательный, – похвалила Мирослава.
– А то, – довольно отозвался таксист, – у меня память о-го-го!
Когда он укатил, Морис спросил:
– А что, нам может понадобиться алиби?
Волгина расхохоталась:
– Надеюсь, что нет.
Глава 11
Алиби понадобилось Владимиру Кирилловичу Ашмарину. Именно за учителя уцепился обозленный Вахлаков. Когда утром он пришел на работу, на его столе лежал свежий номер «Лучанских новостей». Видимо, кто-то из подчиненных постарался. И на первой же странице красовалось его фото. После прочтения статьи Юрия Евгеньевича едва удар не хватил. В газете черным по белому было написано, что он преследовал Зосю Панину, а она ему отказала, не слишком щадя его самолюбие. А дальше тонкой нитью, можно даже сказать штрихами, шли намеки, что не потому ли следствие и не продвинулось ни на шаг в расследовании убийства, что майор лично не заинтересован в задержании преступника. Вахлаков схватился за трубку, намереваясь позвонить Васину и пригрозить ему привлечением к ответу за клевету. Но тут же вспомнил, что домогался он Зоси, не таясь от окружающих, уверенный на тот момент в своей неуязвимости. А главный редактор «Лучанских новостей» был еще тем пронырой, он наверняка запасся видеозаписями разговоров со свидетелями. Вахлаков убрал руку от трубки. Ему стало ясно, что искать убийцу Паниной все-таки придется. У него не было сомнений в том, что убил ее человек, находившийся с ней в интимной близости. И раз он не хотел раскрытия тайны, то, следовательно, был женат. И тут он вспомнил, что Зося готовилась к поступлению в институт и до недавнего времени занималась с Ашмариным. То, что у учителя была не жена, а фурия, знали все. Так что мотив лежал на поверхности. Тот убил свою ученицу, чтобы заставить ее замолчать.
Юрий Евгеньевич поднял глаза к недавно отреставрированному потолку и прошептал: «Видит бог, я не хотел искать и карать убийцу этой потаскухи! – от злости он сплюнул на пол. – Но меня вынуждают!»
О том, что по подозрению в убийстве Зоси Паниной задержан ее бывший педагог Владимир Кириллович Ашмарин, детективы узнали практически сразу. Им позвонил Васин, у которого были свои источники и в полиции.
– Я никак не ожидал, что подозрение упадет на Владимира Кирилловича, – растерянно проговорил главный редактор, – я уверен, что он ни при чем. Этот пес Вахлаков просто с цепи сорвался.
– В этом есть и моя вина, – ответила Мирослава.
– Мне от этого не легче! – вырвалось у Васина. – А Владимиру Кирилловичу тем более.
– У Ашмарина что, нет алиби? – спросила Волгина.
– Это мне неведомо. Но нужно что-то делать.
– Васин! Дорогой! – умоляюще проговорила Мирослава. – Посидите пока тихо. Пожалуйста.
– Что значит тихо? – изумился главный редактор.
– Не поднимайте шума.
– Как то есть не поднимать шума?! – возмутился Илья. – Вы призываете меня смириться с полицейским произволом?! Да я такое устрою этому майору!
– Я говорю вам – посидите тихо! Своим шумом вы Ашмарину не поможете. Зато можете навредить.
– И сколько же времени я должен вести себя тише воды ниже травы? – спросил Васин. По его тону можно было понять, что он готов уступить.
– От двух дней до недели.
– Вы с ума сошли!!!!
– Илья Самсонович, – укоризненно проговорила Мирослава.
– Черт бы вас побрал! – заорал Васин и швырнул трубку.
– Ну чего он? – спросил Морис, который уже догадался, что главный редактор сообщил о задержании Ашмарина.
– Неистовствует, – со вздохом отозвалась Мирослава.
– Наш поиск убийцы откладывается? – спросил Морис.
– Не откладывается, а переносится на второй план. Пока в первую очередь мы должны доказать алиби Ашмарина.
Владимир Кириллович Ашмарин был человеком рассеянным во всем, что не касалось его профессии. И он не мог вспомнить, где именно он был в то время, когда убили Зосю. Если бы это случилось в любое другое время, когда в школе шли занятия, он бы мог ответить на вопрос майора. А тут, кто же его знает, где он был. Владимир Кириллович только растерянно пожимал плечами.
На что Вахлаков злорадно заявил:
– Вот и посидите в камере. Это освежит вашу память.
Но как Ашмарин не ломал голову, он не мог вспомнить по часам, а там более по минутам, как того требовал майор, где он был, с кем и что делал.
– Первым делом мы поедем к жене Ашмарина, – решила Мирослава.
Сказано – сделано. Но Виталина Леонидовна Ашмарина встретила их настороженно и поначалу просто хотела закрыть дверь у них перед носом, не желая разговаривать.
– Вы что, не хотите, чтобы ваш муж вернулся домой? – спросила Волгина.
– Да идите вы! – закричала Виталина Леонидовна и вдруг зарыдала.
Воспользовавшись этой слабостью хозяйки, детективы быстро вошли в квартиру и закрыли за собой дверь.
Морис подхватил плачущую хозяйку под локоть и повел по коридору. На ходу он тихо спросил женщину:
