– Да так… Ищем кое-кого, – туманно ответила Лешка. – Спасибо вам и извините еще раз.
Все это она пересказала уже усевшимся в машину друзьям. Дмитрий Андреевич доставил их до калитки, пожелал Оле здоровья и пообещал никому ничего не рассказывать, если в этом не будет крайней необходимости.
– Вы, как палочка-выручалочка, всегда на помощь приходите, спасибо огромное, – проникновенно сказала Лешка. – Но как вы сами там оказались?
– К компаньону приехал, решил заодно поплавать в вашей реке и с трассы заметил вас.
– Ну, еще раз спасибо.
– Да не за что.
– Вот классный мужик, – глядя вслед «Лексусу», сказал Венечка. – Все понимает и всегда помогает.
– Да, если б не он, Оля так быстро бы не нашлась, а может, и вообще никогда, вот был бы ужас! Давайте больше не выпускать ее из виду ни на шаг и ни на секунду.
– Надо же, от одной напасти – гари – увезли и нарвались на маньяка, – покачал головой Венечка. – Как бы она не простудилась в этом сыром колодце, ей ведь нельзя болеть.
Нина Сергеевна уже заждалась их к обеду. Она качала головой и говорила, что если они сами такие безалаберные, то морить голодом гостью совсем некрасиво. Но Венечка перед тем, как сесть за стол, успел заглянуть в Интернет и выяснить, что Оле полезны теплые щелочные напитки. В холодильнике нашлась минеральная вода, и он попросил Нину Сергеевну ее подогреть.
После позднего обеда, проследив, чтобы девочка хорошо поела и выпила воду, Лешка привела ее в свою комнату, несмотря на жару, укрыла пледом и, стараясь ободрить, стала рассказывать о своей воронежской подружке Катьке, о том, какая она жизнерадостная, храбрая и находчивая. А составивший им компанию Артем дополнял Лешкин рассказ всякими забавными подробностями из Катькиной жизни, и Оля постепенно пришла в себя, даже начала улыбаться.
– Мы никогда не оставляли Катьку в беде, и тебя не оставим тоже. Полежи до вечера, а потом пойдем в сад смотреть на ежиков. И еще посидим на скамейке у дома, и ты увидишь наше небо. Когда повсюду выключают свет, звезды становятся ближе и такими яркими, какими ты их не видела никогда. Правда, Тема?
Артем кивнул, и тут зазвонил его телефон. «Мама», взглянув на дисплей, пояснил он. Поговорив с ней, он с досадой поднялся:
– В Москве проездом с Дальнего Востока мой дядя, мамин брат, ночью у него самолет, и перед отлетом он хочет меня увидеть. Сюда родители за мной приехать не могут, а встретят меня на вокзале.
– Ты прямо сейчас поедешь? – расстроенно спросила Лешка.
– Придется, не могу отказаться. Но буду звонить и уже завтра вернусь обратно. Обещаю.
Артем побежал собираться, а Лешка, подумав о скорой долгой разлуке с ним, расстроилась еще больше.
– Не переживай. Он же ненадолго. Плохо, когда люди не возвращаются совсем, – погладила ее по руке Оля, и Лешка тут же взяла себя в руки. Ведь это она должна ее утешать и отвлекать от мрачных мыслей.
А тут еще Дик скребся в дверь и громко рычал. Спасенный котенок, наевшись, мирно спал у Оли на животе, а псу очень не нравился новый постоялец, обосновавшийся в комнате его хозяйки.
– С ним надо что-то делать, – погладив котенка, сказала Лешка. – Жить у нас он не сможет: Дик его не потерпит. Откуда же он взялся в лесу? Неужели кто-то специально его там бросил? Хотя это как-то странно. Я в кошачьих породах не разбираюсь, но, по-моему, он не из простых кошек.
– Мне тоже так кажется, – согласилась с ней Оля.
– Тогда надо его кому-нибудь отдать, но прежде узнать, не ищет ли кто его.
Попрощавшись с Артемом, Лешка стала обзванивать знакомых ребят и спустя короткое время от Машки, сестры Сашки Ведерникова, узнала, что двумя часами раньше некая женщина бродила по поселку и громко звала своего кота.
– Какая женщина? Ты ее знаешь? – обрадовалась Лешка.
– Молодая. Она, кажется, художница. А живет напротив вашей Маргариты Павловны в большом доме с башней.
– Вика, Валерина жена? Темненькая такая?!
– Она, скорее всего, – ответила Машка.
Лешка тут же позвонила Валере, и уже через пять минут Вика была у них и с нежностью прижимала к груди свою пропажу.
– Он! Пушок! Где вы его нашли?
– В лесу, по дороге на собачий пляж. Испугался Дика, залез на дерево, а мы его сняли, – коротко пояснила Лешка.
– В лесу? Так далеко от дома? – поразилась Вика. – Удивительно. За ворота он выбегает частенько, но дальше идти боится и такой большой путь проделать не мог. Ну да ладно, главное, что нашелся. Скоро вырастет, станет большим, пушистым.
– Красивым. Он у вас на барса похож. На снежного. – Встав, Оля в последний раз погладила котенка.
– И правда похож, маленький только. Спасибо вам!
– Пожалуйста, – с облегчением сказала Лешка и, когда Вика ушла, наконец-то впустила Дика.
Глава VI
Незадачливые маньяки
Пока Лешка с Олей занимались котенком, Ромка с Венечкой, проводив Артема до электрички, вынашивали план поимки напавшего на Олю страшного большого маньяка.
– Мы подстережем его у того колодца, – потирал руки Ромка. – Помнишь, Дмитрий Андреевич сказал, что этот гад спустил Олю вниз, чтобы прийти за ней, когда кругом никого не будет. Значит, ночью.
– А что она больна и могла умереть, ему на это плевать, – с горечью сказал Венечка.
– На то он и злодей. Изверг. А еще я думаю, что он из Медовки. Живет, жил или здесь бывал. Вот зуб даю.
Венечка с интересом воззрился на друга:
– С чего ты взял?
– А иначе как бы он выискал этот колодец? Даже мы про него не знали, хотя все здесь облазили. Пришлый маньяк скрытый под листьями и непонятно откуда взявшийся люк сроду бы не нашел.
– И верно, – закивал Венечка. – А как мы с тобой будем действовать?
– Да очень просто. Проще не бывает. Он придет к кусту, полезет за своей жертвой, а мы без всякого риска задвинем за ним крышку и позвоним в полицию. Представляешь, как там будут нам благодарны? И сразу поверят, что не я поджигал лес. А про Олю можно не упоминать – скажем, что спасли днем незнакомую девочку и она убежала. А если все же придется говорить правду, то очень попросим их держать это в тайне. Думаю, они не станут травмировать ребенка, тем более что ничего не узнают. Но девчонкам пока ни слова. Им и так хватает волнений. Потом порадуем.
Тут на Ромкин телефон пришло новое сообщение. Лиза написала, что приедет в Медовку совсем скоро, так как съемки фильма подходят к концу.
«Очень рад. Жду», – ответил Ромка, и его сердце затопило счастье. Как же вовремя они поймают маньяка!
И вот в самом начале сумерек два друга объявили, что очень хотят спать, и, попросив их не тревожить, разошлись по своим местам. Но спустя короткое время незаметно вышли из дома, благополучно добрались до леса и засели в кустах неподалеку от люка.
