– Ну.
– А ты не спросила, где его телефон?
Машка пожала плечами:
– Не-а.
– Ну а еще тут кто-нибудь был?
– Не заметила.
– Не помню, не заметила… Напряги извилины! – заорал на сестру Сашка.
Машка поправила волосы и задумалась.
– Мужик с собачкой, кажется, прохаживался, но сразу ушел. Тетки какие-то шли. Две, я их не знаю. Девчонки две. И все. Тут вообще мало кто ходит. Да, еще один проходил, быстро, в очках и кепке.
– Темный, светлый?
– Светлый, блондин.
– И куда он шел? За Ромкой? – вскричала Лешка.
– Не знаю. Я ведь в другую сторону побежала, меня Дашка ждала.
– Во сколько?
– Да это… Кажется, часу не было. Может, без десяти, точно не помню. Мы с ней на час договаривались, а я раньше пришла.
– И это все?
Машка потерла лоб, подумала.
– Теперь все. Больше мне вспомнить нечего. Честное слово.
– Спасибо, – сказал Артем. – Ты и этим нам помогла.
– Да скажите хоть, в чем дело?! – потребовал Сашка. – Может, мы вам чем-то поможем?
– Как вы поняли, мы ищем Ромку, – пояснил Артем. – Ваша помощь пока не требуется. Но если понадобится – мы вам свистнем.
– Ну ладно, – несколько обиженно сказал Сашка, и они с Машкой ушли.
Артем, обогнув накрытую разбитым деревом древнюю «Волгу», направился к тайному ходу и сразу вернулся.
– Ромки там нет и не было.
– Ты уверен? – не поверила Лиза.
– Можешь посмотреть. Только аккуратно, там черт голову сломит, а ногу и подавно. Иди за мной.
Артем вновь перелез через поваленное дерево, раздвинул колючий кустарник и остановился. Лиза на своих каблучках старалась не отставать.
– Вот, смотри, – сказал он.
Лиза выглянула из-за его плеча.
Большая серая паутина с несчастными засохшими мухами и застрявшими в ней соринками от края до края перекрывала проход. Пройти дальше, не сорвав паучью ловушку, было нельзя.
Оба выбрались наружу.
– Значит, не дав Ромке скрыться в проходе, злодей его схватил и уволок в свой «Лексус», – голос у Лизы дрогнул.
– Так Ромка ему и дался! Он должен был сопротивляться, кричать. А кругом дома с людьми и машины ездят. Риск для этого гада слишком большой. – Артем, взглянув себе под ноги, поднял затертый клочок бумаги и сосредоточенно сдвинул брови: – «Джинсы мужские». Дальше не разобрать. А внизу «Спасибо за покупку».
– Так это же Ромкин чек! Он его для мамы берег! – схватила бумажку Лешка.
– И выронил, когда Воронов на него набросился, – дополнил Венечка, но Лешка его опровергла:
– Не может быть. У Ромки карман на молнии.
– Значит, он бросил чек нарочно, дал нам наводку, где его искать, – сказал Артем.
– Да где искать-то? – вскричала Лиза.
– А давайте обойдем все дома и поспрашиваем, не слышали ли они чьих-нибудь криков, – предложил Сергей Сергеевич и, пройдя к дороге, постучал в окно дома, возле которого, по Машкиным словам, стоял «Лексус».
Ему повезло. Выглянувший из окна мужик в майке сообщил, что как раз у его ворот у «Лексуса» прокололась шина и он помог водителю сменить колесо.
– А волосы у водителя какие были, темные или светлые? – незамедлительно вклинилась Лешка.
– Темные. Я здесь его как-то встречал. Да он мне визитку свою оставил. – Мужик выудил из кармана продолговатую карточку. – Вот, пожалуйста. Воронов Дмитрий Андреевич.
– А потом он уехал? – удрученно спросила Лиза.
– И я с ним. Нам по пути было, ему на заправку, и мне почти туда же. Он меня подвез, и я вышел.
– А во сколько это было? – спросил профессор.
– Сейчас скажу, даже точно. Вот, – мужик извлек из кармана свой телефон, – мне жена звонила в тринадцать ноль пять, диктовала, что купить.
– А подростка вы здесь не видели?
– Нет, – покачал головой мужик. – Я в окно не смотрел, занят был.
– А Воронов к вам постучался сразу после того, как лопнула его шина? – Стараясь ничего не упустить, профессор задал новый вопрос.
– Нет, сначала он сам с ней возился. – Мужик взглянул на часы. – У вас все? А то я спешу.
– Спасибо, все. – Отпустив мужика, профессор повернулся к ребятам: – А на заправке его видел Денис. Надо узнать когда.
Лешка незамедлительно позвонила парню:
– Денис, скажи, ты на заправке во сколько был?
– Примерно в час. Плюс-минус минуты. А что?
– А сосед твой там был один?
– Да вы уже спрашивали. Один. Мало того, он все двери в своей тачке открыл, чтобы внутри продуло.
– Значит, заправившись, Дмитрий поехал к себе домой и по дороге прихватил бабу Лену, – сосредоточенно проговорил Корчинский.
– Да не просто прихватил, а сам к ней подъехал и предложил подвезти, – добавил Артем. – То есть хотел обеспечить себе еще одно алиби.
– Вот именно, – закивала Лешка, – он же в командировку собирался, торопился ужасно, и зачем бы ему тратить время на всяких старушек да еще возиться с их великами и ведрами? То есть кроме тех нескольких минут, когда в светлом парике его видела Машка, он постоянно был на виду.
– Так как, куда он дел Рому? – на глазах Лизы блеснули слезы.
– Да, задача, – потер лоб профессор. – Что-то мы упустили. Давайте начнем сначала. Итак, находясь в «Лексусе», Рома каким-то образом узнал, что Воронов преступник, и, почувствовав опасность, как за соломинку ухватился за Машку, заодно собираясь воспользоваться ее телефоном – свой он, вероятно, оставил в машине.
– Но почему он не пошел с ней к Дашке? – задумчиво произнесла Лиза.
– Должно быть, понадеялся скрыться в проходе – решил, что так скорее до нас доберется. Или заметил кого-то еще, кто мог дать ему позвонить. Но не успел. И будто улетел или опять провалился под землю, – вздохнула Лешка. – Постойте! Нина Сергеевна сказала, что Воронов собирается построить дом рядом с нашим. Значит, здесь, других мест нет. Может, успел уже вырыть такой же колодец?
– Да где? – обвела вокруг себя рукой Лиза. – Гляди, трава везде высокая, ни разу не кошенная. И он бы трубы завез и все такое.
– Загадка! – вздохнул Артем и огляделся. – Говорят, если хочешь что-то надежно спрятать, положи это на видное место. Но где тут видное место?
– А давайте прошерстим весь пустырь. Может, он в траве и лежит? – сказала Лешка и, как в лесу, ужаснулась своим словам. Ведь если Ромка не дает о себе знать, значит, он неживой?
