— Да, — оживилась Тереза, — а когда не
страшное? — она говорила с отчетливым французским акцентом.
— Когда оно загадочное, когда убийца неизвестен.
— Как интересно. А вы не детектив, мистер Леживр? У вас
французская фамилия. Где-то я ее слышала.
— Мистер Леживр, дорогая моя, — скрипуче
произнесла наконец Полонская, — очень известный детектив. Про него писали
все газеты на прошлой неделе. Он расследовал два убийства на вилле Харрисона.
— Мы читали, — угрюмо подтвердил Морис, —
помнишь, там был даже портрет мистера Леживра?
— Так это были вы? — вспыхнула Тереза, — как
интересно!
— Это действительно вы? — спросил Игорь,
поворачивая голову.
— Да. Сегодня я приехал сюда по просьбе хозяйки
дома, — невозмутимо ответил «Дронго».
— Надеюсь, убийства сегодня не предвидится, —
пошутила Тереза, — а то было бы крайне неприятно самой очутиться в
компании подозреваемых. Хотя это наверняка так интересно.
— Не очень, — возразил «Дронго». Он дождался, пока
ему положила паштет та самая молчаливая горничная.
— Меня пригласили, чтобы я помог с розыском
исчезнувшего Сержа Полонского, — громко объявил «Дронго».
Громко упала вилка. Дольский, наклонившись, поднял ее.
— Ничего, дорогая, — тихо сказал он жене. «Дронго»
заметил, как Жорж положил свою ладонь на руку графини Полонской.
— Вы приехали из-за этого? — спросил Игорь. Лицо у
него заметно покраснело.
— Не только, — возразил «Дронго», — я
попытаюсь найти его убийцу.
На этот раз все молчали довольно долго.
— Должен признаться, мистер Леживр, что ваш стиль может
шокировать кого угодно.
— Почему вы решили, что несчастный Серж был убит? По
нашим сведениям, он исчез где-то в Южной Америке.
— Это блеф, — «Дронго» внимательно следил за всеми
присутствующими, — письмо из Южной Америки было фальшивкой. Кто-то
отправил его от имени Сержа.
Экспертиза доказала, что письмо было поддельное.
Марии стало плохо. Она оперлась об руку своего мужа,
попросив его налить ей воды. Залпом выпила весь стакан.
— Это жестоко, — сказала она, — являться сюда
и говорить такие вещи. У вас нет доказательств.
— Есть, — «Дронго» достал из кармана крестик Сержа
Полонского, взятый им накануне у графини.
— Вот этот крест был на Серже Полонском с самого дня
рождения.
Эффект был очень сильный.
Тереза вскрикнула. Жорж сильно побледнел. Игорь открыл рот,
замерев от ужаса, Морис стиснул кулаки. Мария заплакала, казалось, она сейчас
потеряет сознание. Жигунов качал головой. Только Дольский сидел, нахмурив
брови.
— Вы испортили нам ужин, мсье Леживр, — грозно
сказал он, — вы не считаете, что ваши сообщения лучше держать при себе или
передать в полицию?
— Не считаю, — он лез напролом, зная что другого
шанса у него не будет, — завтра полиция сообщит нам, каким образом этот
крестик мог попасть в магазин.
— Господи, — Мария, вскочив, выбежала из гостиной.
Муж, что-то пробормотав, последовал за ней.
— Вы мне ничего не говорили про мсье Леживра, —
мягко упрекнул хозяйку дома Жорж. — Я не позволю никому устраивать допрос
моей жены. Ведь Серж не возвращался. Тереза растерянно смотрела на него.
— Да, дорогой, я не хотела вас беспокоить. —
Несите утку! — закричала Полонская на весь дом.
— После такого сообщения, — пробормотал
Жигунов, — есть не захочется.
— Почему вы думаете, что крест был снят с
убитого, — спросил Морис, — может, парень его просто потерял?!
— Морис, пожалуйста, — о чем-то попросила довольно
испуганная Тереза.
— Подожди, — разозлился муж, — я хочу знать,
почему мистер Леживр решил, что его убили? Когда он уезжал, отсюда, он был
сильно пьян. Может, он просто потерял эту вещь.
— Не получается, — возразил «Дронго», — Серж
носил ее на теле и никогда не снимал. Вы видите, какая здесь короткая цепь и
довольно своеобразная застежка. Такая не могла сама открыться. И выпасть тем
более, Кто-то снял ее с Сержа Полонского.
— Какой ужас! — вздохнул Жигунов.
— Вы действительно так считаете? — спросил очень
бледный Игорь.
— Во всяком случае, я так думаю.
— Но он был сильно пьян, — крикнула Тереза, —
в тот вечер у него плохо работала машина, и он купил еще одну бутылку недалеко
от заправочной станции.
— Тереза, — предостерегающе сказал муж. Горничная
внесла утку, молча обходя каждого. Есть согласились только Жигунов и графиня.
Остальные от утки отказались.
— Откуда вы знаете, что он взял там еще одну
бутылку? — спросил «Дронго», — Откуда… я… не знаю — Действительно,
откуда? — уверенно спросил громким голосом Жорж де Рувруа.
Маленький носик Терезы сморщился, и она заплакала. Морис
вскочил на ноги.
— Может вы расскажете нам, откуда ваша супруга могла
знать о действиях Сержа, после того, как он уехал? — спросил «Дронго».
— Расскажи им, Морис, — попросила Тереза, —
теперь не нужно скрывать.
Морис сел на стул, выпил вина, немного успокаиваясь.
— Этот молодой парень, — начал он, — вернулся
обратно, когда выяснилось, что его автомобиль не пойдет дальше. Я был дома,
когда услышал крики Терезы и выскочил во двор. Простите, графиня. То, что я
увидел, меня просто потрясло.
Молодой человек, очевидно, решивший, что меня нет дома,
пытался изнасиловать мою жену, прямо в саду.
Он сжал кулаки.
— Что было потом? — спокойно спросил «Дронго».
— Ничего. Я подбежал, поднял его, закатил ему пару
оплеух. Конечно, я его не убивал, я же видел его состояние. Он был почти
невменяем. Шел сильный дождь, и он упал еще раз прямо в грязь. Потом вскочил,
начал размахивать руками, ругаться Снова упал. Это было ужасно. Потом наконец
он смог подняться и пойти к воротам. Вот, собственно, и все.
Тереза всхлипнула, доставая платок.
— Мы не хотели вас огорчить, мадам Полонская, —
сказала она.
— Понимаю, — безжизненным голосом произнесла
Полонская, — значит, он все-таки вернулся обратно?
— Да. Но потом он снова ушел, — сказал
Морис, — простите, я принесу жене стакан воды. Он поспешил на кухню. Все
потрясенно молчали. Затем появился Морис, со стаканом в руке. Тереза залпом
выпила воду.
— Спасибо, — слабо улыбнулась она мужу.
— Становится что-то зябко, — сказала
графиня. — Жорж, дорогой, может вы принесете мою накидку из кабинета?
