– Саш, я хотела с тобой поговорить, – мягко сказала я. – Позавчера я была сильно обижена на Марата. Мы с тобой обсуждали его отъезд, но вчера я все хорошенько обдумала и теперь точно знаю, что мне нужен Марат. Поэтому прости, но давай не будем продолжать никаких держаний за руку. Я очень тебе благодарна за помощь, но… сейчас в помощь вмешались чувства. А это неправильно.
Саша оперся спиной об ограждение.
– Вот, значит, как… – пораженно отозвался он. – То есть тогда ты была обижена на Марата и стала рассматривать меня в качестве парня, а сейчас все передумала и уже не хочешь отношений между нами? А тебя вообще не интересуют мои чувства? Или интересуют только свои?
– Саша… – с болью проговорила я. – Прости меня, пожалуйста…
В этот момент я услышала на пляже голос того парня, Паши, который приносил в ветеринарную клинику лемура:
– Уважаемые отдыхающие! Кто хочет сфотографироваться на память с огромным попугаем? А может, кому-то нравится питон? Или лемур? Или львенок? Подходите, не стесняйтесь!
Во мне вскипела ненависть к этому живодеру.
– О, он уже нового лемура раздобыл! – прошипела я.
– Ага, – посмотрел Саша на животных. Попугай сидел на одном плече Паши, лемур – на другом, а в руках он нес львенка с ошейником и поводком. Сзади шла его помощница и несла на себе питона.
– Кстати, я тебе не сказала… Когда мы ездили к ветеринару, то туда пришел этот живодер с еле живым лемуром. И попросил его усыпить. Представляешь?
Глаза Саши округлились:
– Так это вы купили лемура?
– В смысле? – не поняла я. – А ты откуда знаешь?
– Да мне брат рассказал, – пожал плечами Саша. – Тот парень – мой старший брат. Пашка.
На меня словно ушат ледяной воды вылили.
– Как – брат? – не поверила я.
– Обычный брат. Он тут завел себе бизнес с животными. А что?
– И ты не против этого?
– Против чего?
– Против того, что он издевается над животными.
– Ой, Полин, успокойся, – поморщился Саша. – Каждый зарабатывает как может.
С этими словами он помахал Паше, и Паша помахал ему в ответ.
Я не могла прийти в себя от этой новости и от реакции Саши.
«Какой ужас, – обомлела я. – Марат никогда бы так не сказал! Два сапога пара – Саша и Паша!»
У меня все больше и больше открывались глаза на происходящее.
– Ты такой же жестокий, как и твой брат, – испепеляюще посмотрела я на Сашу. – Да, это мы с мамой купили лемура. И если хочешь знать, он выжил! Он стал чувствовать себя лучше!
– Почему это я жестокий? – осведомился Саша.
– Потому что не против занятий твоего брата.
– Полина, не лезь в чужие дела, – снова поморщился Саша, как от кислого лимона.
Я отошла от него на другую сторону вышки. На меня снизошло прозрение. Саша – человек с двойным дном. Я была очарована тем, что он меня спас, что помогал справиться с моей проблемой. Но сейчас за две минуты он сказал столько, что эти слова перечеркнули все. Я была ему благодарна за спасение, но теперь он стал мне противен.
К сожалению, есть такая категория людей. Когда вы дружите, они кажутся преданными и самыми лучшими, а как только ссоритесь – они начинают вас ненавидеть.
«Господи, как же хорошо, что есть Марат! – с чувством подумала я. – Пусть он ездит на свои съемки, пусть не отвечает на эсэмэски, но зато я знаю, что он добрый и нежный. И никогда не одобрил бы издевательства над животными!»
Только сейчас, сравнив Марата с Сашей, я поняла, насколько же Марат хорош.
Сердце заныло от тоски по Марату. Когда же он уже приедет, мой самый родной человек, который споет песни под гитару, обнимет меня и погладит лемура?
– То, что ты сказал – это просто омерзительно! – решила я высказаться. – И теперь я не жалею и не испытываю стыда, что десять минут назад сказала, что не хочу с тобой отношений. Человек, который не любит животных, вряд ли сможет по-настоящему полюбить людей.
Саша оценивающе посмотрел на меня, потом повернулся к морю и закрыл глаза биноклем.
«Прекрасный способ игнорирования», – подумала я.
В этот момент зазвонил мой телефон.
«Денис».
– Да, Денис, – взяла я трубку.
Я заметила, как Сашу немного перекосило.
– Привет. Как твое здоровье?
– Спасибо, все хорошо, как будто змея и не кусала, – весело ответила я. Пусть Саша думает, что я о нем уже забыла, и мне весело. – А ты как?
– Я хотел поговорить с тобой… – сказал Денис. – Ты сейчас на работе?
– Да.
– Можно я приду к тебе, а ты спустишься, и мы поговорим, а?
«Сейчас снова будет говорить о любви», – предположила я. Но не могла отказать, ведь он вчера меня спас.
– Да, конечно, приходи.
«Но мы ведь вчера в спортзале все с ним обсудили! – думала я. – Я же ему сказала, что мы просто друзья! Наверное, после вчерашнего случая со змеей он считает, что я его полюбила…»
Вскоре пришел Денис, и я спустилась с вышки. Мы сели на лавочку на набережной. Я выбрала специально такую лавочку, чтобы с вышки нас не было видно.
– Полина… – опустив глаза, начал Денис. – Мне надо тебе кое-что сказать…
– Что? – вздохнула я, заранее зная ответ.
– Я боюсь, что ты обидишься на меня…
– За что? – удивилась я.
Денис пару секунд подыскивал слова и наконец сказал:
– Помнишь, в начале лета я обещал, что всегда буду тебя ждать и любить только тебя…
– Ну… – осторожно ответила я.
– В общем… Вчера вечером я гулял по двору спорткомплекса, и ко мне подошла одна девчонка, она тоже занимается гимнастикой. Многократная чемпионка и страны, и мира. Мы с ней были знакомы и раньше, пересекались иногда на соревнованиях, но никогда близко не общались… А вчера она стала поздравлять меня с золотой медалью, расспрашивать о тренировках, о спортивном питании, о режиме занятий… Короче, мы сами не заметили, как проболтали до поздней ночи… Нам так интересно было друг с другом… Я раньше как-то не брал ее в расчет, а вчера вдруг неожиданно понял, что у нас много общего… Она мне дорога… Нравится мне… А я нравлюсь ей… По-моему, я влюбился, – заключил Денис и виновато посмотрел на меня.
Я была настолько счастлива от этих слов, что захотелось смеяться от переполнивших меня эмоций.
– Да ты что! – воскликнула я. – Денис, но это же здорово!
– А ты? Я ведь обещал, что всегда буду тебя ждать…
– Денис, забудь это, – покачала я головой. – Не надо меня ждать, ты же знаешь, что у меня есть Марат. Поэтому смело люби… а как ее зовут?
