– И никто мимо не проходил?
Лиза наморщила лоб:
– Ну разве что тетя Шура. Мне бабушка рассказала, как на нее маньяк в лесу нападал.
– Странно, – вздохнул Артем. – Ромка не собирался никуда отходить, он ждал нашего звонка, но мы до него не дозвонились. Сбегаю-ка я к тетке Шуре, вот что. Она все вокруг примечает.
– И сразу мне позвони, хорошо?
– Ладно, – кивнул Артем и побежал к Александре Прокофьевне.
Тетки Шуры дома не оказалось, и Артем решил ее подождать. Он предупредил об этом Лешку и притулился к калитке.
Ожидание длилось не очень долго. Александра Прокофьевна появилась с объемистой сумкой и на вопрос, видела ли она Ромку у дома с мансардой, охотно кивнула:
– Как же, как же. Там машин много стояло. Он в одну из них сел и поехал. Рукой еще мне махнул.
– А какая машина? Вы номер запомнили?
Старуха пожала плечами:
– Не обратила внимания. Помню только, что большая, черная и блестящая.
– «Лексус»?! – воскликнул Артем.
– Да я в них не разбираюсь.
– Мы разберемся. Спасибо! – крикнул Артем и, выбежав на улицу, позвонил Дмитрию Андреевичу. Но телефон его оказался занят. А дома Нина Сергеевна сказала, что за Олей приезжала Оксана и Лешка уехала с ними.
– Как уехала? Зачем?!
– Захотела еще побыть с Олей. Я возражать не стала.
Артем принялся звонить Лешке, но и она была недоступна. Зато Оксана откликнулась сразу и сообщила, что, как только они подъехали к дому, Лешка выскочила из машины и куда-то умчалась, сказав, что скоро вернется.
После Лизиного звонка Лешка встревожилась еще больше. Она помогала Оле собирать вещи, а в голове одна мысль сменяла другую: «Где же Ромка? Куда он мог подеваться? Хотя его внезапных исчезновений давно не счесть, это ни на что не похоже. Тем более что он с нетерпением ждал Лизиного приезда, а теперь и она не может до него дозвониться. А вдруг он и впрямь вышел на след настоящего преступника и тот его взаправду похитил? И как теперь быть, за какую ниточку ухватиться? Тетка Шура вряд ли им в этом поможет».
И тут ей вспомнились слова брата о том, что преступник по телефону как-то по-особенному обратился к Светлане Аркадьевне, потому она и приняла его за своего мужа. Кто же такой этот «муж», если не Снегирев и не Александр? И Лешка подозвала к себе Олю:
– Скажи, пожалуйста, а ты помнишь, как твой папа называл твою маму? Наедине, по-домашнему?
– Барсиком, – не задумываясь, ответила девочка и начертила на планшете очередного кота.
– И дома у вас жил вот такой кот по кличке Барсик, – указав на неуклюжий детский рисунок, утвердительно произнесла Лешка.
Но Оля отрицательно покачала головой:
– У нас сроду не было кошек. Просто мамина фамилия до того, как она вышла за папу замуж, была Барскова. А это никакой не кот, а ирбис, или снежный барс, наш с мамой любимый зверь. Он очень редкий, из Красной книги, и замечательный. Знаешь, Лешенька, среди диких кошек у него самый длинный хвост, который позволяет ему прыгать по скалам, самая густая шерсть, и он не рычит, а, можно сказать, мурлычет, как обычная кошка. И вообще, он очень красивый. Мало кому удается увидеть барса, он водится высоко-высоко в горах и хорошо прячется. Но мой папа встретил однажды барса. Он попал в капкан браконьеров, каким-то чудом высвободился, а убежать не успел. Папа его сфотографировал и послал маме снимок. И после этого сразу пропал: никаких вестей от него больше не было. А потом у мамы украли телефон, и тот снимок не сохранился. Но барса его я запомнила хорошо, так как часто им любовалась. – И девочка горько вздохнула.
– Очень тебе сочувствую, – сказала Лешка. – А я все думала, что ты рисуешь котов. Советую тебе скачать из Интернета такого же барса, какой был на том снимке. Ведь они все на одно лицо, то есть морду. У нас есть друг Славка, а у него немецкая овчарка, Джим. Славка один раз купил огромный календарь, и на нем – вылитый его пес. Этот календарь так у него и висит, и никто не сомневается, что это Джим и есть. Вот и ты можешь распечатать себе своего барса и тоже повесить на стенку. В память о папе.
– Нет, – печально улыбнулась Оля, – точь-в-точь такого не скачаешь. Ты разве не знаешь, что нельзя найти двух снежных барсов с одним и тем же окрасом? Что все их пятна и розетки отличаются одна от другой и даже по-разному расположены? Они как снежинки – не повторяются никогда. У нашего на лбу черточки кончались четкой звездочкой. Такой звездочки я не встречала ни разу.
– Ну да, прости, я просто забыла, что и у зебр полоски не совпадают, и у тигров… – рассеянно сказала Лешка и вдруг вспомнила, что совсем недавно видела у Дмитрия Андреевича шкуру барса. И он сказал, что это подарок какого-то его давнего не то друга, не то приятеля. А ведь у того барса тоже, кажется, на лбу звездочка. И черточки. А вдруг это тот самый барс? И тогда его друг-приятель был как-то связан с Олиным папой, со всей их семьей и знал домашнее прозвище Светланы Аркадьевны? То есть он и есть их неуловимый блондин? Маловероятно, конечно, но стоит проверить. Ромка бы такую возможность не упустил.
– А нарисуй-ка мне, пожалуйста, поточнее эти полоски и звездочку, – попросила она Олю и подала ей листок бумаги.
Пока девочка рисовала, у калитки просигналил автомобиль. Это за ней приехала Оксана.
– Я с вами, – взяв листок, мгновенно решила Лешка. Ей захотелось немедленно сверить рисунок со шкурой. Ведь если приметы совпадут, то Дмитрий Андреевич назовет ей имя своего приятеля, то есть преступника, они быстро его найдут и, быть может, тогда узнают, куда делся Ромка.
По дороге она во всех подробностях пересказала Оксане разговор Артема и Александра. Девушка очень внимательно ее слушала.
– Когда-то он и вправду бросал в мое окно камешки, и я к нему выбегала, – тихо вздохнув, сказала она и потом всю дорогу молчала.
Выйдя из машины, Лешка сразу побежала к дому, похожему на дворец.
Дом сторожил уже знакомый охранник.
– Здравствуйте. Дмитрий Андреевич дома? – подбежав к окошку светлой будки, спросила Лешка.
– Отъехал, – ответил парень.
– Как жаль! Дело в том, что я, кажется, забыла у него кошелек. Можно мне его поискать?
Охранник помотал головой:
– Не имею права тебя впустить.
– Ну пожалуйста, я вас очень прошу, – взмолилась Лешка. – Если кошелька здесь нет, то я буду искать его в другом месте.
Вздохнув, парень взялся за телефон:
– Дмитрий Андреевич, извините за беспокойство, но тут пришла девочка…
– Оля, подруга Артема, – просунув в окошко голову, вклинилась Лешка и повысила голос: – Я, кажется, в прошлый раз забыла у вас кошелек. Можно мне за ним сбегать?
Хозяин дома ее услышал, и разрешение было получено.
