Выветрив газ, Венечка вернулся и нашел-таки выключатели. Они располагались довольно низко от пола, видимо, для того, чтобы в раннем возрасте Оля сама могла до них дотянуться.
Мальчик включил на кухне свет, и одна лампочка в светильнике тут же ярко вспыхнула и взорвалась. Осколки стекла посыпались на пол.
«Вот ведь незадача», – нахмурился он и тут же почувствовал ужас: ведь если бы выключатель нашелся сразу, то вспыхнувшая спираль запалила бы газ и вызвала взрыв и пожар. А выбитая дверь убила б его на месте. Но он приехал сюда по чистой случайности, а Олина мама должна вернуться сегодня ночью, стало быть, в темноте. Почувствовав запах газа, она бы тоже пошла на кухню, предварительно включив свет, и беда случилась бы непременно. Надо же, какое ужасное совпадение: и труба прохудилась, и лампочка в негодность пришла».
Венечка сел на первый попавшийся стул, вытер лоб и очки и вновь покрылся испариной. А вдруг это не простая случайность? Что, если в квартире кто-то был и умышленно повредил и лампочку, и трубу?
Мальчик представил себе, как размышлял бы на его месте Ромка. Наверное, он бы первым делом подумал, как мог злоумышленник – если он действительно был – войти в квартиру. Ведь ему надо было открыть целых три двери: в подъезде, тамбуре и входную, – а все замки здесь довольно сложные. Быстро их вскрыть, не привлекая внимания соседей, мог разве что опытный вор-домушник. Но домушнику незачем включать газ и подстраивать взрыв. Он бы взял то, что нужно, и удалился так же тихо, как и вошел.
Венечка отыскал баллончик с Олиным лекарством, положил в сумку и прошел в большую комнату. На одной из полок мебельной стенки прямо на виду лежала маленькая шкатулка. В ней хранились золотые сережки, кольцо и еще какие-то украшения. Значит, вор и в самом деле тут ни при чем. Может, позвонить Ромке с Артемом? А стоит ли их тревожить, если все уже позади?
И вдруг в ночной тишине раздался скрежет, и Венечка услышал, как в замке повернулся ключ. Он замер. Неужели преступник все-таки был? И наблюдал за окнами, а когда увидел, что в квартире зажегся свет и ничего не произошло, то явился опять? Что же делать? Прятаться, звонить друзьям?
Подкравшись к двери, он выглянул в коридор и перевел дух. В коридоре стояла Олина мама и тоже, видно, не знала, как поступить. Венечка вышел к ней.
– Что-то с Олей?! – вскрикнула Светлана Аркадьевна, увидев у себя нежданного гостя.
– Нет-нет! – воскликнул он. – Оля взяла с собой почти пустой баллончик с лекарством, ну, я за другим и поехал. Мало ли что? Хотя чувствует она себя хорошо.
– Но почему так поздно?
– А мы это только вечером обнаружили. И подумали: а вдруг в Медовке что-нибудь тоже загорится, а у нас под рукой ничего нет.
Олина мама не отрывала от него испытующего взгляда:
– Ты правду говоришь? У нее действительно не было приступов?
– Ну, она только разок покашляла, но все сразу прошло.
Тут Венечке позвонила Лешка, и он быстро сказал:
– А тут Олина мама приехала. Спрашивает, как там Оля.
– Оля спит, – ответила Лешка.
– Я и говорю, что все хорошо. Жди, скоро буду.
Вконец успокоившись, Олина мама втянула носом воздух.
– Что-то газом пахнет, – сказала она и направилась в кухню. Венечка побежал за ней и, когда она подошла к плите, сообщил:
– Я тут газ отключил. У вас утечка была.
Послышался хруст – оба наступили на осколки стекла. Олина мама посмотрела на пол, потом вверх, на светильник.
– И лампочка, я вижу, перегорела да еще и разбилась.
Венечка быстро и сбивчиво рассказал ей о чуть не случившемся взрыве. Светлана Аркадьевна заметно побледнела и обессиленно опустилась на стул.
– Боже мой! – сжав руками виски, проговорила она. – Ты же мог погибнуть! И не только ты, но и жильцы вокруг. Весь подъезд мог взлететь на воздух. Ужас!
– Хорошо, что вы не вернулись раньше. Вы бы сразу включили на кухне свет, а я, к счастью, не смог найти выключатель. – Венечка дотронулся до ее руки. – Послушайте! Может, это кто-то специально подстроил?
– Думаешь? Но как он смог к нам войти? – Вскочив со стула, Светлана Аркадьевна выбежала в коридор, быстро выдвинула из обувной тумбочки верхний ящик и, облегченно вздохнув, потрясла связкой ключей. – Видишь, совсем новенькие. Буквально на днях я поменяла замок – прежний барахлил, – и новых комплектов у нас всего три: у меня, у Оли и здесь. Значит, никто чужой войти к нам не мог. К тому же дверь в тамбур тоже открыть непросто.
– Но как же тогда пошел газ?
– Это легко объяснить: с неделю назад я вызывала газовщика, он, видимо, плохо заделал трубу, и она опять дала течь. На кухне я всегда оставляю окно открытым, но, должно быть, и его, и дверь захлопнул сквозняк. Теперь, уходя, всегда стану перекрывать газ. А лампочки у нас довольно часто перегорают, и с энергосберегающими не везет.
– У нас тоже, – кивнул Венечка, а хозяйка квартиры бросила взгляд на часы:
– Боже, как поздно! Давай, мой спаситель, я тебя назад отвезу.
– Только до метро, а то оно скоро закроется, – попросил мальчик. – А там близко, я и сам добегу.
Светлана Аркадьевна подвезла Венечку к павильону метро, досконально выспросив по дороге, как чувствует себя Оля, и, довольная заверениями, что с дочерью все в порядке, поехала домой.
Лешка не спала, ждала Венечку. И когда он, запыхавшись, вошел в дом, пошла за ним на веранду и, услышав о чуть не состоявшемся взрыве, тут же разбудила Ромку с Артемом. Мальчик повторил друзьям свой рассказ.
– Странно и даже очень, – тут же заявил Ромка. – Венька, а лампочку ты проверил? Осмотрел цоколь?
Венечка покачал головой:
– Нет, не подумал.
– Эх, надо было у меня совета спросить, а ты даже не позвонил.
– А я по твоему голосу почувствовала, что у тебя не все хорошо, – прибавила Лешка.
– И, конечно, ты не поискал никаких улик, – продолжал Ромка.
– Каких еще улик? Проверил шкатулку – драгоценности целы. В доме чисто. К тому же Олина мама сказала, что дополнительных ключей ни у кого нет, и все логично мне объяснила. Да и кому нужна ее гибель?
Ромка нахмурил брови:
– Да все тому же, кто вредит вашему профессору. Сначала он устроил все эти пожары, вонь, травлю в Интернете, а теперь стал действовать еще круче: сначала напал на Олю, а потом решил убить ее мать.
– То есть и газ напустил Денис? Ну, знаешь, это уж слишком, – отмахнулся Артем. – Смешно думать, что он такой изощренный. Фантастика прямо.
– «Все это было бы смешно, когда бы не было так грустно». Пушкин еще писал, – отпарировал Ромка.
– Не Пушкин, а Лермонтов, – поправила Лешка.
