Но девочки на месте почему-то не оказалось.
– Оля! Ты где?! – оглядевшись по сторонам, крикнула Лешка, но услышала лишь жалобное мяуканье слева. Взъерошенный котенок всеми четырьмя лапками обнимал качающуюся ветку высокого дерева, куда загнал его Дик, и взирал на нее круглыми испуганными глазами.
– Оля, я здесь, иди сюда! – еще громче позвала Лешка и замолчала, прислушиваясь. И снова, кроме котячьего писка и шороха леса, ничего не услышала.
Она погладила собаку и, стараясь держать себя в руках, приказала:
– Ищи Олю!
Дик повел носом. По следу он ходить не умел, «кавказцы» – пастушьи овчарки, однако Ромку, когда они играли в прятки, находил всегда. Но сейчас он только побегал взад-вперед, посмотрел на хозяйку, негромко тявкнул и виновато сел, склонив голову набок. У Лешки не было ни одной Олиной вещи, которую Дик мог понюхать, и он не знал, что и кого искать.
А Лешка все продолжала звать Олю, уже сорвала голос, но ответа так и не получила. По дороге проносились машины, разговаривая и смеясь, проходили люди, и вновь становилось тихо. Лешка метнулась вправо, и ей в глаза бросились изломанные ветки куста боярышника. Судя по совсем свежим обломкам, здесь только что происходила борьба. А рано поспевшие ягоды своим цветом походили на кровь. Еще сильнее застучала мысль: «А вдруг Олю увезли неизвестно куда? А если не увезли, то убили, и они найдут ее мертвой?»
Она покричала еще и почувствовала ужас, куда больший, чем тот, когда пропал Ромка. Из жара ее бросило в холод, по телу побежали мурашки. За эту девочку они отвечали перед ее мамой, Корчинскими, обещали, что не спустят с нее глаз, и недосмотрели. Недосмотрела она, Лешка. И подвела всех: и Артема, и Венечку, и Нину Сергеевну.
Лешка окинула взглядом небольшой лес, отделяющий собачий пляж от поселка. Заблудиться в нем практически невозможно, да и зачем Оле убегать вглубь?
Машинально сунув руку в карман, Лешка вспомнила, что телефона у нее с собой нет. Она посмотрела на реку. Ромка с Венечкой надежно спрятались в кустах или камышах, искать их – только зря терять дорогое время.
И она что было сил понеслась к дому. Встреча с полицейским больше ее не пугала. Быть может, как раз он и поможет им найти Олю.
Лешка вбежала во двор и увидела Артема. Заметив, что на ней лица нет, он весело объявил:
– Не переживай, он ушел, не дождавшись нас. Так что Ромка может вернуться.
– Тема, Оля пропала, – едва дыша, чуть слышно проговорила Лешка. – Я оставила ее на минуточку недалеко от дороги, за Диком побежала, вернулась, а ее нет. Как сквозь землю провалилась.
Тут в окне появилась Нина Сергеевна:
– Обед почти готов. Собирайтесь. Ваша гостья, должно быть, проголодалась. А Ромка что же терпит?
– Мы чуть позже придем, – торопливо сказал Артем, а Лешка отвернулась, чтобы Нина Сергеевна не заметила ее отчаяния.
– Тема, что же делать? – прошептала она. – Давай, пока не поздно, звонить в полицию.
Но Артем покачал головой:
– Пока они приедут, тебя обо всем расспросят, сто лет пройдет. Лучше мы все вместе ее поищем. Может, с ней случился приступ астмы и она не смогла кричать?
Они прибежали в лес, и Лешка указала на березу и упавшее дерево:
– Она оставалась здесь. А ее мобильник у Венечки.
Они покричали, побегали, вернулись на старое место.
– А если это… тот самый маньяк? – запинаясь от ужаса, произнесла Лешка.
Артем помолчал, разглядывая следы, куст боярышника, огляделся вокруг.
– Никакой маньяк не стал бы волочь ее по этой дороге – вблизи машины и люди, да и сквозь деревья все видно.
– Но ты посмотри! Поломанные ветки – и все. Будто ветер ее унес.
Артем позвонил Ромке с Венечкой, они появились с радостными лицами – решили, что Лешка каким-то образом спровадила полицейского. Узнав, в чем дело, осмотрели с холма лесок, сошли вниз, безуспешно покричали еще.
Вдруг зазвонил Олин телефон. Венечка посмотрел на дисплей и прошептал:
– Это Олина мама. Что делать? Отвечать?
– Ответь. Скажи, что все хорошо, – сказал Артем.
– Здрасте. А Оля вышла в сад, она вам перезвонит, – как можно веселее проговорил Венечка и с отчаянной решимостью обратился к друзьям: – Надо немедленно звать полицию. Тут настоящая ищейка нужна, а не Дик.
– Настоящая ищейка и у нас есть. У лесника, – сказал Ромка. – Давайте ему позвоним, и он с собакой будет здесь скорее полиции. А понюхать ей дадим Олин мобильник.
Лешка судорожно принялась искать в своем телефоне нужный номер. Но не успела она связаться с лесником, как на дороге показался черный внедорожник и не проехал мимо, а свернул в лес и, чуть не столкнувшись с березой, резко затормозил. Водитель вышел из машины и подошел к ним. Это был Дмитрий Андреевич.
– Завидел вас издали. Что-то стряслось, друзья? – всмотревшись в донельзя встревоженные лица ребят, участливо спросил он. – Я могу вам чем-то помочь?
– Оля пропала. Я оставила ее буквально на пять минут. – Лешка прислонилась к березе – ноги не держали ее.
– Вы здесь все осмотрели? – деловито осведомился Дмитрий Андреевич.
– Ну да, – обвел рукой вокруг себя Венечка. – Но она бы и не ушла далеко. Да и зачем бы ей это?
– Если только… Если это не… не маньяк, – снова запнувшись на страшном слове, Лешка указала на поломанный куст.
– Может, эти ветки сломал твой пес? – предположил мужчина и повторил версию Артема: – А Оле, что вполне вероятно, могло стать плохо, она же нездорова. Отошла, упала и теперь лежит теперь где-нибудь за деревьями. Так что давайте не впадать в панику, а снова хорошенько ее поищем. Значит, так. Выстраиваемся на расстоянии метров трех-четырех друг от друга и шагаем вперед. В кино про войну видали, как солдаты прочесывают лес в поисках диверсантов? Вот и мы так поступим.
Лешка оказалась в шеренге между Венечкой и Дмитрием Андреевичем. Она шла между деревьями и очень внимательно оглядывала заросли. Уверенный тон Дмитрия Андреевича немного ее подбодрил, прибавил сил, но, когда впереди показался еще один куст боярышника с кроваво-красными ягодами, она вновь ощутила ужас.
Тем временем Дмитрий Андреевич ушел далеко вперед, дошел до холма, повернул назад и вернулся к исходному месту. И вдруг раздался его зычный голос:
– Эй, все сюда!
Лешка опрометью кинулась к нему. Дик и Венечка припустились следом.
Дмитрий Андреевич стоял у того самого боярышника с поломанными ветками и держал в руках розовый рюкзачок, обсыпанный и новыми, и прошлогодними листьями.
– Ногой задел, – пояснил он.
– Это Олин. Значит, сама она никуда не ушла, – медленно проговорил Венечка.
Лешка сильно побледнела и опять покрылась мурашками. Неужели ее опасения оправдались и на девочку напал страшный подмосковный маньяк?
