Население гибнущей Мессины пыталось спастись паническим бегством, разнося чуму во все места, куда попадали. Выжившие достигли Катании, где местные жители отказывались их принимать, требуя покинуть город. Поздно. Эпидемия в самом скором времени убила почти всех жителей. Чума отсюда продолжала распространяться по острову, сильно пострадали Сиракузы, Шакка, Агридженто. Город Трапани буквально обезлюдел. Одной из последних жертв эпидемии стал Джованни, герцог Рандаццо, Афин и Неопатрии с 1338 года, граф Мальты, регент Сицилии с 1342 года, сын короля Сицилии Федериго II. Герцог закрылся в своем замке Сент-Андреа, но это не помогло. Всего Сицилия потеряла около трети населения; эпидемия продолжалась год.
В октябре 1347 года изгнанные из Мессины генуэзские корабли попытались вернуться домой, но уже прослышавшие об опасности жители Генуи с помощью зажженных стрел и катапульт выгнали их в море. Таким образом Генуе удалось оттянуть начало эпидемии на два месяца.
В начале ноября уже около 20 зачумленных кораблей плавали по Средиземноморью и Адриатике, распространяя болезнь во всех портах, где хотя бы ненадолго бросали якорь. Часть генуэзской эскадры нашла приют в Марселе, но когда там начали заболевать люди, их изгнали, и они умерли в море. Марсель потерял едва ли не половину населения.
Согласно сообщениям хроник, в Генуе эпидемия началась 31 декабря 1347 года. По современным подсчетам, в городе умерло от 80 до 90 тысяч человек. И тогда же чума выкашивала жителей Сардинии, Корсики, Мальты, Эльбы, Майорки.
В январе следующего года эпидемия началась в Венеции и убила 2/3 ее жителей. В это же время она распространялась и по Франции. Так, в Авиньоне, который тогда был резиденцией Папы Римского, как утверждают хроники, умерло 80 % жителей. Не хватало земли, чтобы вырыть могилы всем, и Папа Климент VI вынужден был освятить реку, куда трупы умерших сваливали с телег. Среди прочих, жертвой авиньонской чумы стала Лаура – возлюбленная и муза Франческо Петрарки.
Папа и курия закрылись во дворце, а сам Климент VI все время сидел между двумя жаровнями, в которых постоянно поддерживался огонь. Считалось, что жар убивает возбудителя болезни и очищает воздух. Заодно папа не расставался с «волшебным» изумрудом, вставленным в перстень, «каковой, будучи обращен к Югу, ослаблял действие чумного яда, будучи обращен к Востоку, уменьшал опасность заражения».
Одним из следствий эпидемии было усиление религиозности, причем в основном мистико-фанатического характера. Одни призывали к погромам еврейского населения, которое обвинялось в «насылании заразы». Другие, так называемые бичующиеся (флагелланты), проводили публичные покаяния в форме паломничества и процессий полуобнаженных бичующих друг друга людей. Буллы Климента VI решительно осуждали обе практики и обязывали духовенство брать евреев под защиту. Однако не везде это распоряжение выполнялось.
В итальянскую Тоскану чуму тоже занесли генуэзцы на кораблях. От портов эпидемия распространялась в глубь континента. Первым городом стала Пиза, потом Пистойя. Надо сказать, что городские власти не сидели просто так в ожидании погибели. Срочно был организован совет по надзору за общественным здоровьем по образцу венецианского. Трупы было приказано хоронить в наглухо заколоченных гробах, могилы копать не менее полуметра глубиной. Чтобы не сеять панику, запрещались заупокойные службы, похоронные одежды и колокольный звон. Однако… все эти распоряжения «отнюдь не касались рыцарей, докторов права, судей и докторов медицины, каковым может быть оказана всяческая честь по желанию их наследников». Так что все оказалось зря. Далее пострадали Перуджия, Сиена, Орвието. По замечаниям современников, в Орвието смертность составила до 90 %.
