Ромка окинул глазами зал:
– Тут в основном подростки. А я ищу взрослого. И потом, все они, как мне кажется, у вас завсегдатаи, а тот, скорее всего, новичок.
Девушка замялась.
– Ну разве что… Вон в том углу кто-то долго работал. Ни раньше, ни потом я его здесь не видела.
– А каким он был? Молодым, старым, высоким, маленьким? Блондин, брюнет? – оживился Ромка.
– Не старый вроде, – пожала плечами девушка. – И светлый, но в кепке, не снял ее почему-то. А про рост не знаю. Он ведь не стоял, а сидел. А когда уходил, я на него не смотрела. Некогда было.
– Но точно светлый?
– Точно.
Ромка ожидал большего, но порадовался и этому. Он вышел из интернет-кафе, дохромал до метро, затем воспользовался электричкой и со всеми предосторожностями благополучно добрался до дачи и стал поджидать друзей.
За ночь вся гарь из Краснолесья выветрилась, воздух опять стал целебным, приятно запахло хвоей. Легко дыша, трое друзей вошли в незапертую дверь профессорского дома и снова застали там Дмитрия Андреевича. Он не отрывал глаз от Оксаны, а она молча ставила в вазу белые розы. Стало понятно, зачем он сюда постоянно ходит. Профессор же с удивлением всматривался в свой ноутбук.
– Сергей Сергеевич, вас, как я и думал, оклеветал всего один человек, – поздоровавшись со всеми, прямо с порога объявил Венечка.
– Я только что прочел твой комментарий и новые отзывы. Огромное спасибо, не знаю, как тебя и благодарить, – растроганно произнес Корчинский.
– И кто же он, этот мерзавец? – спросил Дмитрий Андреевич.
– А вот этого мы пока установить не смогли. Но знаем, каким интернет-кафе он воспользовался, и послали туда нашего Ромку, – сообщил Венечка и, обращаясь к хозяину дома, добавил: – А еще в соцсетях мы вам создали рекламу, так что ждите новых клиентов.
– Спасибо еще раз! – опередив брата, воскликнула Оксана. – Да вы проходите.
– Нет-нет, нам некогда, – отказался Артем. – Мы только хотели спросить… Вы, случайно, не видели в вашем поселке очень высокого блондина? Возможно, баскетболиста?
Слегка подумав, профессор покачал головой. Но Дмитрий Андреевич раздумчиво сказал:
– Рослого парня я встречал много раз. По-моему, он на нашей улице и живет.
– А зачем он вам? – спросил Корчинский, но ответа получить не успел: зазвучал его телефон, и он поднес его к уху: – Что, подъезжаете? Ждем, конечно. У нас все хорошо, гарь улетучилась, воздух прекрасный.
– Что, уже реклама сработала? – подмигнув друзьям, поинтересовался Дмитрий Андреевич, когда Корчинский опустил трубку.
– Нет, это Светлана с дочкой, – радостно пояснил профессор.
Дмитрий Андреевич сдвинул брови и обратился к Оксане:
– Новая клиентка? Та, с которой ты подружилась?
– Она самая. Но, оказывается, Светлана не только моя новая подруга. – Девушка с лукавством взглянула на брата и, подойдя к нему, приобняла за плечи: – Наконец-то наш Сережка влюбился. А я уж боялась, что он так холостяком и останется.
– Влюбился? Серьезно? – Дмитрий Андреевич поднял брови и пытливо посмотрел на своего приятеля. Но тот смутился и указал на сестру:
– Это все ее домыслы. Мы со Светланой пока просто друзья.
– Вот именно, что пока, – усмехнулась Оксана, и всем стало ясно, что девушка говорит правду: у ее брата с только что позвонившей женщиной не только дружеские отношения.
– Интересно, когда вы успели? – Дмитрий Андреевич снова перевел глаза на Корчинского. – По-моему, она и была-то здесь пару раз.
– А мы и раньше друг друга знали, – все так же смущаясь, ответил профессор. – В одном из здешних домов лет пять назад жили Светланины друзья, и они с дочкой часто у них гостили. Но однажды дом загорелся, буквально вспыхнул как факел. Может, ты помнишь?
Дмитрий Андреевич покачал головой:
– Нет, тогда я был новоселом, и местные события меня не коснулись.
– Короче, – продолжал Корчинский, – их друзья, как назло, в тот раз заночевали в городе, и Светлана с дочерью остались вдвоем. Когда начался пожар, они успели выскочить и почти не пострадали, но больше здесь не показывались: хозяева не стали восстанавливать дом, а продали участок и уехали за границу. Тогда я и потерял с ними связь. А теперь мы встретились снова. Как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло. Несомненно, болезнь ее дочери во многом спровоцировал тот пожар: отравление дымом плюс психологический шок.
– Но ты-то ей поможешь, – утвердительно сказал Дмитрий Андреевич.
– Да уж постараюсь. Дима, сейчас я вас познакомлю, и она тебе непременно понравится.
– Боюсь, не получится, забежал на минутку. – Дмитрий Андреевич посмотрел на часы и, сделав прощальный жест, стремительно пошел к выходу.
– Мы тоже пойдем. – Лешка взялась за ручку двери, но Оксана сказала, что так просто их не отпустит, и предложила вместе позавтракать.
– Да мы уже завтракали, – отступил Артем.
– Ну так чаю попьете, – поддержал сестру профессор и сделал приглашающий жест. – Проходите, располагайтесь.
Отказаться было неудобно, и ребята решили остаться.
Быстро накрыв на стол, Оксана выглянула в окно и воскликнула:
– А вот и они!
Из подъехавшей к дому светлой иномарки вышли молодая миловидная женщина и худенькая большеглазая девочка лет одиннадцати.
Оказалось, что девочку зовут Олей, то есть они с Лешкой – тезки. Ведь мальчишеское имя своей сестре дал Ромка: будучи маленьким, он коверкал слова и не выговаривал «Олюшка» – так новорожденную сестренку называли родители, – а произносил коротко и ясно: «Лешка». И это имя прижилось не только дома, но и среди друзей, и даже в школе.
За столом Лешка об этом и поведала, а Венечка рассказал, как ему удалось защитить профессора в Интернете и выяснить, что злоумышленник был всего один. Корчинский с Оксаной и новой гостьей Светланой Аркадьевной недоумевали, слушая мальчика. Они так и не смогли понять, кому и зачем все это понадобилось.
– Мы этого злодея обязательно найдем и все узнаем, – пообещал Венечка. – Наш Ромка всегда все раскапывает.
Взрослые стали задавать ребятам новые вопросы, одна Оля ни о чем их не спрашивала. Грустная и безучастная, она молча пила свой чай и почти ничего не ела.
Выйдя из-за стола, друзья поблагодарили хозяев и направились к двери. Лешка на прощанье обернулась и натолкнулась на тоскливый взгляд больной девочки. И ей вдруг стало невообразимо ее жалко.
– А пойдем с нами! – неожиданно для себя предложила она.
– Кто? Я? – Девочка растерянно взглянула на мать.
– Что ты! – воскликнула Светлана Аркадьевна. – Оля одна никуда не ходит.
