«Уж не с Олей ли что? – с тревогой подумал он и тут же сам себя опроверг. Друзья первым делом позвонили б ему.
А из соседней комнаты после недолгого разговора – слов Ромка не разобрал – послышался шорох, а спустя совсем короткое время тихий-тихий скрип двери.
Должно быть, Светлане Аркадьевне понадобилось сходить в туалет или на кухню, предположил Ромка и вдруг услышал, как столь же тихо скрипнула еще и входная дверь. Тогда он снова кинулся к окну. Олина мама бесшумно и очень осторожно вышла на улицу.
Куда она направилась? Чей звонок сдернул ее с места? Уж не этого ли блондина?
Мгновенно одевшись, Ромка выскользнул следом.
Придерживая перекинутую через плечо сумочку, Светлана Аркадьевна очень быстро шла в сторону станции. Ромка, превозмогая боль, старался не выпускать ее из виду. Неяркие фонари освещали улицу, но, когда жилые дома сменились пострадавшими от пожара, их свет пропал. Однако на небе появилась скрывшаяся было луна и высветила мрачные остовы бывших жилищ.
Светлана Аркадьевна прошла еще немного и внезапно остановилась. Ромка затаился за закопченной стеной, ожидая, что будет дальше. Олина мама огляделась, выхватила из сумки мобильник, взглянула на него и стала нервно прохаживаться взад-вперед. Потом снова поднесла к глазам телефон. «Уточняет, который час, или читает сообщение, – подумал Ромка. – Интересно, кого она ждет?»
Он огляделся, прислушался: не идет ли кто? Но ничьих шагов не услышал, кроме стука каблучков Светланы Аркадьевны. Она спрятала в сумочку телефон, дошла до обочины, вернулась назад и приблизилась к останкам стены, противоположной той, за которой прятался Ромка. При свете луны он хорошо видел ее взволнованное лицо.
Прошла еще какая-то минута, как вдруг невесть откуда возник человек в куртке с надвинутым на глаза капюшоном и накинулся на женщину сзади. Светлана Аркадьевна задергалась и, не издав ни звука, обмякла в его руках. Преступник подхватил ее под мышки и поволок в глубь развалин.
Ромка бросился вслед за ними, но упал, споткнувшись о камень. Поднявшись, он запалил прихваченную в Данилкином сарае одну из петард и метнул ее вслед злодею. Громкий хлопок сотряс воздух. Ромка метнул вторую и, дабы показать, что он не один, закричал во весь голос:
– Сергей Сергеич, стреляйте, а то уйдет! Люди! Окружайте его!
А сам напряг силы и ускорил свой бег. Негодяй же со своей пленницей быстро бежать не мог, поэтому Ромка его нагнал и рванулся наперерез. Взрыв петарды поколебал недогоревшую балку с остатком крыши, и она, покачавшись, с грохотом рухнула. Порыв ветра сорвал с головы преступника капюшон, обнажив светлые волосы. Однако облако взметнувшегося от упавшей балки пепла не позволило Ромке увидеть его лицо.
Поняв, что с обузой ему не уйти, злодей оставил Олину маму в покое и исчез среди развалин.
Упав, Светлана Аркадьевна не поднималась, как Ромка ее ни тормошил, а рядом с ней валялась сильно пахнущая эфиром тряпка. Отшвырнув ее подальше, юный сыщик позвонил Корчинскому. Сергей Сергеевич не заставил себя ждать. Подъехав к ним, он поднял Олину маму на руки и отнес в машину.
По дороге Ромка рассказал, что произошло, и не удержался, чтобы не напомнить:
– Ну вот, а вы мне не верили, что на всех вас почему-то идет охота!
Но никакого торжества в его голосе не было, только досада. Преступник-то сбежал, и как его искать? А профессор проникновенно сказал:
– Спасибо тебе, Рома. Как хорошо, что ты остался у нас ночевать и быстро на все среагировал. Но кто это был? Ты его видел?
Ромка с отчаянием покачал головой:
– Не смог разглядеть, ведь все произошло так скоро. Но блондин! Это я точно помню.
– Что ж, остается ждать, когда Светлана придет в себя и сама расскажет, кто ей звонил и зачем она ночью вышла из дома, – резюмировал профессор.
В этот раз ворота открылись быстро, и они вместе с поджидавшей их Оксаной уложили Светлану Аркадьевну в постель. Корчинский сделал ей какой-то укол, сказал, что наркоз продлится недолго и она довольно скоро очнется. Так и случилось.
Олина мама открыла глаза, приподнялась на локтях, поняла, где находится, и на бледном ее лице появился страх.
– На меня напали. Неожиданно, – чуть слышно сообщила она.
– Но зачем вам понадобилось ночью одной куда-то идти? Почему ничего никому не сказали? Разве не знали, что это опасно? Тем более после всего, что с вами было. Я ведь предупреждал! – не сдержавшись, укорил ее Ромка.
– Но я не могла не пойти… – Светлана Аркадьевна слегка привстала: – Где мой телефон? И сумка? Ее украли? Это был грабитель?
– Не думаю. – Ромка подал женщине ее сумку. – Вот, пожалуйста. Она висела у вас на плече, и никто ее не взял.
– Не взял? Как же так?
Почему-то сохранность собственного имущества Олину маму ничуть не обрадовала, а, скорее, огорчила. Она выхватила из сумки телефон и позвонила, но вызываемый абонент не ответил. Лицо ее выразило тревогу, недоумение, из глаз потекли слезы.
Такой реакции не ожидал никто. Корчинский взял ее руки в свои, Оксана погладила по плечу.
– Света, послушай, ты с нами, все обошлось.
Но Олина мама отстранилась и затрясла головой:
– Нет, все не так. Все вовсе не так.
– А как? Кому ты звонила? И кто звонил тебе? И зачем ты вышла из дома? – вслед за Ромкой стала допытываться Оксана.
Светлана Аркадьевна прижала к мокрому лицу руки, словно защищаясь от града посыпавшихся на нее вопросов, и неожиданно попросила:
– Пожалуйста, оставьте меня. Мне надо побыть одной.
Ничего не понимая, брат с сестрой переглянулись и вышли из комнаты.
– Идем, раз она так хочет, – потянула Оксана и Ромку, но тот остался сидеть. Он намеревался любым способом получить ответ на заданные вопросы.
– Вы идите, я скоро приду, – попросил он и, когда Корчинские удалились, легонько коснулся плеча Олиной мамы:
– Послушайте, я же помочь хочу.
– Да, ты меня снова спас, спасибо тебе, Ромочка, – прошептала она и горько вздохнула.
– Вот и скажите, кто вам звонил и к кому вы неслись как на крыльях. Это был ваш знакомый?
– Это был… Это мой муж, – помолчав, чуть слышно проговорила Светлана Аркадьевна. – Но он не мог на меня напасть. Значит, ему помешали, а я не в силах ему помочь.
– Как муж?! – поразился Ромка. – Он же погиб!
– Нет, оказалось, он жив. И ему грозит опасность. За ним охотятся рэкетиры. Должно быть, они на меня и напали. В отместку.
– В отместку за что?
– Не знаю. Он обещал при встрече все объяснить.
– А где он был раньше?
– Скрывался от этих самых рэкетиров и, опасаясь за нас с Олей, хотел, чтобы все его считали погибшим.