В марте 1348 года черная смерть добралась и до Испании. Считается, что она началась в баскских деревнях в Пиренеях и в портах Барселоны и Валенсии. От чумы погибла королева Арагона Элеонора. Король Кастилии Альфонсо XI Справедливый умер от болезни прямо в своем походном лагере во время осады Гибралтара в марте 1350 года.
Весной 1348 года чума из Александрии Египетской дошла до Газы, откуда перекинулась на Сирию и Палестину. Дамаск потерял едва ли не половину жителей, весь же арабский Восток не досчитался 30–40 % населения. Берберский путешественник и купец ибн Баттута писал, что мусульмане устраивали процессии и держали строгий пост, чтобы утишить гнев Аллаха. Огромное количество паломников хлынуло в Мекку, принеся с собой чуму и на Аравийский полуостров. А вот Медина, второй по значимости город, связанный с именем Пророка, был обойден эпидемией, В Мекке же погибло множество жителей и учащихся местных медресе. Подобная беда, случившаяся в главном религиозном центре ислама, привела мусульман в смятение. В поисках решения они, как и христианские соседи, обвинили мекканских евреев в том, что те самим своим присутствием в святом городе навлекли гнев Аллаха.
Весной 1348 года чума началась во французском Бордо, где от болезни умерла младшая дочь короля Эдуарда III – принцесса Иоанна, в это время направлявшаяся в Испанию для заключения брака с принцем Педро Кастильским.
В июне 1348 года, как пишет врач Раймонд ди Винарио, на западной части парижского неба взошла необыкновенно яркая звезда, расцененная как предвестие чумы. Король Филипп VI предпочел оставить город, а его жена Жанна Бургундская не пережила эпидемии; тогда же от чумы в аббатстве Мобюиссон умерла Бонна Люксембургская, жена дофина Иоанна. В июле чума распространилась по северному побережью страны.
Считается, что в Англию чума проникла через портовый город Мелькомб, где первые случаи заболевания были зафиксированы 7 июля, «в праздник святого Фомы-мученика». Однако другие источники называют Саутгемптон и Бристоль, причем даты начала эпидемии варьируются от конца июня до середины августа. Возможно, источником заражения стали корабли, приплывшие из-под французского города Кале, где незадолго до того шли военные действия. Англичане возвращались с богатыми трофеями, и вполне вероятно, что трофеи были из зараженных домов или от зараженных людей.
В июле же чума появилась во французском Руане, где «не стало места, чтобы похоронить умерших», охватила Нормандию и появилась в Турне, последнем городе на фламандской границе. Тогда же она проникла в Шлезвиг-Голштинию, Ютландию и Далмацию.
А в Англии чума распространялась с запада на восток и север. Начавшись летом, она в сентябре уже приблизилась к столице. Король Эдуард III, до сих пор твердо удерживавший народ от мародерства и паники, а чиновников от бегства, и сам не выдержал и скрылся в одном из загородных поместий, затребовав себе священные реликвии. Последним его приказом перед отъездом была отмена зимней Парламентской сессии 1349 года. Вслед за королем из столицы бежало высшее духовенство, что вызвало возмущение народа, так что потом, случалось, беглых епископов находили, избивали и запирали в церквях в наказание. В итоге эпидемии обезлюдело около тысячи деревень, и численность населения не восстановилась и через столетие.
В Англии чума ознаменовалась среди прочего повальным падежом скота. Причем причины мора среди скота неизвестны.
В декабре 1348 года эпидемия добралась до Шотландии. Шотландцы тогда враждовали с Англией и часто делали набеги на их земли, мор во враждебной стране поначалу их даже радовал, но миновать чуму это им не помогло. Английский хронист писал, что «их радость превратилась в плач, когда карающий меч Господень… обрушился на них яростно и неожиданно, поражая их не менее, чем англичан, гнойниками и прыщами». Эпидемия стоила шотландцам трети населения. В январе 1349 года чума появилась в Уэльсе.
