– Когда ваш злодей придет в себя, я все выясню, – пообещал Алексей.
– А еще надо сказать этому полицейскому… – Ромка пощелкал пальцами, и Артем ему подсказал:
– Семеном его зовут.
– Во-во. Скажите ему, что нашелся тот, кто поджигал лес, и что я ни при чем.
– Знаю я этого Семена. Постараюсь все уладить, – просипел Петр Иванович.
– И, пожалуйста, не говорите Светлане Аркадьевне про то, как этот гад держал в колодце ее дочь, – добавила Лешка.
– Что ж, если в этом не будет надобности, не скажем. – Алексей недоуменно сдвинул брови. Он тоже никак не мог взять в толк, зачем негодяю понадобилось мучить больную девочку.
А Ромка потер ладонью лоб.
– Я никак не мог понять, зачем он сорвал с Оли рюкзак, а потом «нашел» его прежде колодца. Скажите, он мог знать, что в рюкзаке ключи от квартиры?
– Да, – сразу кивнула Лешка. – Мы при нем его выворачивали, чтоб поскорее найти лекарство.
– Тогда я думаю так. С помощью котенка он отвлек Лешку от Оли, упрятал ее в колодец, а сам с ее ключами смотался на станцию, сделал там дубликаты и очень быстро вернулся обратно. «Найдя» рюкзак, он положил в него их, а заводские оставил себе, проник в квартиру и пустил газ. Чтобы при расследовании причины взрыва эксперты не нашли в замке никаких царапин, потому что копии всегда отличаются от оригинала и оставляют следы. Ведь так, Алексей? И еще Оля попросила держать в тайне свое похищение. Вот он обрадовался!
– Да, дела, связанные с детьми, расследуются очень тщательно, – сказал Алексей.
Дольше друзья задерживаться не могли: Нина Сергеевна доняла их своими звонками.
Глава XIII
Все позади
– Мы помогали тушить пожар! – прямо с порога объявили брат с сестрой, тем самым предотвратив охи и ахи Нины Сергеевны по поводу разукрашенной Ромкиной физиономии и их грязной одежды. Ее примочки и мази и помогли Ромке в более-менее пристойном виде встретить всех четырех родителей, как обычно приехавших в Медовку на субботу и воскресенье.
Дачу Ромка из-за своих болячек все это время не покидал, и Лиза навещала его сама. А когда сумятица выходных дней кончилась и родители укатили в Москву, он таки вызвался ее проводить. Весь в обновках, стараясь не хромать, Ромка открыл калитку и сразу увидел полицейского по имени Семен и Александру Прокофьевну. Тетка Шура с оживленным лицом о чем-то расспрашивала Семена. Скорее всего, о том, как идет расследование: видимо, все еще надеялась поймать своего маньяка. У Ромки опять душа ушла в пятки, но при Лизе он не мог повернуть назад, а потому, проходя мимо, преувеличенно вежливо с ними поздоровался. Тетка Шура лишь что-то буркнула, а полицейский окинул его любопытным взглядом и столь же учтиво ответил:
– Здравствуй, Рома.
– Ура, Петр Иванович постарался! – возликовал Ромка.
– Значит, очень скоро узнаем и остальное, – убежденно сказала Лиза.
Так оно и случилось. Через пару дней ребятам позвонил Алексей и сообщил, что может им кое-что рассказать. Брат с сестрой Корчинские захотели все услышать из первых уст, а потому предложили собраться у них. Приехал Венечка, не обошлось и без бабы Лены. Каким-то непостижимым образом она разузнала про сборище и была тут как тут.
Усадив Петра Ивановича с Алексеем в кресла посреди гостиной, все расположились напротив них. Но не успел Алексей ничего сказать, как раздался еще один звонок в дверь. Корчинские переглянулись: они никого больше не ждали.
Оксана пошла открывать и вошла вместе с Александром.
– Это я его позвала, – быстро сказала Лешка. – Ведь ты же не против?
