Денис помог Ромке подняться и оглядел с головы до ног:
– И в самом деле, откуда ты взялся и что делал в чужом сарае?
– В сарае я ждал бабу Лену, – нашелся юный сыщик и поднял с травы свой телефон, к счастью, оставшийся целым и невредимым. – И никакого шалаша я не видел.
Денис со всей строгостью оглядел мальчишек:
– А не вы ли сами снова подожгли лес? Ведь такое уже случалось! Помнится, дали мне слово, что больше ничего не будете жечь. Я ведь тогда вас не выдал.
– Тогда, давно, у нас нечаянно вышло, – снова заверещал маленький. – Не подумали, что так получится. А после – ни разу. В лесу ведь сушняк, а у нас шалаш. Зачем нам палить собственное имущество?
Ромка сел, потер разболевшееся плечо и схватился рукой за заплывший глаз.
«Представляю, какой у меня видок», – подумал он и вторым глазом увидел семенящую к ним бабу Лену.
– Ромочка, кто тебя так?! – с непритворным ужасом вскричала она.
– Они, кто ж еще, – указал на подростков Ромка.
– Данилка! – Баба Лена ухватила за руку самого маленького. – Это же Рома, спаситель мой! Тот, кто меня со станции привез, когда мне плохо стало.
– Откуда я знал, – пробурчал мальчишка.
– Ромочка, идем ко мне, умоешься, да я тебе обработаю раны. – Баба Лена сделала приглашающий жест, но Ромке было не до себя. Он не забыл, зачем приехал, и готов был пострадать еще больше, только бы уличить преступника. Он забежал в сарай за своим пакетом и окликнул уходящего парня:
– Денис! Постой!
Парень остановился.
– Спасибо тебе, – проникновенно произнес Ромка. Он и в самом деле был несказанно благодарен Денису за свое спасение. Но дело есть дело. Преступник должен понести наказание. – Если бы не ты, не знаю, что бы со мной было. А можно я тебя за это сфотографирую? На память.
Баскетболист пожал плечами:
– Пожалуйста, раз тебе хочется.
Ромка постарался заснять Дениса именно в том ракурсе, в каком подозреваемый был у него в телефоне. Он даже попросил изобразить, как тот ловит мяч, то есть отклониться в нужную сторону. И тут же в нетерпении сличил старый снимок с только что полученными. К его глубокому разочарованию, фотографии не совпали. На новых и волосы были короче, и торс другим, и ухо более оттопыренным.
– Денис, а ты что, подстригся? – спросил он.
Парень провел рукой по волосам.
– Нет, только собираюсь. А тебе что за дело?
– Да так, ничего, – уклонился от ответа Ромка, не желая смириться с поражением и мучительно соображая, о чем бы еще спросить баскетболиста, пока тот не зашел в дом. – А кем тебе приходится профессор Белянцев?
– Кто? – искренне удивился парень. – Я такого не знаю.
– Значит, я ошибся. Но тебя видели в лесу в Медовке в тот самый день. У канализационного люка.
Денис нахмурил брови:
– В какой день и у какого люка? Слушай, что тебе надо? Не темни, говори скорее, а то я спешу.
– А еще твои следы остались в квартире, которая чуть было не взорвалась, – отступив назад, снова решил взять парня на пушку Ромка.
– Какой еще взрыв? О чем ты?
Нет, так притворяться нельзя. Если Денис не гениальный актер с мгновенной реакцией, то он говорит правду. Вот только других подозреваемых у Ромки не было, и он продолжил допрос:
– А пожар? А в Интернете Корчинского кто травил?
Парень со вздохом покачал головой, повертел у виска пальцем, и Ромка понял, что его версия рухнула окончательно.
– Но ведь блондин… Всюду блондин, – пробормотал он. – И высокий причем. Да, и машина твоя проезжала по шоссе именно в тот день, когда загорелся лес, – привел он еще один, но самый неоспоримый довод и совсем уже тихо добавил: – Я за тобой бежал, а ты не остановился. Это-то было?
Денис сморщил лоб.
– Что-то припоминаю. Так это ты бежал? А я, каюсь, в тот момент по мобильнику говорил. Отвлекся, можно сказать, от вождения, оглянулся, а там ДПС. Ну и дал деру на всякий случай. Правда, за мной почему-то не погнались.
– Потому что погнались за мной, – хмуро проговорил Ромка. – А на пляже в Медовке ты был, это я точно знаю. Алле книжку забыл отдать.
– А что, на ваш пляж ходить запрещается? – Денис посмотрел на часы и велел все ему рассказать. Ему стало интересно, в чем же таком обвиняет его этот странный мальчишка.
Ромка предъявил ему изображение человека, отклонившегося от лосиных рогов:
– Вот, смотри. Я думал, что это ты. Как раз в этот момент в лесу начался пожар. А потом и все остальное. – И Ромка вкратце рассказал Денису о злодеяниях таинственного блондина.
– Но я не был тогда в лесу, просто проезжал мимо. И не заметил никакого пожара, иначе бы остановился, позвонил в МЧС и стал бы тоже его тушить, – снова оправдался баскетболист.
– Тогда пока. Прости, что принял тебя за злодея. – Махнув рукой, огорченный Ромка с убитым видом похромал по дороге.
– Могу подвезти, – сжалился над ним парень. – Но только до станции. А то мать меня убьет, сколько уж раз обещал ей помочь.
– Спасибо, не надо, – отказался Ромка и снова, в самый последний раз, взглянул на свой снимок.
– Конечно, тут все смазано и ничего не понять. Что, и футболки у тебя такой нет?
– Есть похожая, – пожал плечами Денис. – Тебе, видно, очень жаль, что я не тот, кто тебе нужен.
– Так и есть, – сознался Ромка. – Скажи, а кроме тебя в поселке высокие блондины есть? Ты ведь здесь знаешь всех?
– Если только кто из приезжих… – протянул Денис. – А среди местных такой я один.
– Ну что ж. Тогда извини еще раз и прощай.
Ромка тут же позвонил Артему с Лешкой, чтобы рассказать о случившемся.
– Ну и как теперь быть? – горестно вопросил он. – Других-то подозреваемых у нас нет.
– Хорошо, что ты цел остался, – ответил Артем. – Возвращайся, никакие полицейские тебя не подстерегают.
– Ладно, только зайду к профессору и обо всем расскажу ему. Попрошу, чтобы и сам был осторожен и не спускал глаз с Олиной мамы.
Ромка пересек дорогу, вошел во двор, дернул на себя дверь, и она неслышно открылась. В гостиной он увидел Дмитрия Андреевича и Оксану. Дмитрий Андреевич с сумрачным видом прятал в карман какую-то маленькую коробочку, а Оксана качала головой и просила:
– Позволь мне еще подумать.
«Уж не предложение ли он ей делал?» – подумал Ромка и, отступив назад, хлопнул дверью и кашлянул:
– Здрасте всем!
Дмитрий Андреевич обернулся и поднял брови:
– Рома! Ты один? Какими судьбами?