Оксана дернула плечом, но глаза ее просияли.
Однако все взоры были обращены не на них, а на деда с внуком. Алексей показал Светлане Аркадьевне небольшую фотографию.
– Вам знаком этот человек?
Олина мама вгляделась в снимок и закивала:
– Ну да, конечно, это Митя Слепцов. Он погиб вместе с моим мужем. Но… Но здесь он какой-то другой. Старше.
Снимок перешел к Оксане, и брови ее поползли вверх:
– Это же Дмитрий!
– Дмитрий Андреевич, – посмотрев на фотографию, подтвердил Ромка.
– Как это? – растерянно сказала Олина мама. – Значит, Миша погиб, а Митя – нет?
– Теперь понятно, куда подевались все ваши деньги. И кто знал, как называл вас ваш муж, – усмехнулся Ромка.
– Они что, дружили всю жизнь? – ужаснувшись такому вероломству, спросила Лешка.
– Не совсем так, – покачала головой Светлана Аркадьевна. – Оба какое-то время жили в одном детском доме где-то под Курском. Митя попал в него прямо из дома ребенка, а Миша много позже, после гибели в авиакатастрофе своих родителей. Митю сверстники не любили и часто обижали, и Миша за него заступался, пока спустя короткое время его ни усыновили хорошие люди, и им пришлось расстаться. Но Митя, несмотря на тяготы жизни, сумел выучиться, стал хорошим специалистом, и, встретившись с ним в Москве, Миша с радостью взял его в свою фирму и во всем ему доверял.
– Почему же Оля его не узнала?
– Мала была, чтоб запомнить. К тому же дома у нас он почти не бывал, это я приезжала к ним в офис.
– Вот вам и причина всех его преступлений, – сказал Алексей. – Ведь вы единственная, кто мог его опознать и заподозрить в убийстве мужа и краже денег.
– Света, теперь мне понятно, почему он всегда спешил, когда я хотела вас познакомить! – воскликнула Оксана. – И фотографии его в моем телефоне куда-то делись. Видимо, он незаметно их удалил. А корчил из себя рыцаря, замуж звал, надеялся, что я к нему перееду. К счастью, это меня нисколько не трогало. Но я и подумать не могла, что он на такое способен.
– Но почему он так поступил? Чего ему не хватало? Митя, Митя… – Светлана Аркадьевна, не поднимая глаз, дрожащими руками вертела снимок.
Слово взял Петр Иванович:
– Пожалуй, я могу объяснить. Дело в том, что, за редким исключением, зло порождает зло. Брошенный матерью, никому не нужный, Митя рос как волчонок, ненавидя весь мир: сверстники его избегали, порой издевались, а он, физически слабый, не мог за себя постоять. Появление заступника облегчило и расцветило его тусклую сиротскую жизнь, но Мишу быстро усыновили, а он так и остался в ненавистном ему детдоме. От такой несправедливости в нем вспыхнули зависть, желание отомстить. Кому? Да всем на свете, включая Мишу. Думаете, я хочу его оправдать? Отнюдь. Человек, особенно взрослый, за свои поступки должен отвечать сам.
– У всех маньяков тяжелое детство, – не преминул вставить Ромка.
– Так вот, – продолжал Петр Иванович, – повзрослев, не лишенный способностей Митя всеми правдами и неправдами выбился, как говорится, в люди, стал хорошо зарабатывать, приобрел квартиру в Москве и гордился достигнутым. А когда вдруг столкнулся с Мишей и оказалось, что тот во всем его превзошел, то вновь почувствовал себя обделенным и решил восстановить справедливость так, как сам ее понимал. А доверчивому Михаилу как раз требовался знающий и надежный помощник, и он был рад тому, что старый друг обладает столь нужными ему качествами. И действительно, поначалу дела фирмы пошли еще лучше, но потом им стали угрожать рейдерским захватом, и Дмитрий убедил Михаила перевести все активы на известный им одним тайный счет.
